本次閱兵中，3架運-20a和3架運-20b，編組成兩個楔形戰鬥隊形飛行，展示了空軍戰略投送能力全面提升。其實在很長一段時間內，空軍只裝備了運-7、運-8這種戰術運輸機，最大載重不過20噸左右，最大航程不超過6000公里。想跑個長途，還需要中途加油接力才能完成，隨著解放軍遠程戰略投送要求越來越急迫，必須有一款更大型運輸機才能解決問題。
運-20運輸機
上世紀90年代，優先考慮從俄羅斯採購伊爾-76大型運輸機，雖然好用價格也還能接受。但數量不足，全球收集二手伊爾-76也不夠用，甚至從俄羅斯購買新機遭對方半路提價，最後還是下決心自己造運-20。雖然底子不厚，但對運-20的性能要求卻不低，由於拿不出配套動力，最後為了快點造出來擺脫制約，於是先用俄制d-30渦扇發動機過渡，這就造成早期版本性能達不到設計要求。
運-20初期版本裝備後，最大起飛重量179噸、最大載重量55噸、最大航程7500公里，顯然達不到設計要求。後來隨著渦扇-18加入，運-20性能得到較大提高，最大起飛重量達到200噸，最大載重量55噸。雖然基本參數已經挺可觀，但動力不足仍然達不到設計要求，所以運-20a版本裝備數量相對受限，不敢放開手腳大批量造。
運-8和運-20機隊
運-20運輸機
不過有了大平台，航空工業就有了很大改裝空間，隨後就有了運油-20加油機。總體來說運-20a的出現解決了大問題，使中國首次擁有自己的戰略運輸機，同時也用實際部署遠程運輸驗證了可靠性。雖然性能已經不錯，但放眼全球和同類機型相比，比如美製c-17等差距依然不小。
然後就有了大風扇版本，也就是換裝渦扇-20的運-20b戰略運輸機，性能終於達到最初設計指標。新發動機不僅省油動力還強，最大起飛重量220噸，最大載重66噸，最大航程超過8000公里。由於是國產動力不再受制於人，運-20b也真正成為全球頂尖戰略運輸機，甚至還在國際航展上開始對外出售。
運-20a運輸機
運-20b運輸機
運-20系列作為戰略投送主戰裝備，具備空運、空投、空降等多種能力，可以執行全天候快速機動部署、大規模戰略投送、非戰爭軍事行動等多樣化任務。特別是運-20b大風扇版本列裝後，填補了重型裝備空投、成建制空降等關鍵能力不足，按照目前進度繼續發展下去，未來還會有預警機、電子戰型號等改版。
運-20運輸機
