7月12日，中國朱雀二號運載火箭在我國酒泉衛星發射中心發射升空，火箭發射後進入預定軌道，這次試驗取得圓滿成功！筆者注意到，朱雀二號發射成功後引起了一部分網友的關注，但其帶來的「轟動」效果並沒有此前我國建設「天宮」號空間站等重大航天發射活動大！實際上，朱雀二號運載火箭的成功發射，對於我國航天發射活動來說也是一次里程碑式的事件，因為這是全球第一枚成功發射的液氧甲烷發動機運載火箭！
朱雀二號發射成功
目前世界上的幾個航天大國都在紛紛發展液氧甲烷發動機火箭，包括星艦火箭、火神半人馬火箭、中子號火箭等都是液氧甲烷發動機火箭，這方面美國的發展進行得比較早，美國人族一號火箭和星艦火箭此前都進行過發射實驗但都以失敗告終，我國朱雀二號在去年也經歷了一次發射失敗，但7月12日這次成功發射，代表著我國成為了全球第一個成功發射液氧甲烷發動機火箭的國家，也成功超過了在這方面起步最早的美國！
美國星艦也是液氧甲烷發動機火箭
那麼，為什麼航天大國都在積極發展液氧甲烷發動機火箭？液氧甲烷發動機火箭又有哪些獨特的優勢呢？此前的運載火箭(包括彈道導彈)使用的燃料分為固體燃料和液體燃料兩種，固體燃料的特點是不需要燃料加註過程，具備反應時間快的特點，目前新型的機動式彈道導彈採用的都是固體燃料發動機，可以讓導彈在最快的時間內發射出去，達到兵貴神速的效果！
機動式導彈大都採用固體燃料
液體燃料火箭發動機一般用於發射井部署的陸基彈道導彈和用於航天發射的運載火箭，因為發射井內部署的導彈可以建立起充足的保障設施，具備隨時嚮導彈加註燃料的保障基礎，而運載火箭發射也不是突然展開的，一般都有明確的發射時間計劃，有充足的時間為火箭注入燃料，因此發射井部署的彈道導彈和用於航天活動的運載火箭採用的都是液體燃料發動機。
運載火箭大都採用液體燃料
但液體燃料火箭發動機也分為很多種，這裡不是說推力噸位的不同，而是發動機燃料的不同。此前運載火箭採用的發動機燃料有偏二甲肼、四氧化二氮、液氧液氫、液氧煤油等，液氧甲烷則是一種新型的火箭發動機燃料，與此前的幾種燃料相比，液氧甲烷具備以下幾個明顯的優點:
1，液氧甲烷更環保安全
偏二甲肼和四氧化二氮這種火箭發動機燃料都是劇毒燃料，以偏二甲肼為例，其化學式是C2H8N2，這是一種無色液體，但發射時會產生劇毒物質，而液氧甲烷是一種無毒環保的燃料，火箭發動機採用這種燃料後可以有效降低發射活動對環境和人員產生的危害。
2，儲存發射成本更低
液氧液氫這類火箭發動機燃料的一大難題是存儲的技術難度比較高成本也比較大，並且液氧液氫的密度低，通常採用液氧液氫作為燃料的火箭都需要一個巨大的燃料罐，這無疑會加大火箭的自重，在推力一定的情況下，火箭的自重越大有效載荷就會越小！而液氧甲烷具備存儲簡單密度相對較高的優勢，無論是存儲成本和發射成本都低於液氧液氫，同時可以在一定程度上提高火箭的有效載荷。
液氧液氫儲罐
3，燃燒充分不易結焦
液氧煤油這類火箭發動機燃料的一個問題是在燃燒時會產生結焦和積碳現象，而液氧甲烷燃燒後產生的是水和二氧化碳，不僅對環境的影響微乎其微，發動機也不會產生積碳和結焦現象，液氧甲烷的這種特點有利於火箭發動機的重複利用，因此液氧甲烷發動機也是研發可重複使用航天器的重要基礎！
發動機是火箭成本最高的子系統之一，如果液氧甲烷火箭發動機實現重複利用，無疑會大幅降低火箭的發射成本，提高我國商業火箭的全球競爭力！同時甲烷本身就是液化天然氣，相比於其他燃料成本低很多，採用液氧甲烷作為火箭燃料，從燃料成本上也可以省下一筆！
朱雀二號發射升空過程
朱雀二號火箭是一枚兩級、六發火箭，火箭第一級安裝了4台80噸級液氧甲烷發動機，二級安裝了一台80噸級和一台10噸級液氧甲烷發動機，因此這次發射活動同時測試了兩種不同推力的液氧甲烷發動機，為後續不同的航天發射任務同時進行了技術儲備！我國朱雀二號的成功發射，意味著我國在液氧甲烷發動機火箭方面已經走在了世界前頭，朱雀二號的成功發射，對我國未來運載國家和航天技術的發展會起到深遠的影響！
朱雀二號擁有6台液氧甲烷發動機
同時朱雀二號此次成功發射還有一個「點」我們需要有充分了解，那就是朱雀二號火箭並不是我國「國家隊」的，而是我國一家民企研發的運載火箭！此前有網友對美國的新型運載火箭都是民企在研發而中國運載火箭只靠「國家隊」研發頗有微詞，筆者認為:首先無論是民企還是「國家隊」作為運載火箭的研發主力軍，其最終目的都是服務於整個國家的航天事業，對一國的航天發射活動來說，運載火箭是民企研發的還是「國家隊」研發的沒有本質區別。
我國長征5B重型運載火箭
其次，由我國民企研發的朱雀二號液氧甲烷發動機火箭成功發射，代表著我國在擁有「國家隊」這一強大的科研力量之外，又增加了一支新銳力量，未來我國運載火箭將由「國家隊」和民企兩股技術力量共同促進發展，國家隊具備資源更充沛的優勢，而民企具備容忍失敗度更高的優勢，未來我國運載火箭由這兩股具備不同優勢的技術力量共同參與，無疑會極大促進中國運載火箭事業的發展。
2023年上半年中國民企進行了4次火箭發射全部取得成功
當然，可能有網友會覺得全球首枚發射成功的液氧甲烷發動機火箭是我國民企研發的，是不是說明在火箭創新領域民企走在了前面呢？實際上我國民企之所以能研發成功液氧甲烷發動機火箭，一個核心要素是「國家隊」在此前幾十年的發展中打下了堅實基礎，朱雀二號的研發基礎就是來自於「國家隊」的技術外溢，這方面「國家隊」和民企技術是相互融合的，這種軍民融合的發展模式，無疑會為我國未來的運載火箭發展帶來更強大的推動力！
