克利夫蘭騎士隊正在逐漸清除前場冗餘,凱文 · 樂福有可能成為下一位離開的球員。
早在2018年與騎士隊簽下令人驚訝的4年總價值1.2億美元的續約合同之後,關於樂福的交易傳言就已經不絕於耳。隨著騎士隊的重建步伐逐步清晰,或許現在就是他們從這位5次入選全明星的白人前鋒身上獲取回報的最好時機。
下個賽季將成為樂福生涯的第13個賽季,雖然他已經32歲「高齡」了,但是在上個賽季,樂福仍憑藉出色的表現證明自己的油箱中還有不少剩餘——他在總共56場比賽中場均得到17.6分,9.8籃板和3.2次助攻,同時命中率達到45%、三分命中率37.4%、罰球命中率85.4%。目前樂福身上仍然還有三個賽季的合同。
也許2016年的總冠軍已經讓樂福失去了追求,還記得森林狼時期他為美國隊效力時曾說自己和周遭隊友格格不入,因為「他們都打進過季後賽,但是我沒有」,在那時樂福依然對於勝利充滿渴求,也許現在依然如此。但是只要他選擇繼續留守騎士,那麼很有可能在很長的一段時間裡都無法品嘗到持續獲勝的滋味。
對於樂福來說,幸運的是仍然有不少爭冠球隊看重他身上的價值,比如他的總決賽經驗,他的得分和籃板能力等等。那麼適合樂福的下一站在哪呢?以下三支球隊不妨一試。
金州勇士
樂福已經在這個聯盟中佔據著「投籃最穩定的大個子球員」這個名號很長一段時間了,他的存在幾乎就是為勇士隊的體系量身打造的。他很適合成為「水花兄弟」中新的一員,同時他的籃板球能力以及令人嘆為觀止的球場視野會讓他成為與德雷蒙德 · 格林互補的前場技巧型選手。
另外,樂福與湯普森的關係也非常要好,因為他們從小就已經是朋友了,同時也在年輕的時候在小型籃球聯盟當過一段時間的隊友。
勇士隊已經清楚地表明了他們的爭勝姿態,而在克萊賽季報銷之後,他們的確需要一名新的神射手來填補他的位置。
然而對於勇士來說最困難的事莫過於提供一個能令騎士隊滿意的交易方案,畢竟他們已經用了一個首輪換來了凱利 · 烏佈雷,同時球隊的奢侈稅也達到了誇張的1.34億美元,這筆錢已經足夠為一名超級球星提供一份多年合同了。
當然,威金斯是勇士隊陣中目前唯一可以被送走的且有可能用來配平交易的資產了,如果騎士願意接收的話,威金斯也算是「落葉歸根」——當年騎士隊正是在選中了威金斯之後,便用他作為主體換來了森林狼的樂福。
休斯敦火箭
在分析大師達瑞爾 · 莫雷和德安東尼相繼離隊之後,大個子球員又重新在這支球隊變得受歡迎起來。此前火箭已經在自由球員市場上籤下了克利斯蒂安 · 伍德,根據今天的最新消息,前全明星球員德馬庫斯 · 考辛斯也已經與火箭達成了一份為期一年的協議。
新任主教練史蒂芬 · 西拉斯被外界視為戰術大師,陪伴火箭多年的小球戰術很有可能會被棄用,內外結合的打法將在這支擁有優質中鋒傳統的球隊身上再次出現。
關鍵問題是,他們已經擁有兩名全新的前場球員,為什麼還需要樂福呢?事實上,伍德是一名相當有前途的球員,但是他只在上個賽季的全明星之後的比賽中證明了自己;另外一邊,雖然考辛斯在火箭隊的試訓過程中表現亮眼,但是現在仍然不清楚在經歷過幾次大傷之後,他能否回復到人們預期的水平。
相對來說,凱文 · 樂福則已經觸及到了個人職業生涯的頂峰,對於一支還沒有逾越過這一障礙的球隊來說,擁有樂福就像是天賜的禮物。
雖然隊內兩大核心詹姆斯 · 哈登與威斯布魯克都相繼被曝光了希望離隊的傳言,但是並不排除這支球隊為他們找來的幫手不會促使他們離隊,也不排除兩名球員希望通過這樣的方式向管理層施壓,畢竟過去的這一年,火箭隊內部的問題實在是太多太亂了。
威斯布魯克和樂福都是來自 UCLA 大學出產的高順位球員,所以他們兩人間的聯繫顯然已經建立起來了。但是和勇士的情況一樣,火箭在交易方面也需要尋求創新,尤其是在他們目前球隊名單捉襟見肘,而老闆費爾蒂塔又執著於不繳稅的前提下,火箭隊必須絞盡腦汁提出一份能夠讓騎士隊欣賞的交易提案。這筆交易如果能成行,或許會需要第三支球隊的加入。
波士頓凱爾特人
在特里斯坦 · 湯普森接受了一份來自凱爾特人的兩年價值1900萬美元的合同之後,樂福也向他克利夫蘭時期並肩作戰的隊友發表了告別。
如果丹尼 · 安吉能夠正確利用好手上的資源,那麼樂福很有可能會迅速與 TT 在波士頓重聚,同時也會強化球隊的中鋒位置。
凱爾特人在2019/20賽季的非凡表現更多是依賴於他們出色的後衛及鋒線球員,如果這支球隊的鋒線能夠有更多產出,說不定他們會成為那支在東部一路過關斬將的球隊。
在布拉德 · 史蒂文斯手下,凱文 · 樂福的全面能力將會得到最大化的利用,他會把這位32歲的球員安排在最有效率的位置。樂福能夠滿足綠軍需要更多內線球員得分的需求,同時只要他在場,也能為肯巴 · 沃克、塔圖姆和杰倫 · 布朗等球員拉開更多的場上空間。
凱爾特人原本可以圍繞戈登 · 海沃德達成一筆交易,但是當他選擇跳出合同並且與夏洛特黃蜂簽下一份大合同時,他們就已經失去了這個機會。
然而,凱爾特人仍然擁有2021年和2022年的選秀權,也許他們可以利用這些為數不多的資產將樂福從騎士隊挖走。