隨著現代足球的發展，世界足壇的中心已經從南美轉移到了歐洲，自從2002年的巴西以後，就再也沒有南美國家拿到過世界盃了，在2018年的世界盃八強中只有烏拉圭和巴西兩支南美球隊，而到了4強就只剩下歐洲球隊了，就目前來看，大多數球迷都會認為南美足球退步了，巴西、烏拉圭、阿根廷南美三強出現了人才斷層，但事實真的是這樣嗎？不，人才斷層的只有阿根廷。
從歷史發展上來看，如果沒有馬拉多納和梅西，阿根廷應該是與烏拉圭一檔的存在，與南美獨一檔的巴西還有著不小的差距。雖然現在巴西隊的星味沒有以前濃了，但現在的歐洲五大聯賽豪門球隊都還有大把巴西球員的身影，比如大巴黎的內馬爾和馬爾基尼奧斯、巴薩的庫蒂尼奧、皇馬的卡塞米羅和維尼修斯、拜仁的道格拉斯–科斯塔、利物浦的菲爾米諾和法比尼奧等都是現在巴西隊的中流砥柱。反觀阿根廷，效力五大聯賽豪門球隊球星則是少之又少，現在只剩下了巴薩的梅西、尤文的迪巴拉、曼城的阿奎羅、巴黎的帕雷德斯和迪瑪利亞、熱刺的羅塞爾索以及國米的勞塔羅–馬丁內斯，這樣的陣容與巴西隊相比確實遜色不少。
如果拋開梅西不看，那現在的這支阿根廷可能就跟烏拉圭差不多，目前效力於五大聯賽豪門球隊的烏拉圭球員有馬競的蘇亞雷斯、托雷拉和西蒙尼斯、曼聯的卡瓦尼、皇馬的巴爾韋德、尤文的本坦庫爾、巴薩的阿勞霍。如果說現在有梅西的阿根廷比烏拉圭強一點的話，那再過幾年梅西、阿奎羅、迪瑪利亞等一批老將退役後，阿根廷可能就要和烏拉圭差不多了，現在阿根廷最出色的年輕球員是效力於國際米蘭的勞塔羅–馬丁內斯，而烏拉圭最出色的年輕球員則是效力於皇馬的巴爾韋德，在年輕球員方面，巴西已經領先阿根廷和烏拉圭太多太多了。
目前巴西隊內23歲以下的優秀球員有皇馬的維尼修斯、羅德里戈和米利唐、埃弗頓的里沙利松、曼城的熱蘇斯、阿斯頓維拉的道格拉斯–路易斯等。除了五大聯賽，許多歐洲次級聯賽都是巴西小妖的聚集地，而阿根廷球員在這一方面明顯就差了很多，在2020年金童獎的20人名單中，沒有一名球員來自阿根廷，造成這樣情況的原因並不僅僅只是球員的問題，阿根廷足協的混亂以及阿根廷國內經濟的衰退同樣有很大的影響。
南美足球競爭力下降是不爭的事實，現在的南美足球只能靠著巴西、阿根廷和烏拉圭撐起最後的檯面，一旦等到梅西、蘇亞雷斯、迪瑪利亞、卡瓦尼這一批80後球員退役，那南美足球可能到時候只能靠巴西了。
