當世界踏入近代社會以來，拋卻早已結束的世界大戰，一些小型衝突接連不斷，軍事領域的快速發展，讓局部熱點地區時刻劍拔弩張。在冷戰高峰時期，越南在東南亞地區的確還算個軍事大國，特別是越南步兵，名聲十分響亮，連美國都承認其強大。
追溯兵種歷史，步兵是人類軍事史上發展最為悠久的兵種，也是軍隊中最為基礎的兵種，在人類數千年戰爭史，甚至上古時期的戰爭中，步兵是軍隊最核心的力量，十分關注其發展，將它作為軍隊建設重點，幾乎每場大型戰爭都缺不了它。一直到上世紀70年代左右，戰場的進攻與堅守，大都被步兵囊括。
越南國界狹長，地理位置十分適合發展步兵。而且，當時東南亞地區的國家，沒有濃厚的工業底蘊，越南人民大都以種地為生，和中國古代一樣，是傳統的農業國家，而一旦爆發戰爭，農民隨時可以扔掉農具拿上武器成為士兵，幾乎所有人都具備了戰鬥力。
再則，越南自然環境較其它國家不同，西高東低，氣候高溫多雨，山脈眾多，戰爭中擁有一定的道路優勢，只要是在本國山地區域進行戰鬥，幾乎在戰爭開場就能佔據上風。並且長年在山地訓練作戰，越南步兵本來就有不錯的戰術方法，一旦對上及其難纏。
從清末以來，越南幾乎就一直活在戰爭中，曾與多個世界大國進行了長時間的鬥爭，因此越南是一個在戰爭中成長起來的國家，到中越戰爭前期，越南對軍隊建設做出了一定的改革，展開了裁軍工作，讓軍隊制度變得更加完善。
彼時越南的步兵在軍隊中佔據很大比例，而且裝備精良，基本普及了蘇式武器。在這批步兵中，有一大半士兵都參加過戰爭，他們的山地戰、叢林戰能力很強，還擁有超高的單兵作戰能力，即便脫離大部隊，獨立作戰能力十分強悍，大大提高了軍隊的整體戰力。更何況，越南在越南戰爭中收繳的戰利品很多，裝備到步兵隊伍里無疑是錦上添花。
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