冷戰結束後，美國一直熱衷於在全球範圍內建立其PGS系統（即時全球打擊系統）的能力，從20世紀90年代發出的「24小時打遍全球」到近些年時重新提出的「1小時打遍全球」，美國一直在強調對其「全球打擊能力」進行提速。
為了對這種「高速的打擊能力」負責，美國一直將其戰略空運實力的提高擺在其戰鬥力建設的「高優先順序事項」中。
但與戰略上的重視不匹配的是在戰略運輸產品迭代上的緩慢，由於常年缺乏新型號的運輸機量產服役，導致很多人對於美軍在這方面的認知還停留在「美軍的戰略空運能力很強」，卻對其「強度究竟如何」沒有具體認知的水平。
美國戰略空運，歷史不乏功名
美國的戰略空中運輸能力第一次得到體現是早在1949年的「空中之橋」行動。
由於歐洲首先試圖改變自雅爾塔協議確立的四國分管德國方案，導致了蘇聯採取了更為錯誤的激進行動，對西柏林進行了陸地通道封鎖。
出於宣示實力與戰略威懾需求，美國方面決定在不繼續激化矛盾的情況下，基於空中通道從外部向西柏林輸送食物、衣物、燃料以及一切所需的生活物資。
「空中之橋」行動共持續了11個月，儘管付出了7架飛機失事，犧牲機組人員數十名的代價，但達成了總運輸飛行架次超過27萬，總物資運量超過232萬噸的輝煌成績。
在保證了西柏林物資運輸的同時，也向蘇聯同時傳達了威懾與「不激化矛盾」的信號。
從歷史的角度上來說，美軍早在20世紀40年代至20世紀50年代期間，就以其戰略運輸能力滿足了美國在政治宣傳、戰爭投送方面的需求，甚至一度達成了在戰略上的「威懾」能力。
也正是因為這樣的背景，美國才會在冷戰開始後，更加大幅度地強化其戰略空運領域的能力，並在此後發展了在數量與質量上都趨於領跑地位的戰略空運實力。
而在1973年，第四次中東戰爭時期，以色列軍隊在初期戰事不利的情況下向美國提出了緊急軍事援助的請求。
當時的美國空軍軍事空運司令部啟動了「五分錢行動」。
從10月14日到11月14日的31天時間內，投入77架C-5運輸機和268架C-141運輸機，來回進行了567架次的運輸（其中C-5進行了145架次運輸，C141飛行了422架次運輸），為以色列運輸了至少22345噸的作戰物資。
包括部分坦克、火炮及以色列急需的各類武器彈藥，且在空運過程中，沒有發生任何一起事故，緊急空運的物資使得以色列順利地扭轉了戰局，也向世界展示了戰略空運的巨大優勢。
與「空中之橋」行動一樣，20世紀70年代的「五分錢行動」再次證明了美國戰略運輸的能力，在使以色列更快扭轉戰局的同時，也再次通過這種「非直接參戰」的方法證明了自己在全球軍事領域的「霸主地位」。
資本雄厚的戰略運輸力量
作為一支擁有雄厚功績的軍事力量，美國在冷戰時代就組建了一支堪稱豪華的戰略運輸力量，這使得時至今日，即便是美軍已經馬放南山多年不再大規模擴充運輸機機隊數量的情況下，也仍然擁有全球望塵莫及的運輸能力。
從公開的資料中，可以得知美國擁有至少以下可用於輸送大量兵力與物資的運輸機力量：
C-5「銀河」系列運輸機48架；（作為對比，擁有類似運輸量的安-124系列運輸機，俄羅斯手中只有不到20架，而我軍手中缺乏與之對應的產品）
C-17「環球霸王」系列運輸機222架；
C-130「大力神」系列運輸機335架（含有10架換裝雪橇起落架的LC-130H運輸機）；
僅從數量上就能看出，美國在遠程戰略運輸上有著可怕的能力與潛力。
也正是基於這樣的空中運輸實力，美國可以自信地宣稱「美軍可以在96小時內（4天）部署1個旅、120小時內（5天）部署1個師、1個月內（30天）部署5個師」。
誠然，這裡提到的旅、師從編製上並非齊裝滿員的重型裝甲旅或重型裝甲師，而是基於快速反應、快速部署需求進行了優化的輕型快速反應戰鬥旅，但從兵力和裝備的數量上來講，其仍然具備令全球都為之震撼的空中運輸能力。
若是論其具體的兵力投送能力如何，我們不妨以美軍在為「海灣戰爭」進行準備時的空運效率作為參考：
在1990年，美軍出動了20架C-141」運輸星「運輸機（已退役，但C-17」環球霸王「運輸機是其上位替代）將美軍82空降師的先頭部隊2300人投送到了預定區域並建立了防線。
在之後的時間中，美軍出動C-5」銀河「運輸機71架次、C141」運輸星「運輸機908架次，將82空降師剩餘的12000名官兵、38架直升機、51輛空降坦克、180具反坦克導彈發射器與26門火炮部署到位。
如果按照時至今日的情況來看，美軍很可能只需要出動更少的架次就能完成運輸任務。
總結：
毫無疑問，美軍在冷戰時代與後冷戰時代中，擁有的是全球獨有一檔的戰略空中運輸實力，這是其PGS系統（即時全球打擊系統）的基礎，也是美國保障其全球霸權的依仗之一。
而我國由於在戰略運輸領域起步晚、底子薄，在該領域中恐怕會長期處於」美強我弱「的局面。
不過隨著時代的進步，我國也會逐步建立一支屬於自己，也更加適應我國自己需求的空中運輸力量。
參考資料：
【1】新華網《透過疫情看空運——大型軍用運輸機的巨大作用》
【2】兵工學報《美國空軍軍用運輸機發展初探》
【3】航空製造技術《國外大型軍用運輸機發展現狀與趨勢》
【4】航空知識《「長江後浪推前浪」——聊聊美軍「環球霸王」系列運輸機》
【5】解放軍報《大型軍用運輸機 「大國之翼」飛向何方》
【6】空中力量雜誌《被稱為 "拯救以色列的空運 "是名副其實的》
