1948年9月，解放軍在東北戰場的局勢逐漸明朗，國民黨軍的東北主力部隊被壓縮在長春、瀋陽、錦州，相互之間的聯繫被切斷，成了孤立的三個據點。其中，錦州地處交通要衝，是連通東北與華北的樞紐，解放軍若能攻克錦州，就可以切斷東北與華北國民黨軍隊之間的聯繫，形成「關門打狗」的形勢。
錦州之戰
隨著東北局勢不斷朝我軍有利方向發展，攻打錦州的時機成熟，中央果斷決定發起錦州戰役。解放軍重兵圍城，錦州危如累卵，頓時令蔣介石坐立不安。蔣介石雖然軍事能力一般，但此時也能看出錦州的重要性，一旦丟掉錦州，就代表著丟掉整個東北。
蔣介石為了保住錦州，一邊組建東進兵團，從錦西、葫蘆島向錦州進發，另一邊安排廖耀湘從瀋陽出發西進，以解錦州之圍。蔣介石這一次確實急了，先後兩次親臨葫蘆島給東進兵團打氣，可惜收效甚微，東進兵團雖然具有海陸空軍的火力優勢，卻始終被阻擋在塔山，難以寸進，更妄談解錦州之圍了。
蔣介石只能將希望寄託於廖耀湘兵團，希望這支西進部隊能夠解錦州的燃眉之急，但解放軍既然能想到在塔山阻擊敵軍的東進兵團，又怎麼可能想不到阻擊廖耀湘兵團西進呢？就在廖耀湘率部西進之時，解放軍已經在瀋陽附近布置了15個師的兵力嚴陣以待，其中就包括黃永勝的6縱主力部隊（兩個師，欠第17師，被四野總部抽調走），駐守在瀋陽以西地區。
如果按照蔣介石的安排，廖耀湘兵團確實會出現在瀋陽以西，這裡將會發生一場大戰。然而，國民黨內部的派系林立，衛立煌對蔣介石的安排並不贊同，又不好直接抗命。而廖耀湘則與衛立煌觀點又不同，既不想進攻錦州，又不願意留守瀋陽，更傾向於進軍營口。
往複折返
在這種錯綜複雜的利益之爭下，廖耀湘兵團西進計劃並未徹底執行，反而是走到一半時突然停下腳步，令守在瀋陽的15個師撲了空。原本打算率部在瀋陽與廖耀湘兵團大戰一場的黃永勝沒能如願，卻突然接到消息稱長春之敵有突圍跡象， 命他率領6縱主力前往長春。
結果，6縱急行軍兩天，又接到消息稱長春已經解放，這兩天的急行軍算是白跑了。隨後，黃永勝又奉命率領6縱抵達彰武以東地區隱蔽集結，暗中監視廖耀湘兵團動向，準備在此阻擊敵軍，結果又撲了個空。
廖耀湘兵團停留數日才又有動作，原來是蔣介石、衛立煌、廖耀湘激烈的爭論有了結果，廖耀湘南下營口得到蔣介石的批准。但戰機稍縱即逝的戰場，哪裡容得下這麼持久的爭論啊，等廖耀湘兵團準備南下營口時，必經之路早被10縱給截斷了。
廖耀湘這才知道著急，集結了5個師的兵力對駐守黑山的10縱發起猛攻，但10縱在梁興初的率領下，就像釘子一樣釘在陣地，不論傷亡有多大，就是失蹤不退半步。雙方激戰期間，黃永勝又接到命令，率部急行軍至黑山、新民之間的半拉門、二道鏡子地區，6縱這一跑又是150華里。
6縱是東野的主力縱隊，戰鬥力很強，軍事素質也高，幾乎在抵達目的地以後，片刻都沒有耽擱，就開始積極修建工事，準備阻擊廖耀湘兵團。但這個時候又接到野司電令，稱廖耀湘兵團有向台安逃竄的跡象，命6縱立刻南下台安阻敵。
然而，就在6縱準備就緒，馬上開拔的時候，又接到野司電令，命6縱向大虎山以東進發。原本向台安方向進發的任務由8縱接替，6縱則需前往黑山、大虎山一帶，阻擊仍然滯留的廖耀湘兵團。就這樣，6縱電令接了一封又一封，變了又變，可見當時的戰局多麼激烈。
但無論出於何種原因，6縱又要開始急行軍了，自從攻打錦州開始以後，6縱幾乎一直在急行軍，始終無仗可打。6縱是東野主力部隊，善打硬仗，專啃硬骨頭，一直都是尖刀般的存在，哪裡受過這樣的「待遇」。
如今，4縱在塔山正面硬碰國民黨軍的東進兵團，另外一邊各個縱隊猛攻錦州，打得全都有聲有色。黃永勝雖然嘴上沒說什麼，但實際憋著悶氣，6縱這次向大虎山方向急行軍期間，就連6縱政委賴傳珠也有些情緒了，問道：「老黃，你說咱們這次能打上不？」
明白了他的意思
黃永勝這時其實已經看出一些門道兒了，他看了眼地圖對賴傳珠說，「林總這是據敵而動啊！」賴傳珠看了看地圖，也恍然明白了過來，激動的說道：「原來廖耀湘這是想退回瀋陽，臨終派咱們到大虎山來，是打算一戰定勝負！」
黃永勝一邊點頭，一邊驚嘆道：「林總直接將我們十幾萬大軍放在這裡，他的心思可真毒啊。」黃永勝為何這麼說啊？因為他到此刻總算是明白了，自己率領6縱跑來跑去無仗可打，並非是林總不知道哪裡有仗打，而是在估算廖耀湘的動向，將6縱這張牌始終捏在手裡，直到能夠一口吃掉廖耀湘兵團時才準確的打出來。
廖耀湘兵團無險可守，正是打掉的最好時機，只是廖耀湘兵團的去向飄忽不定，甚至國民黨軍內部都爭論不休，想要判斷出廖耀湘兵團的動向並不容易。錦州、營口、瀋陽，廖耀湘雖然在行軍期間派兵佯攻黑山，企圖混淆我軍判斷，卻還是被正確估算了動向，被一直奔跑的6縱給堵住了回瀋陽的去路。
根據當時的情況來看，野司的命令是對，6縱的行動是快速的，但問題在於，6縱距離目的地較遠，若是晚一步恐怕會讓廖耀湘兵團縮回瀋陽，而將馬背上的電台組裝上需要兩小時，黃永勝為了搶時間直接開拔，沒有給野司發電報報告去向，就此與野司斷了聯繫。
6縱是林總打掉廖耀湘兵團的關鍵所在，若6縱不能阻擊廖耀湘兵團，整個戰術都要改變。戰場風雲莫測，容不得有半點疏忽，如今6縱卻失聯了，這讓一向穩重的林總也不免動怒，而脾氣火爆的劉亞樓更是直接說道：「放跑了廖耀湘，我一定要嚴辦黃永勝！」
好在，6縱因為行軍速度足夠快，第16師前衛團抵達大虎山北側時，恰好與廖耀湘兵團的一支先頭部隊遭遇，雙方就此拉開激戰的序幕。隨著兩支先頭部隊交火，雙方後續部隊陸續趕來，等雙方主力部隊抵達以後，戰況愈演愈烈，此前在10縱碰了釘子的廖耀湘兵團，在大虎山又遭到6縱頑強阻擊。
最終，廖耀湘兵團在遼西會戰中被全殲，直接奠定了東北戰局。6縱在這一戰中傷亡不小，卻始終堅守陣地不退，堅決阻擊了廖耀湘兵團的前進腳步，為全殲廖耀湘兵團立下了大功，事後得到了野司嘉獎。
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