2018 年 7 月 16 日在英國范堡羅舉行的范堡羅航展上名為「暴風雨」的新型噴氣式戰鬥機模型
日前，英國和日本接近達成協議，將其下一代 Tempest 和 F-X 戰鬥機項目合併，兩國的目標是在年底前就一項新的聯合戰鬥機項目達成協議。
這將是日本首次為大型軍事計劃尋求非美國合作夥伴，也是東京和倫敦之間的首次重大合作，超出了五年前談判時的預期。
「這將是日本和英國之間的平等夥伴關係，」一位了解該計劃的消息人士說。他補充說，這將耗資數百億美元。
由三菱重工 (MHI) (7011.T) 牽頭的日本 F-X 項目與由 BAE Systems PLC (BAES.L) 管理的英國 Tempest 項目在 12 月之前合併的努力此前尚未有報道。
消息人士要求保持匿名，因為他們無權與媒體交談。
另一位消息人士說：「我們的主要目標是建造一架通用噴氣式飛機，每個國家的設計可能會有細微差別。」
三位消息人士中的另一位表示，英國可以處理歐洲的訂單，而日本將負責亞洲市場。
合作將分散開發成本，而出口將增加生產批次並降低每架飛機的價格，幫助兩國擴大國防預算。
這將代表美國兩個親密盟友之間安全聯繫的深化。在戰略「傾斜」印太地區的情況下，倫敦正在亞洲發揮更大的軍事作用，而東京正在將防務合作擴大到華盛頓以外。
日本的政策在已故前首相安倍晉三的推動下加強東京對鄰國的影響力，在俄羅斯入侵烏克蘭後變得更加緊迫，莫斯科將其描述為「特別行動」。
轉向歐洲合作夥伴之際正值日本國防開支增加之際，隨著首相岸田文雄堅持安倍的國家安全議程並履行「大幅」增加軍事支出的選舉承諾，預計未來十年預算將翻一番。
日本防衛省表示：「我們希望在今年年底前決定如何合作，並正在考慮各種可能性。」
英國國防部沒有立即發表評論。該國空軍司令、空軍元帥邁克·威格斯頓周四在一次會議上表示，英國正在「探索合作機會，並與包括日本和義大利在內的一系列國際夥伴分享我們的技術專長」。
另一位消息人士稱，英國計劃在下周的范堡羅航展上提供有關 Tempest 的最新信息，但未詳細說明。
日本與英國的合作夥伴關係為 BAE 和其他歐洲 Tempest 公司提供了機會，例如羅羅公司 (RR.L)、導彈製造商 MBDA 和義大利國防集團萊昂納多 (LDOF.MI)，以開拓長期由美國公司主導的不斷增長的市場.
近年來，英國和日本之間從 JNAAM 導彈項目到感測器工作以及開發發動機演示器的協議深化了合作，合併戰鬥機項目的努力也隨之而來。
「你可以看到前進的方向，」智庫 IISS 軍事航空航天高級研究員道格拉斯·巴里 (Douglas Barrie) 說。
自二戰時期零式戰鬥機的製造商三菱重工和美國國防集團洛克希德馬丁公司製造日本的 F-2 戰鬥機（F-16 戰隼的短翼衍生型）以來已有 20 多年。
洛克希德後來開發了 F-35 隱形飛機，也曾預計將幫助三菱重工製造 F-X，這是日本希望在 2030 年代部署的 F-2 替代機，以對抗來自中國的先進戰鬥機。
日本防衛省官員估計，開發 F-X 的項目成本約為 400 億美元，其中 7 億美元已於今年撥款。
BAE 牽頭的 Tempest 項目旨在替換歐洲颱風戰鬥機，其政府預算為 20 億英鎊（23.8 億美元），直到 2025 年全面開發開始。
這是與法國-德國-西班牙未來作戰空中系統一起為下一代空中力量制定的兩項歐洲計劃之一，目前陷入合作夥伴空中客車公司（AIR.PA）和達索航空公司（AM.PA）之間的分歧。
洛克希德在 2018 年曾提議為 F-X 使用 F-22 Raptor 機身和 F-35 組件，但消息人士稱，由於美國對敏感技術的控制權意味著華盛頓可以說明日本何時以及如何維護和升級其飛機，這一暫定夥伴關係於今年結束。
洛克希德公司的一位發言人表示，有關該計劃的問題應提交給日本政府。
對於在 2014 年之前被禁止向海外出口武器的日本公司而言，這種夥伴關係是一個進入外國市場和歐洲技術的機會，其限制可能比華盛頓施加的限制更少。
暴風雨「是一種靈活的結構，適合多種形式的合作，」國防分析家弗朗西斯·圖薩說。
該戰鬥機仍將需要一些美國部件，例如通信和數據鏈路，以確保與美軍的互操作性。
隨著東京和倫敦談判的推進，瑞典和義大利政府在同意就 Tempest 進行合作後，將在新項目中扮演什麼角色（如果有的話）仍不清楚。
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