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"你這一走，排里可要少個開心果了。"指導員遞給我一個布包，神秘地拍了拍我的肩膀，"記住，到家才能打開。"
那是1980年盛夏，我退伍的日子。八月的太陽毒辣辣的，曬得營區的水泥地都發燙。三年軍旅生涯就這麼畫上了句號，心裡五味雜陳。本來我是奔著提干去的，結果體檢沒過關，右眼視力差了那麼一點點，就被刷下來了。唉，差那麼一丁點兒，就差那麼一丁點兒。
收拾行李時，老馬過來幫忙。他是我在連隊關係最好的戰友，老家跟我就隔了一個縣。我們倆同年入伍，分在一個班，鋪位還靠著。這三年里，他的東西就是我的，我的東西就是他的，連襪子都穿過對方的。
"老鄭，走了記得給咱寫信啊，別像有些人，一回地方就把我們這幫臭當兵的忘了。"老馬一邊幫我疊衣服一邊說，手上動作麻利，能把衣服疊得方方正正，跟豆腐塊似的，這是當兵後練出來的。
"放心吧，我這人最講義氣。"我往背包里塞著為數不多的家當——幾本筆記本、一個搪瓷缸子、幾張照片、一條毛巾。"不過我信寫得丑，你可別嫌棄。"
宿舍里瀰漫著一股特殊的氣氛。八人間的宿舍，鐵架子床上下鋪，床頭掛著疊得四四方方的軍被，地面掃得乾乾淨淨，連個紙屑都沒有。大家都忙著各自的事，卻又時不時地看我一眼。三年同吃同住的情誼，說散就散，誰都不好受。
"鄭子，明天一早我值班，可能送不了你了。"張胖子從上鋪探出頭來，遞給我一包煙，"拿著，紅塔山，我存了一個月津貼買的。"
我接過煙，心裡一陣感動。這可是好煙啊，五毛錢一包，平時誰捨得抽啊，都是過年才能嘗嘗。
小王從床底下摸出一個紙包，"給，我媽前天寄來的花生糖，你路上吃。"他遞給我時，眼圈都紅了。這小子，平時嘴最硬，關鍵時刻反而最扛不住。
"謝啦。"我接過來，趕緊把頭扭向一邊，假裝整理背包，不想讓他看到我的表情。男人嘛，在部隊哭可是大忌，尤其是我這個整天嘻嘻哈哈的"開心果"。
"晚上食堂加餐，李師傅說做紅燒肉，給你送行！"劉老四一進門就嚷嚷著，"我剛從食堂回來，聞著味兒就流口水了！"
我樂了，"真的假的？上次說加餐，結果還不是清湯寡水的白菜湯。"
"這次是真的！我看見李師傅切肉了！"劉老四拍著胸脯保證。
吃完最後一頓早飯——大饅頭配鹹菜，加一碗稀飯，指導員把我叫到了辦公室。辦公室里還是那股熟悉的油墨味和煙味混合的氣息。一張舊木桌，一把轉椅，牆上貼著幾張宣傳畫和表格，桌上有個搪瓷杯，裡面插著幾支鋼筆。指導員坐在辦公桌後面，桌上堆滿了各種文件和報表。
"老鄭啊，你這幾年在連隊表現不錯，就是提乾的事情沒趕上。"指導員點了根"大前門"，深吸一口，煙霧繚繞中看不清他的表情，"不過沒關係，回地方照樣能有出息。"
我挺直了腰板，"是，首長。感謝連隊這幾年的培養。"軍姿站得筆直，就像新兵連第一天教的那樣。
"別那麼拘謹，坐。"指導員指了指對面的凳子，"這幾年你小子整天嘻嘻哈哈的，別看挺皮，工作從來不含糊。記得去年那次野外拉練嗎？你背著兩個人的裝備，硬是一聲不吭走完全程。"
我不好意思地笑了笑，"那算啥，戰友之間應該的。再說了，老馬那小子肚子疼得那麼厲害，不幫他誰幫他。"
指導員笑了笑，從抽屜里拿出那個用藍布包著的東西，"這個給你，但記住了，必須到家才能打開。軍令如山，懂吧？"
我接過布包，沉甸甸的，不知道裝了什麼。"保證完成任務。"我半開玩笑地回答，下意識地捏了捏，感覺像是個盒子。
離開連隊的那天，整個排都來送我。大家都穿著洗得發白的軍裝，胸前的口袋上別著紅五星帽徽。站在卡車後面，我看著那群穿著綠軍裝的戰友們，心裡堵得慌。三年的時光在腦海中走馬燈似的閃過：新兵連里站軍姿到腿發抖；第一次站崗時，大冬天凍得鼻涕直流還不敢動；食堂里爭搶紅燒肉的熱鬧場面；深夜緊急集合，大家手忙腳亂地穿衣服...
班長走過來，用力拍了拍我的肩膀，"好好乾，小子。別給咱們班丟臉。"他遞給我一個小本子，"這是咱們班的通訊錄，都記著呢，以後常聯繫。"
"老鄭，到地方寫信啊！"老馬在人群中大喊，眼睛紅紅的。
"知道了！"我使勁揮手，努力憋住眼淚。這幫大老爺們，平時嘻嘻哈哈，關鍵時刻一個比一個煽情。
卡車啟動了，發出轟隆隆的聲音。塵土飛揚中，連隊的營房、訓練場、食堂和戰友們的身影漸漸變小，直至消失在視野里。我摸了摸口袋裡的布包，心裡暗暗發誓一定要守約定，到家才打開。這可是軍人的承諾啊。
回家的路漫長得出奇。先是卡車，到了縣城換乘綠皮火車，然後再坐長途汽車。綠皮火車上擠滿了人，散發著一股混合著汗味、煙味和食物味的氣息。我找了個靠窗的位置，把行李放在腿上，望著窗外飛逝的景色，思緒萬千。
車廂里開著"大喇叭"，正播著當時最流行的《小背簍》，"阿里里，阿里里..."，歌聲勾起我對家鄉的思念。我從口袋裡掏出一包"大前門"，是班長臨行前塞給我的。點上一根，深深地吸了一口，煙霧中彷彿看到了連隊的一幕幕。
火車上遇到個老鄉，也是退伍的，不過是另一個連隊的。他穿著和我一樣的退伍軍人制服，袖口的兵種符號不一樣。聊起來才知道，原來我們還是同一個縣的。
"兄弟，你提幹了沒？"他問我，遞過來一瓶北冰洋汽水。
"沒，體檢沒過。"我苦笑著回答，接過汽水猛灌一口，甜絲絲的感覺真舒服。
"唉，我也是，就差一步。"他掏出一包"紅塔山"，遞給我一根，"不過回去也挺好，我爹託人在磚廠給我找了個工作，聽說待遇不錯。"
"真好，你爹有路子。"我羨慕地說，"我還沒想好回去幹啥，先回家看看再說。我爹在生產隊幹活，也沒啥門路。"
"沒事，咱當過兵，有退伍證，回去總比那些沒當過兵的吃香。"他樂呵呵地說，"聽說縣裡招工，優先考慮退伍軍人呢。"
聊著聊著，我不由自主地又摸了摸那個布包。老鄉看到了，好奇地問："兄弟，那是啥寶貝，一直捂著？"
"指導員臨走給的，說必須到家才能打開。"我神秘地笑笑。
"那肯定是好東西。"老鄉一臉羨慕，"我們指導員就給了我一本《退伍軍人光榮證》，啥也沒有。你們指導員人真好。"
火車晃晃悠悠走了一天一夜。硬座上睡覺，脖子都歪了。好不容易到了縣城，結果最後一班去我們公社的汽車已經開走了。我只好在招待所住了一晚。招待所收一毛五一晚，房間簡陋但乾淨，床單上還有一股肥皂的味道。
房間里有台老式電視機，正播著《新聞聯播》。我躺在床上，突然有種不真實的感覺。三年了，每天都是集體生活，突然一個人了，還真有點不習慣。
我把布包放在床頭，忍不住好奇心，想打開看看。手都伸到一半了，又想起指導員臨別時的囑咐，只好把手縮了回來。一個軍人必須說到做到，這是我在部隊學到的第一課。
第二天一早，我坐上了去公社的汽車。那是輛老舊的解放牌，車廂里擠滿了人和各種東西——雞籠子、竹籃子、麻袋。離家越近，心跳越快。三年沒回家了，不知道家裡都有啥變化。爸媽的信里說得不多，就知道弟弟去年考上了高中，妹妹參加了生產隊勞動。
下了汽車，還要走五里山路才能到我們自然村。穿著退伍軍人的制服，背著行李，踏上熟悉的土路，一路上蟬鳴陣陣，田裡的莊稼長勢喜人。路上遇到的鄉親們都投來羨慕的目光。
"小鄭回來啦？當兵回來了？"村口李大爺正在曬穀子，看到我高興地打招呼。他還是那樣，花白的頭髮，曬得黝黑的臉，總是叼著旱煙。
"是啊，李大爺，剛退伍。"我笑著回答，停下來跟他聊了幾句。
"不錯不錯，長高了，也壯實了。"李大爺上下打量著我，"你爹前兩天還提起你呢，說你快回來了，高興得不得了。天天起早貪黑在生產隊加工分，說要給你攢工分換糧食。"
跟李大爺告別後，我加快腳步向家走去。遠遠地，就看到了那個熟悉的院子。土坯房，瓦頂，門口的那棵老槐樹更粗壯了，樹下多了一張石桌。院子里曬著玉米，金燦燦的一大片。
"爹！娘！我回來了！"我站在院子外大喊，聲音有點顫抖。
院子里傳來一陣慌亂的腳步聲，然後門"吱呀"一聲開了，露出爹那張曬得黝黑的臉。他愣了一下，眼睛睜得大大的，然後箭步衝出來，一把抱住我。
"回來就好，回來就好。"他的聲音有點哽咽，手上還有著田裡的泥土味。
娘聽到動靜也跑了出來，圍著我轉了好幾圈，又摸摸我的胳膊，又捏捏我的臉，眼淚止不住地流。"兒啊，可想死娘了。瘦了沒有？每天按時吃飯沒有？冬天冷不冷啊？"
"娘，我挺好的，部隊伙食好著呢。"我笑著安慰她，心裡卻是一陣酸楚。三年了，娘的頭髮白了不少，臉上的皺紋也多了。爹的背也駝了點，手上的老繭更厚了。
回到家裡，鄰居家的孩子們都跑來看"大兵哥哥"。弟弟和妹妹放學回來了，七嘴八舌地問著部隊的事情。弟弟明顯長高了，都快趕上我了。妹妹也不是當年的小丫頭了，扎著兩個小辮子，害羞地看著我。
我把背包放下，拿出帶回來的慰問品——幾塊肥皂、一些糖果和戰友們送的小紀念品。"這是部隊發的肥皂，可好用了。這糖是北京特產，戰友帶回來的。"
晚飯很豐盛，娘早就準備好了我愛吃的紅燒肉和雞蛋湯。還有自家腌的鹹菜，酸辣可口。一家人圍坐在一起，說說笑笑，其樂融融。
"兒子，在部隊鍛煉得不錯，比出去時壯實多了。"爹喝了口自家釀的米酒，滿意地點點頭。
"是啊，每天都要早操、訓練，能不壯實嗎？"我笑著回答，想起每天早上四點半起床，頂著星星出早操的日子。
吃完飯，我終於記起那個布包的事。
"對了，我指導員讓我回家才能打開這個。"我把布包放在桌上。
全家人都好奇地圍了過來。我小心翼翼地解開布包的結，裡面是一個精緻的木盒。木盒上雕刻著簡單的花紋，有股淡淡的木頭香。打開木盒，我愣住了——裡面是一枚閃閃發光的"優秀士兵"獎章，還有一封信和一本存摺。
獎章是銅製的，上面有五角星和麥穗圖案，背面刻著我的名字。我從來不知道連隊還給我評了"優秀士兵"，這是多大的榮譽啊！
我顫抖著手打開信：
"老鄭同志： 你在部隊這幾年，表現一直很優秀。提乾的事雖然沒成，但這不影響你是個好戰士的事實。這個獎章是連隊特批的，希望你能繼續保持軍人本色。存摺里有200元錢，是排里戰友們湊的，算是給你回家後的一點支持。無論將來做什麼，都要記住，曾經你是一名光榮的人民解放軍戰士！ 指導員 李明"
200元啊！那可是我在部隊三年津貼的總和還多！這得是全排戰友每人拿出多少錢才湊起來的？看完信，我的眼淚再也控制不住了。這份情誼，比任何提乾和榮譽都珍貴。
"兒子，這是啥？"爹拿起那枚獎章，小心地擦了擦，好像怕把它擦壞了。
"這是'優秀士兵'獎章，爹。"我哽咽著說，"是連隊獎勵的。還有戰友們給我的一點錢，讓我回來好安家。"
爹的眼圈也紅了，他拍拍我的肩膀，"好兒子，沒給咱老鄭家丟人。"
娘抹著眼淚說："你指導員真是個好人，回頭我織雙襪子，你寄回去給他。"
那一刻，我才真正明白，提干與否並不重要。重要的是這份戰友情、這份責任感，以及軍旅生涯給我帶來的成長。回想起來，那些站崗時的寒冷，訓練中的汗水，內務整理的煩惱，都變成了珍貴的回憶。
隨後的日子裡，我用存摺里的錢，加上縣裡對退伍軍人的照顧政策，在縣城找了個工作，小日子過得還不錯。雖然不是幹部，但過上了自己想要的生活。
每當夜深人靜，我都會取出那枚獎章，看著它在燈光下閃閃發光，想起那個夏天，那個布包，那份珍貴的禮物，依然覺得那是我生命中最溫暖的記憶之一。
後來我和戰友們一直保持聯繫，每年都會收到老馬、劉老四他們的來信。1983年，我還專門請了假，回連隊參加了老班長的婚禮。見到戰友們，就像從沒分開過一樣。
歲月匆匆，轉眼四十多年過去了。那個布包早已陳舊，但我一直珍藏著。那枚獎章和那封信，成了我最珍貴的寶貝，也是我向兒孫們講述自己軍旅生涯的最好見證。
師友們，這個故事最打動你的地方在哪裡？
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