1951年，朝鮮戰場上，潘天炎突然感到一陣刺痛在肚子上蔓延。他匆匆去了趟廁所，不敢怠慢。
然而，當他匆匆趕回陣地時，卻震驚地發現，整個陣地空無一人，而美軍士兵正逐步逼近。
漢江阻擊戰中，潘天炎所在的九班肩負著堅守鼎蓋山的任務。美軍視這片陣地為重中之重，竟然動用了幾個營的兵力，並藉助火力覆蓋對鼎蓋山的志願軍陣地展開了兇猛進攻。
儘管志願軍多次成功擊退了敵步兵的衝鋒，但美軍竟然出動了十多架飛機，對我軍陣地進行了幾個小時的狂轟亂炸。在美軍看來，面對如此兇猛的炮火，陣地上似乎不可能還有活人。
然而，九班的戰士們緊緊藏匿在堅實的貓耳洞里，倖免於炮火的奪命打擊。儘管如此，美軍的炮火也不是毫無效果。
在敵人猛烈的炮擊下，鼎蓋山陣地上的防禦工事遭受了沉重打擊，之前辛苦修築的工事幾近被炮火摧毀。在這種情況下，如果繼續堅守鼎蓋山陣地，只會帶來更多傷亡。
因此，上級軍官們經過深思熟慮，決定讓九班從陣地上撤退，向主陣地靠攏，以保存戰鬥力。
班長接到命令，將戰士們召集起來，進行點名，然而，令人震驚的是，卻發現缺少了一名戰士。
這名戰士，就是潘天炎。
就在潘天炎失蹤的那段時間裡，他其實在遠離陣地的隱蔽地方解決生理問題。
那一天，潘天炎吃完了一份炒冷麵和雪後，正享受雪後的片刻寧靜。然而，突然間，他感到腹部劇痛，無法忍受。
在美軍尚未展開新一輪進攻的時候，他匆匆忙忙地找到一個隱蔽的角落，解決了緊急問題。
當他離開衛生間回到陣地，一切都已經變了。周圍空無一人，潘天炎不禁自語：「夥計們都去哪了？」
儘管戰友們消失讓他感到茫然，潘天炎立刻明白，九班可能接到了上級的撤退命令，因此他們才會匆匆撤離。這個念頭一冒出，他就下定決心也要離開陣地。
就在他準備行動時，一波新的美軍進攻突然爆發，如潮水般湧向陣地。潘天炎一邊尋找遮蔽之地，一邊心底默念：「夥計們一定不會遇到危險，有重要任務，才會離開。」
他相信班長不會輕易丟下他，必然是發生了什麼緊急情況。班長在離開前必定會留下暗號。
果不其然，潘天炎轉頭時發現了戰友們用石頭搭成的小箭頭，默默指引著他撤離的方向。然而，面對如此臨近的美軍，他無法退縮，因為烏壓壓的美軍正在衝來。
潘天炎充滿後悔，要不是因為那股難忍的肚痛，現在陣地上不會只剩下他一人。大部隊早已遠去，追趕已經不可能，而眼看美軍即將發起衝鋒，他心知必須立刻採取行動，予以阻擊。
毫不猶豫，潘天炎躍入戰壕，急匆匆地收集手榴彈，然後藏匿在一個相對隱蔽的位置，雙眼緊緊盯著前方美軍的動向。
不多時，美軍軍隊進入潘天炎的攻擊範圍。他迅速扣好手榴彈，瞄準敵群，投擲出去。轟的一聲爆炸，陣地上驟然出現一個深坑，嚇得美軍紛紛退避。
敵人被打得節節敗退，但潘天炎並沒有鬆懈。他迅速將三、四枚手榴彈捆綁在一起，擺放在陣地前，精心檢查每支槍，確保子彈裝滿，然後將它們整齊排列在身旁。
完成這些準備後，潘天炎長舒了口氣，抓起一挺裝彈如雷的輕機槍，凝視著遠方。
隨著敵軍從陣地撤退，他們展開了炮火覆蓋，對志願軍的陣地進行瘋狂轟炸。潘天炎迅速躲進堅固的工事中，等待轟炸結束。
當轟炸聲漸歇，他明白美軍隨時將再度襲來，於是毫不猶豫地衝出工事。
當敵人漸漸接近，他手持機槍，迎著敵人的湧來，猛然開火，還不停地投擲手榴彈。
為了讓美軍相信志願軍的陣地上有多戰士，潘天炎大聲呼喊：「同志們，敵人快來了，準備好手榴彈。」
美軍此前多次和志願軍激戰，他們了解，一旦志願軍高喊這樣的話，就意味著一場激戰即將展開，這群志願軍絕不好對付。
如此，潘天炎，孤身一人，充當多重角色，竟讓美軍相信，志願軍陣地上至少有一個連隊的兵力堅守。更不可思議的是，潘天炎獨力完成了連續打退美軍八次的進攻。
然而，美軍似乎也察覺到了某種端倪，開始懷疑陣地上可能只有一個守軍。
雖有些匪夷所思，美軍指揮官決定試探一下，驗證這個奇異的猜測。他派數名美國大兵從不同方向沖向志願軍陣地，想看看志願軍的反應。
潘天炎對美軍的打算一無所知，但面對多方進攻，他只能先對付一個方向的美軍再處理其他的。
於是，美軍偵查後震驚地發現陣地只有一名志願軍，指揮官怒道：「一定要活捉那個人。」
潘天炎明白自己逃不過，決定綁上手榴彈，在合適時機引爆，給美軍來個狠狠的打擊。
正當他準備行動時，山間響起志願軍反攻的號角，潘天炎笑了，戰友們回來了！
而美軍已經被潘天炎拖得精疲力竭，自然抵擋不住我軍大部隊，灰溜溜地逃竄。
班長走到潘天炎身前，拍了拍他的肩膀，告訴他部隊接到緊急命令，需要立刻撤離。留下了線索後，班長匆匆離開，戰友們相信潘天炎會跟上他們，卻沒想到他選擇了犧牲自己保全大家。
幸好槍聲傳到未走遠的戰友耳中，他們火速返回，一切尚來得及。最終，潘天炎成功獲救。
戰後統計顯示，潘天炎一人堅守陣地，竟然連續挫退了敵人九次的進攻，斃敵數十人，傷敵上百人，重創了敵人的士氣。這次潘天炎一人抵敵百人，成為了真正的大英雄！
回到後方，潘天炎受到了上級的褒獎和嘉獎，他的英勇事迹傳遍全軍，每個人都對他深感敬佩。
潘天炎是真正的「孤膽英雄」，在敵我力量極度不對等的情況下，憑著智慧和勇氣，戰勝了傲慢的美軍，他的英雄氣概令人感動。
然而，這位創下如此輝煌功績的英雄卻一直保持低調，退伍後選擇回老家，平凡地擔任一名糧食局幹部，直至因病離世。
他曾創造驚人壯舉，卻以隱姓埋名的方式度過餘生，這就是潘天炎。如此偉大的英雄，值得我們永遠懷念和銘記。
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