「不孝有三，無後為大」是我國傳統觀念，如果時間倒退回新中國成立之前，沒生下男丁的夫妻，更是可能被鄰里街坊戳脊梁骨。
而在民國時期就有個叫南仰周的商人，髮妻離世後曾立誓不再娶，之後在岳父母的撮合下，含淚娶小姨子過門，還生下一個兒子家喻戶曉。
南懷瑾的父輩
南仰周祖上原本是有名的富商，但到了他這一輩卻已家道中落，再加上南仰周還未成年，父親就已經去世，家裡的生活自然愈發辛苦。
雖然南仰周還有兩個哥哥，但他的哥哥們卻沒啥能力，無奈的南仰周，只能獨自扛起振興門楣的重擔。
南仰周先是從小商販做起，憑著良好的口碑，逐漸攢下了一筆基業，到其弱冠之年，他就成為了鄰里有名的富商。
而後，南仰周取了趙氏為妻，正式成家。但好景不長，趙氏和南仰周結婚多年，都未能生下一兒半女。
後來趙氏更是因故去世，這讓南仰周心痛不已，妻子的死對他打擊太大，他也無心再打理生意。
本身南仰周和妻子感情非常好，髮妻離世後，他曾立誓不娶。
但眼看女婿一天天憔悴下去，趙氏的父母看不下去了，加之南仰周的為人他們也清楚，於是趙氏的父母，便決定撮合南仰周和他們的小女兒，想要讓其續弦。
在岳父母的努力下，南仰周最終還是含淚，娶了自己的小姨子過門。
在續弦後，南仰周很快和夫人生下了兒子，取名南銀奶，而南銀奶後來還有了一個更知名的名字，那便是南懷瑾。
「懷瑾」二字取自《楚辭》，原文懷瑾握瑜，意為心懷美德，手握寶玉，比喻人像寶玉一樣純潔無瑕。
南懷瑾求學
南懷瑾出生後，其父親南仰周對他的期望並不算太高，且甚至說過南懷瑾無需做官。
不過在傳統「士農工商」階級思想的影響下，南家人還是覺得南懷瑾需要讀書。
因此，從南懷瑾6歲那年，家裡人便讓他接觸諸如四書五經之類的傳統書籍。
待南懷瑾11歲時，父親南仰周又將其送到了附近的小學，繼續讀書。不過南懷瑾好動，當時的學習成績並不好，在13歲時只是從小學肄業。
父親南仰周怕他長大難以謀生，讓其學一門手藝，去學木雕，或者跟著自己做生意均可。但南懷瑾不肯，想要接著讀書，於是又開始在家裡自學。
在家裡自學學了3年，在此期間，南懷瑾又在父母的介紹下，和表姐王翠鳳結婚，並孕有兩個兒子。
婚後南懷瑾又打算習武，跑去了浙江國術館求學。比起在讀書上的天賦，南懷瑾在武學上的天賦顯然要高出很多。
在國術館中，南懷瑾一邊在學武術，另一邊還在學英語，同時對於傳統儒學的學習，也沒有落下。
但就是這樣的「三心二意」，南懷瑾在國術館的同屆生中，居然成績最好，排名第一。
從國術館畢業後，時間輾轉至1937年時，日本發起了全面侵華戰爭。南懷瑾在這時候面臨非常大的問題，那就是沒錢。
由於生活所迫，南懷瑾乾脆跑去四川考軍校，然後就考進了國軍的中央軍校政治研究班，進入了軍官教育隊。
也就是從這一年開始，南懷瑾的人生，逐漸朝著世人認知中的國學大師發展。他先是創業不成，然後投入維摩精舍門下，和別人講禪論道。
後來南懷瑾又進入峨眉山大坪寺閉關，一直閉到了抗日戰爭結束。
南懷瑾講學之路
1947年時，南懷瑾打算帶全家人去台灣居住，但父親南仰周以語言不通回絕，於是南懷瑾只身前往了台灣，定居基隆。
受當時國際環境影響，以及大陸和台灣之間的聯繫，定居基隆的南懷瑾，就很難回故鄉了。背井離鄉又舉目無親，南懷瑾的生活日漸窘迫。
不過幸而南懷瑾此前精修儒學，以及佛學，由此受到了崇尚中國傳統文化的楊管北的關注。
楊管北作為杜月笙的得力幹將之一，頗有家資，便資助南懷瑾。
南懷瑾逐漸聲名鵲起，便在台北輔仁大學講學。這期間，胡適也算他的半個貴人，南懷瑾之前寫的幾本無人問津的書，受到了胡適的讚賞，這幾本書連帶著南懷瑾的名聲都大了起來。
上世紀60年代中期，「中華文化復興運動」興起，南懷瑾作為當時小有名氣的儒學，和佛學專家，借著這股東風慢慢成為了國學大師。
在這之後，南懷瑾的人生軌跡就為大眾熟知了，成為了如今世人眼中的國學大師。
