如今，我們如果只要提起二戰半自動步槍，很多人肯定會想到M1伽蘭德步槍和蘇聯SVT40步槍。而作為二戰時期研發出很多新式武器的德國來說，似乎他們同時期研發的沃爾特43（G43）半自動步槍就低調很多了。
M1加蘭德
德軍被SVT40打蒙，毛瑟98K力不從心
蘇德戰爭爆發後，德軍在戰爭初期「所向披靡」，蘇軍地面部隊根本沒有多少像樣的抵抗。但隨著蘇軍隨後的迅速重新整頓，各條戰線上蘇軍開始穩定了戰局。而此時德軍步兵們才注意到一個問題：當時蘇軍已經裝備了一款叫SVT40的半自動步槍，這種步槍可以輕鬆壓制自己手中的手動98K步槍的火力。
SVT半自動步槍
而這款德軍手動填裝的毛瑟98K步槍雖然精度高，質量好，但射速卻很慢，要拉一下槍栓才打一發，戰場上這射速根本不是SVT40半自動步槍的對手。而德軍另一款大量裝備的單兵武器：MP40衝鋒槍，雖然射速是足夠好，但是射程不足，和SVT40對抗情況下根本無法有效還擊。
而SVT40其實是在蘇芬戰爭中，蘇軍通過那次慘勝遭遇到的經驗教訓研發的成果。其前身是1938年定型的SVT38半自動步槍，於1939年10月正式批量生產裝備蘇軍。而到了1940年4月時，蘇軍已經開始裝備該槍的改進型SVT40半自動步槍。
德國二戰步槍
在STG44突擊步槍問世前，二戰時期的半自動步槍可以說是一款劃時代的武器，因為當時大多數國家還在使用單發手動步槍，只有美軍和蘇軍率先裝備了新式的半自動步槍。相比之下，這些半自動步槍無疑讓單兵火力強度得到幾何式倍增。
過於「認死理」，G41半自動步槍匆匆上陣
而面對蘇軍SVT40半自動步槍的挑戰，高傲的德國人自然不甘落後，於是為德軍也打算裝備一種SVT40那樣的半自動步槍，這一研發項目隨即開始實施。其實德國人對自動武器研發並不陌生，他們早在20世紀初期，就已經在嘗試研究自動裝填步槍，但有一條死理，德國人就是長時間轉不過彎來！
德國半自動步槍
大家都知道德國人很嚴謹，有時候嚴謹到甚至讓外人感覺很木訥，就是認死理！雖然這種木訥在工業上可能是個好現象，但在半自動步槍創新設計上有時候不是好事，至少當時德國人在半自動步槍研發之路上，因為有些認死理而走得有點歪了。
而這個研發自動裝填步槍的死結就是：堅決不能在槍管上開導氣孔！理由就是因為這樣做會影響步槍精度。但自由槍機卻承受不了步槍彈的大膛壓，所以一般只能在手槍或者衝鋒槍上用，而如果使用導氣式原理，那麼就要在槍管上開孔，但開孔這事德國人是堅決不做的！
G41半自動步槍
於是半自動和全自動步槍研髮長時間遇到死循環，德國人很長時間就是走不出來。最後他們用了個折中的方法來打開這個死局，他們用槍口集氣原理來推動活塞，於是就演化成了早期的G41半自動步槍，不過使用這種集氣原理的步槍卻沒一個好下場：比如M1加蘭德早期版和劉將軍步槍等。
當時為了爭奪新的制式兵器的生產權，德國兩大兵工企業沃爾特和毛瑟同時推出了自己的G41半自動步槍。最後沃爾特版的G41稍微成功一些，而毛瑟公司的產品在競爭中失利，隨後德軍就拿著這些集氣式槍管半自動步槍跑去東線干架了。
G41改良之後的G43，雖然優秀卻數量不足
但是G41在東線的表現可以用「糟糕」來形容，它的槍口集氣罩非常容易臟，不僅容易聚集未燃盡的火藥顆粒，而且外面的沙塵也很容易造成堵塞，而蘇聯人拿著的導氣式SVT38/40半自動依然把德軍打的有點蒙。
G41
沃爾特版的G41半自動前後一共生產了5000多支，結果東線的德軍後來竟然拒絕接受這款新武器，除了性能不好外，另一個就是因為它的裝彈方式，仍然像98K栓動步槍那樣，子彈從槍上方將彈匣裝滿，德軍更喜歡蘇軍SVT40那樣從下部填裝供彈。
前線的反饋差評如潮，無奈之下沃爾特公司只能拿著從東線繳獲的SVT40，開始了給G41半自動改良之路。1943年中旬，沃爾特終於重新推出了帶有十發下裝彈匣的K43型步槍，其最主要的改進就是將槍口集氣式改成了短活塞導氣式。
G43半自動步槍
1944年德國陸軍總局將K43正式命名為：G43半自動步槍，這也是來之不易的正式制式編號，從此後G43步槍開始大量生產並配給部隊。G43和G41外觀雖然區別很大，但實際上除了導氣方式不同，其他關鍵部件的差異並不大，甚至連槍機都可以通用，另外在生產工藝上G43也得到了簡化。
於是在1944年初的蘇德戰場上，前線蘇軍突然遇到一件怪事：對面德軍的步槍火力密度突然增加了，但經過情報分析，德軍兵力並沒有增加，原來這一切都是德軍手中的G43在搞鬼！德軍利用G43配合MG42機槍，組成的火力網已經對蘇軍構成了嚴重威脅。
不過，G43半自動步槍在前線的裝備數量依然一直有限，該槍開始裝備德軍部隊後，也只是分批裝備給東線的一些德軍部隊，般只配發給經驗豐富的士官，而大多數的士兵依然在使用老舊的K-98步槍。
雖然後期很多德軍步兵班也能分到兩至三支G43半自動步槍，但要做到人手一支仍是遙不可及的。整個二戰，據統計總共有349278支普通的G43和53433支帶瞄準鏡的G43步槍裝備到德軍中服役。
有人說G43很爛！粗製濫造的結果
G43步槍的性能其實已經很優越了，說實話絕對不輸美軍的加蘭德M1半自動步槍，和蘇聯軍隊的SVT40半自動步槍一樣，即使在東線戰場的寒冷環境中作戰，仍然不影響正常使用。到了二戰後期蘇軍繳獲該槍後，蘇聯人還拿自己的SVT40半自動步槍和G43進行測試對比，認為自己的SVT40性能方面確實不如德國人的G43。
一代經典G43
而為什麼有人卻說G43很爛呢？因為到了戰爭末期，德國由於資源缺乏，時間緊迫以及技術缺乏等因素，G43在製作工藝上越來越簡陋，昂貴的木製槍托被非常薄的木頭代替，槍托底部改為罩杯式衝壓組件，前護箍由切削件改為點焊，彈倉底部及護弓也改成了鋼製衝壓件。這些近乎侮辱性的改造，讓G43步槍的質量和性能急劇下降，這也是為什麼有些人說G43很好，而也有人說它很爛的原因！
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