根據湖南十四五城鎮化規劃，提出將建11個中等城市，其中有6個地級市上榜，分別是郴州、邵陽、益陽、懷化、永州、婁底。
什麼是中等城市呢？中等城市是指城區人口在50-100萬規模的城市，那麼問題又來了，什麼是城區人口呢？
城區人口是指市轄區下轄街道、社區的常住人口，這是統計學上的概念。當然城建部門對於城區人口有著不同的定義。
如果是縣城，自然指的就是街道下屬社區的人口。
在我國區與縣市、街道與鄉鎮、社區與村，雖然都是同級，但表達的含義卻不同，所以就有統計學上的不同。
湖南的這6個地級市，被明確為中等城市建設名單，是好事還是壞事呢？
中等城市屬於我國城市體系中等偏下的層級，上面是大城市，下面是小城市。對於縣市而言，能夠建成中等城市，當然是好事，這說明實力比較強。
但是對於地級市而言，如果省級目標只是中等城市的話，則說明綜合實力並不是太強。
其實仔細分析一下，這6個地級市，可以發現一個共同的現象。根據2021年城建統計年鑒，這6個地級市的城區人口都已經超過50萬，進入中等城市行列了。
前面說到過，城建統計年鑒與統計部門人口普查時，對於城區人口統計口徑其實是有差別的。城建統計年鑒，採納的是建成區人口，這個比城區人口統計更嚴苛。
但是對於地級市而言，這兩個統計口徑變化不會太大，數據基本是吻合的。
這6個地級市已經是中等城市了，為何湖南對其目標依然是中等城市呢？因為他們不能晉級到大城市行列。
首先，湖南這份規劃是到十四五時期的，也就是2025年。而很多省份的規劃都是遠景規劃，一直到2035年的。
我們知道對於地級市而言，城市的擴張絕非易事，這幾年雖然很多農村鄉鎮人口到地級市城區買房，但自住的人並不多，大多數還是要去南方打工。
地級市可以吸引人口，但是留不住人口。而常住人口的核算，必須要在當地住滿半年才可以，所以城區面積擴大了，但人口並未增加多少，就是這個原因。
其次，地級市還面臨省會城市的人口虹吸。縣鄉的人口向地級市轉移的同時，地級市的人口也在向省會城市、一線城市流動，而且比例還比較大。
所以，對於地級市來說，城區人口的增長幅度是比較緩慢的。比如長沙一年可以凈增10-20萬人，而對於一般地級市來說，能夠增加二三萬人，已經是一件不容易的事了。
當然，以上都是宏觀上的原因，現在說一下這6個地級市自身的原因。
第一、區位優勢不好。我們知道湖南的地形比較簡單，東部區域是平原，而且處在發展主軸上，交通環境、產業聚集都比較有利，具體來說就是岳陽-長沙-衡陽之間的城市，發展機遇會佔優。
而這6個地級市，其中懷化屬於湘西，是湖南的經濟薄弱區。益陽、邵陽、婁底、永州屬於湘中，屬於不溫不火的地區。郴州雖然位於湘東，但不在發展主軸上，而且地處湘粵兩省交界的山區，同時還要受到珠三角的虹吸，也不是太理想。
第二、經濟總量普遍不高。GDP可以從很大程度上反映出經濟發展水平，縱觀這6個地級市，最高的郴州市2770億，還算不錯。婁底和懷化都低於2000億，其餘的都在2000億左右。
城市經濟其實就是工業經濟，因為人口需要大量的就業崗位，城市的公共配套設施建設，需要工業稅收提供保障。
第三、部分城市人口總量不高。根據湖南省的七普人口數據，這6個地級市中人口總量最高的依然是郴州，達到了467萬，最少的婁底是383萬。這些地級市大多所轄縣市區多，縣市人口佔了絕大多數，市轄區總人口偏少，這對於城市建設是不利的。
下面選取一個具體的城市來具體分析一下，看看晉級大城市的難度到底有多大呢？
郴州是這6個地級市中綜合實力最強的，我們就來分析他吧！
郴州市在2021年的城區人口，是在60-70萬之間，即便以70萬測算，距離大城市的門檻還有30萬的差距。
按照5年的時間測算，平均每年需增加6萬的城區人口，
郴州市有北湖區、蘇仙區。2010年六普時，北湖區的總人口為41.98萬人；2020年七普時，常住人口是56.88萬人，十年的時間增加了15萬人，平均每年增加1.5萬人。蘇仙區每年的人口的增量也不大。
按照這個增幅，郴州在十四五末期不具備晉級大城市的條件。郴州尚且如此，邵陽、益陽、懷化、永州、婁底更難了。
所以，這6個地級市雖然已經是中等城市規模，但湖南對其十四五的目標依然是中等城市，不能晉級到大城市。
