據美國軍事觀察雜誌報道，2022年是冷戰結束後軍事領域中最重要的一年，儘管在這一年內俄羅斯和烏克蘭爆發了大規模戰爭，但這並不是這一年中最重要的一件事。最值得關注的在東亞，2022年中國不僅下水了第三艘航母，而且其在航展上展出的實力，證明其打造匹敵美國現代化部隊的速度非常快，而俄羅斯軍隊的現代化能力反而正在下滑。儘管西方的注意力一直集中在俄烏衝突上，但隨著美國獲得日本和澳大利亞的更多支持，中美之間，乃至中國與北約之間的緊張局勢越發突出。
美媒稱，隨著解放軍加快現代化的進程，美軍對是否還能保持常規優勢有一種無力感。尤其在戰鬥機領域，中國和美國都在開發世界上第一批第六代戰鬥機，並沒有拉開太大差距。就拿兩國現役的戰鬥機來說，中美兩國已經逐漸在世界上形成了兩個流派，尤其在第五代戰鬥機領域，中美兩國是世界上唯二能夠大批量生產的國家，而兩國的下一代隱身轟炸機也有望幾乎同步服役。於此同時，俄羅斯只能以年產幾架的速度生產。而其它國家，比如韓國也僅僅只是剛剛首次五代機而已。
美媒稱，雖然中國製造的戰鬥機在性能上已經媲美美製戰鬥機，但是中國戰鬥機機隊在2022年展示出的實力更多的說明其擁有巨大的工業和數量優勢。目前世界上生產速度最快的戰鬥機除了美國的F-35，剩下的全部都是中國製造的，包括殲20和殲16這兩款重型戰鬥機。要知道，中國戰鬥機機隊部署的重型戰機比例是世界上最高的，遠超美國，但2022年珠海航展顯示，中國擁有的重型戰鬥機的數量可能要比美國、北約及其俄羅斯三者之和還要多。
據美媒估計，中國已經部署了大約300架殲-16和200多架殲-20，以及近350架殲-11、50 架艦載殲-15、98架俄制蘇-30和24架蘇-35，及其少數老式的俄制蘇-27，這些全部都是重型戰鬥機，總數達到了1000~1100架，這其中的一多半都是近十年來生產的新銳戰鬥機。其重型戰鬥機機隊規模超過了世界上任何一個國家的數量，相比之下，美國軍方只部署了大約510架重型戰鬥機，其中大約只有12架F-15EX是最新生產的，其餘的全部都是冷戰結束前後生產的F-15各型號，它最新的一架是2001年生產的，另外還有大約185架F-22，它也已經裝備十幾年了。
儘管F-22屬於第五代戰鬥機，但其使用的仍然是1990年代的航空電子設備，而與它同級的殲-20使用的是2010年代的航空電子設備，兩者航電差距近20年。總的來說，中國重型戰鬥機機隊的平均年齡要比美國的年輕15~20年，而且性能還差不多。
除了美國空軍之外，其它的北約國家並沒有裝備任何一款重型戰鬥機，比如英國和義大利裝備的都是歐洲颱風和F-35戰鬥機，德國裝備的是颱風戰鬥機，法國裝備的是陣風戰鬥機和幻影2000系列，土耳其裝備的是F-16C/D戰鬥機，這些全部都是中型戰鬥機。儘管英德意等老牌歐洲國家能夠聯合開發戰鬥機，但是重型戰鬥機的成本對它們來說依然太高，不如開發中型戰鬥機划算。雖然法國在冷戰時期雄心勃勃的搞了個媲美F-15重型戰鬥機的幻影4000，但由於高昂的成本和幾乎沒有國家購買讓該計劃流產了。
因此，世界上只有中美俄三國能夠開發和生產重型戰鬥機，雖然俄羅斯戰鬥機機隊中的重型佔比也很高，但由於其國防預算有限，其裝備數量仍然相對較少。美媒估計，俄羅斯部署了大約400架重型戰鬥機，包括蘇-35、蘇-30SM/SM2和蘇-27，它們各有約110~130架，另外其海軍航空兵還擁有大約20架蘇-33， 以及大約10架蘇-57第五代戰鬥機。因此，俄羅斯加上美國及其北約國家擁有的重型戰鬥機的總數量僅為900架出頭，遠低於中國。
重型戰鬥機的優點非常多，相比於其它更輕的戰機來說，它擁有更多的武器攜帶量和更遠的航程，這意味著它的多用途作戰能力要更加突出，而且由於其使用了兩台大推力發動機，它擁有更佳的飛行性能，至關重要的是它裝備有更強大的感測器套件，這意味著其空戰能力要強於其它級別的戰鬥機。當然，由於它們的運營和製造成本比較高，因此它們的部署數量通常比較少。
對美國及其盟國而言，缺乏足夠數量的重型戰鬥機是一個很嚴峻的安全問題。最直接的一個後果是，美國在宣布將沖繩空軍基地中的F-15退役之後，沒有其它的新型重型戰鬥機來接替它，儘管美軍臨時將F-22和F-16調派到了這裡，但這兩款戰機的航程要遠落後於F-15戰鬥機。而沖繩基地是美國遏制中國崛起的最前沿基地，在這裡它要直面中國的殲-20隱身戰鬥機。
殲-20是一款大航程重型戰鬥機，它的內部攜油量是F-22的1.5倍，其次在同樣都外掛副油箱的情況下，殲-20的作戰半徑高達2000公里，而F-22還不到1100公里，這意味著一旦在中國近海發生衝突，F-22將無力對抗殲-20。相比之下，F-15在外掛副油箱時，其作戰半徑也在2000公里，雖然它的隱身比不上殲-20，但最起碼在和平時期它能跟上殲-20，而F-22完全跟不上。
由於西太平洋特殊的地理位置，中美之間發生的衝突將主要以海空戰的形式進行，而由於美軍缺乏重型戰鬥機這將導致它缺乏遠程作戰能力，所以在這裡進行空戰美軍並不佔優勢。對此，美媒認為，在中美衝突中，美軍要想佔據上風唯一的機會就是提前開發出來NGAG第六代戰鬥機，並在數量上與中國形成差距，但是NGAG的成本將高達數億美元，而且美軍需要替換的重型戰鬥機擁有500多架，這對美國來說是一個難以承受的負擔。相比之下，中國戰機的成本向來很低，而且購買力是美國的數倍，所以美國這唯一的機會也比較渺茫。
