成為一個合格的趕屍匠需要什麼條件呢？
當記者問到這個問題的時候，傳說中的最後一個趕屍匠田鐵武笑了笑，從容地回答道，至少有兩點得像我，那就是膽子大，身體好。
事實上還有第三點也很重要，那就是長得丑
長得丑就不好結婚，也就不容易想家和有後代，才能安安心心做好這份人人都禁忌的工作。
聽聞湘西有最後一個趕屍匠後，記者可是花了好大的功夫才找到了深藏在民間的田鐵武。
不過當今時代已經十分先進，趕屍術也早已派不上用場，因此田鐵武在明面上還有另外一個身份，那就是芷江巫儺絕技表演團的團長，平時專門從事各種湘西絕活的表演。
別的絕活他都能表演，可唯獨趕屍這門絕活一直沒有機會演出。
為什麼呢？因為趕屍需要真正的屍體，可當今的文明時代，哪來的屍體讓他去趕呢？
而既然如此，他又怎麼證明自己是最後一個趕屍匠呢？
在想辦法演示之前，田鐵武首先給記者們講了一個故事，而這個故事在他們當地有很多人都知道，也因此奠定了田鐵武最後一個趕屍匠的身份，那就是關於他大伯的傳奇趕屍故事。
- 趕屍來源
那是在1939年的夏天，田鐵武的爺爺帶著田啟璋帶著家鄉上百名士兵趕往湖北抗戰，結果戰爭格外慘烈，一仗打下來死了80多個人。
在出發之前，田啟璋曾承諾把他們都帶回去，但把幾十個的屍體運送回千百里之外的湘西談何易事，於是田啟璋就找到了自己的大兒子，也就是田鐵武的大伯田易臨。
沒錯，田易臨正是當地有名的趕屍匠，他帶著幾名巫師將幾十名陣亡士兵的屍體從湖北趕回了湘西，在當地流傳一時，很多上了年紀的老人都知道這件事。
而大伯田易臨正是田鐵武的一個師傅。
正是在大伯的影響下，田鐵武從小就對湘西巫術產生了濃厚的興趣。
其實對於趕屍術大伯一直不敢正面教他，只是偶然從側面給他玩了一手，問他感不感興趣。
見田鐵武的確十分感興趣，大伯才最終把這一手絕活教給了他，於是田鐵武就在無意間掌握了這一手最後的的絕活。
等他長大之後，才明白自己學習是的竟然是一個流傳了千年的絕活。
每種絕活背後都有著悠久的神秘文化，就比如說著趕屍術 ，起源時間竟可以追溯到幾千年前的上古時期。
相傳在上古時代，苗族出了一個很了不起的首領，那就是蚩尤。
這個人是南方某部落的首領，據說長得半人半獸，很能打仗。
為了搶地盤，他帶著軍隊一路殺到了黃河流域，跟黃帝和炎帝發生了大戰。
也就是在這場戰鬥當中，趕術屍意外的誕生了。
據說當時這場戰爭打得十分積累，殺得死天昏地暗，日月無光，蚩尤的軍隊最終死傷慘重，大敗而歸。
然而活人好回去，死人的屍體卻很難帶走，蚩尤不忍心讓自己的弟兄們葬身異域，於是便對手下的巫師說，這些都是咱們的兄弟，不能丟下他們不管啊，你看能不能做點法把他們都帶回去。
於是巫師就站在滿地的屍首面前莫默念咒語，禱告神靈開始做法，就在這時神奇的一幕發生了，就在巫師禱告之後，原本躺在地上的屍體竟然一下子全都站了起來。
他們跟在蚩尤高舉的「符節」後面，就這樣一路浩浩蕩蕩、規規矩矩回到了南方。
也正是在這時趕屍術開始流傳起來，其中發展最好的就是湘西地區。
由於歷史悠遠，沒有人能證明這究竟是傳說還是歷史，但不可否認的是，湘西的趕屍歷史的確十分悠久，而且趕屍和當地的環境和文化有著莫大的關係。
湘西地處偏遠，土地貧瘠，生活在這裡的老百姓往往貧困潦倒，難以為生，於是只能跑到四川或者貴州去討生活。
然而由於沒有什麼文化和技能，他們能幹的事情十分有限，比如採藥和打獵，也是只能勉強混口飯吃。
與此同時，早些時候的四川、貴州等地很多地方都未曾開發，常常有毒蛇猛獸出沒，採藥打獵其實已經算得上高危行業，一不小心就丟了性命。
偏偏湘西地區提特別講究屍骨還鄉，不管你死在哪，一定要運回故鄉來安葬。
然而這幫人之正是因為家裡窮才跑到外地，哪裡有錢去雇車僱人去運送屍首呢？這個時候，趕屍就顯得經濟適用了。
2.趕屍秘辛
這一番解釋可以說十分清楚，但最關鍵的問題還是沒有解決，那就是趕屍究竟是怎麼趕的？這世上真的有能讓屍體自己行走的神奇法術嗎？
從外形和長相上來看，田鐵武的確是一個魁梧膽大的漢子，但無論記者怎麼詢問，他都始終不肯演示那神奇的趕屍術，還說沒辦法，實在演不了啊。
然而這樣的話，豈不是沒有人能知道趕屍術的秘密了嗎？
正在這時，芷江縣的旅遊局局長吳建宏聞聲趕來，在他的勸說下，田鐵武終於鬆口，答應給大家露一手，願意現場展示一場趕屍。
不過在演示之前，還有一個故事需要知道。
那是發生在上個世界50年代的一個真實故事，也是迄今為止，有人親眼見過真正的趕屍的唯一記載。
1950年的一個初秋時節，在剛剛解放不久的湘西地區，兩名解放軍戰士化妝成便衣在當地偵察治安情況，結果在路上，他們就發現了一夥神秘的可疑之人。
只見這夥人依次排列，帶著斗笠、穿著長袍，走路十分的怪異，顯得有些鬼鬼祟祟，但偏偏前面的人時不時鳴鑼開道，弄得動靜還挺大。
這一點就很奇怪了，你到底是要掩人耳目還是大張旗鼓呢？ 這裡面是不是有什麼見不得人的東西呢？
兩個解放軍戰士警惕性十分高，一下就悄悄地跟了上去，結果發現他們遇到的竟然就是湘西巫師運送屍體的隊伍。
走在前面鳴鑼開道的就是趕屍匠，而跟在後面的則全都是屍體。
這些屍體穿著白色的衣服戴著斗笠，一蹦一跳，可以跟著趕屍匠走很久，要不是兩名戰士神身經百戰受過訓練，甚至早就累趴下跟不上他們。
但屍體怎麼會自己行走呢？兩名解放軍戰士百思不得其解，於是便大著膽子找到了領隊的趕屍匠嗎，仔細地詢問了一番，這才弄明白了其中的原理。
原來這趕屍一般至少需要兩個趕屍匠，分別是師傅和徒弟。
當集合完屍體之後，師傅就會把屍體按照次序排好隊，用竹竿穿過他們的腋下，然後用草繩固定，外面再套上長袍遮蓋起來。
做完這些準備工作後，師傅和徒弟就一前一後把竹竿抬起來開始趕屍，這樣看來中間的屍體就像是自己在走路。
由於竹竿穿過腋下，那些屍體看起來就是平舉雙手，同時由於竹竿有韌性和彈性，屍體在重力的作用下上下晃蕩，在不知情的人眼中，那就是一蹦一跳在往前走路。
這麼看起來，趕屍也很稀鬆平常嘛，所謂趕屍匠不就是兩個挑夫嗎？
事實真的是這麼簡單嗎？
答案當然是不，這其中還有很多難以解釋的地方，比如說屍體那麼重，單憑兩個人怎麼能挑得動？而且他們怎麼保持屍體不腐呢？
當時的記載到這裡就截然為止了，不過，吳建宏和田鐵武分別解答了這些疑惑。
吳建宏分析說，湘西當地生產硃砂，所以趕屍匠很可能利用硃砂對屍體進行了防腐處理。
還有湘西地區苗族人居多，他們栽種的草藥有些也是很神奇的，據說抹上這些草藥再加上熏制，屍體就是死而不腐。
另外還有一個細節，那就是趕屍匠接業務也不是什麼時候都接的， 一般都是秋冬兩季，他們才會出去幹活。
原因也很簡單，就是秋冬兩季天氣冷，屍體不容易腐爛，再加上一些特殊的苗族草藥，屍體在短時間做到死而不腐。
據田鐵武說，他大伯這一派趕屍匠用的就是草藥，但至於是什麼草藥，這一點是行業里秘密，他實在是不能奉告。
不過說了這麼多都不如來點實的，這不，田鐵武經過一番準備，終於同意要給記者們來一場現場表演。
當然屍體是不可能有的，只能讓一些表演團里的團員們來扮演。
3.最終解密
為了遵從師傅生前的遺訓，同時保守這個行業的秘密，田鐵武表示只能將部分的過程進行再現。
而且趕屍一般都是在夜深人靜的時候進行，所以田鐵武特意將時間選在晚上，地點則選擇了村裡的一片小樹林里。
一切裝備就緒之後，田鐵武就帶著各種工具上場了。
他拿出來的第一種趕屍必備的工具就是符咒，這是幹什麼用的呢？
田鐵武的回答令人大跌眼鏡，原來這個符咒除了所謂的驅邪，最大的實際作用，其實是為了防止屍體被蒼蠅和蚊蟲叮咬。
原來身體等部分都是提前包裹處理好的，但臉部沒辦法包起來，於是趕屍匠就想出用符咒遮擋的辦法。
一方面符咒能給人心理鎮定的作用，一方面又能派上實際用場，可謂是一舉兩得。
接下來田鐵武又拿出第二件東西，一根黑漆漆的大竹竿，這是用來幹嘛呢？
答案也很簡單，那就是用來抬屍體用的，還必須塗成黑色，讓常人在黑夜無法看清，同時還必須從屍體的把胳膊下面穿過去，這樣屍體就成了平舉雙手、似乎能自己想走的怪物？
這一點又是為了什麼呢？
田鐵武也說不清楚其中的原理，只知道這是一種奇妙的平衡重量的方法。
當屍體被一次排列在竹竿上時，趕屍匠一前一後抬著屍體，由於竹竿的韌性和對屍體的處理，屍體就能形成一種特殊的波動，從而最大程度減輕重量，使得趕屍人抬起好幾具甚至十幾具屍體。
當然對於這一點就對趕屍匠的身高有了要求，趕屍匠必須身體高大，但又不能太高，這樣才能讓屍體雙腳離地，但又不完全離地，從而讓趕屍順利進行。
那麼，一般趕屍需要多少人呢？
田鐵武表示，這個並沒有明確的規定，但達到最低標準一般需要四個人。
這個四個人的對伍中，走在最前面的是點燈人，也叫引路人，顧名思義，他要走在最前面選擇最適合屍體通過的道路，然後隔一段距離就點上一盞燈，為後面的隊伍指導道路。
至於跟在後面的則是引屍人和扶屍人，也就是一前一後負責抬送屍體的，而最後一個人則是用來輪換的。
這樣幾個人互相輪換，一夜不停，就能最大效率提高趕屍的效率。
通常情況下，一兩百里的距離，幾個趕屍匠幾天功夫就能走完，從凌晨12點到四點，一晚上走三四十公里，速度可以說是非常的快。
這就是趕屍的全部流程了。
在田鐵武的敘述和表演中，趕屍的神秘面紗逐漸被揭開。
不過記者還有有兩個問題想要提問，第一，現在的趕屍匠只有田鐵武一個人，如果只有一個趕屍匠，那麼趕屍是否還能進行，怎麼進行？
對此田鐵武有些為難，但還是很快給出了答案。
他說，這種情況比較少見，但實在要做的話也能做，因為趕屍還有一個野路子，那就是把屍體大卸八塊，除了頭顱和四肢，其他都用稻草來代替。
這樣一來沒了軀體，屍體不就輕多了。
不過趕屍是為了讓人魂歸故里，中國人又講究一個圓滿，這種野路子用的還是比較少的。
接下來記者又提出了第二個問題：趕屍有的時候要持續幾天幾夜，趕屍匠是怎麼做到屍體不腐甚至不僵硬呢？
這一點其實在前面也提到過，田鐵武也做出了解釋，那就是使用一種神秘的藥草。
但這是趕屍行業最大的秘密，即使他知道也是萬萬不能外傳的。
不過說到這裡，趕屍的秘密基本上已經全被揭開。
說到底，它也不過是舊時代的人們被生活環境所逼出來的一種生活技巧。
而用現代科學來解釋，趕屍似乎也可以解釋的過去。
醫學上說，神經系統不直接依賴血液供應，因此在一個人去世後，即使血液循環立即停止，大腦失去了意識，但脊柱神經中樞並未立即失去功能。
這時通過某種刺激，比如草藥、丹藥或特殊的聲音和動作，就可以較長時間保持脊柱神經中樞的部分功能，如平衡能力。
所謂趕屍，可能利用的正是這一點。
如今這個時代趕屍早已失去活動空間，只能作為一種表演在舞台上進行。
這未嘗不是一件好事，這代表那個窮苦的時代已經一去不復返，人們的生活越來越富足，再也不用這種心酸的方式魂歸故里。
不過老田表示，他還是會將這個技術傳承給自己的徒弟。
他認為這不是一種封建迷信，而是一種時代的象徵，是人們藏在心裡的一片記憶。
因為湘西趕屍術雖然是因為古代的交通閉塞經濟落後而出現的，可它代表的，實際上是湘西人民野葉落歸根的美好願望。
我曾經聽到過這樣一句話，說：我們所害怕的鬼，其實是別人日夜思念相見都見不到的人。
不管趕屍術在傳說中有多麼的恐怖和陰森，但它的出發點卻始終存在著一絲中國式的溫情：
那不過是一群想要回家的人，和送人魂歸故里的人啊。
