自1930年代起，輕機槍開始大量裝備我國當時的各路軍隊，其中除了直接外購外，一些兵工廠也可自造輕機槍。
至1937年全面抗戰開始時，各路軍隊裝備的輕機槍合計已達數萬挺之多。其中尤以中央軍調整師裝備的輕機槍最為充裕，當時調整師的輕機槍可以裝備到步兵班一級，按編製每個師即可裝備324挺輕機槍。當然實際上有的部隊會裝備更多，如第36師當時就實有351挺輕機槍。
當時紅軍改編為八路軍和新四軍後，由於火炮和重機槍很少，因此輕機槍實際成為了基層部隊最直接的火力支援兵器。據統計，全面抗戰剛開始時，八路軍第120師有輕機槍112挺；第129師有輕機槍93挺。
很明顯，我軍當時裝備的輕機槍數量要比國軍精銳少很多，而且機槍的型號比較雜、狀態也相對差，當然子彈就更比不上了。
但是儘管如此，輕機槍在當時的對日作戰中依然發揮了很重要的作用。同時對於日軍裝備的輕機槍，自然也是我軍作戰繳獲的重點。
據統計到1939年6月時，八路軍繳獲了384挺輕機槍，一些對日戰績比較好的主力部隊此時已經換裝了歪把子。
相對來說，國軍此時的機槍損耗及補充量就要大很多了。
據國府軍政部統計，至1939年時國軍損失輕機槍數已達31500挺；但同期也補充了30500挺，基本補齊了損失。但是由於此時國軍建制部隊增多，實際上各部裝備的輕機槍數量還是下降了的。
不過總的來說，國軍各部的輕機槍可以依靠後方補充，相對來說我軍當時的輕機槍就得主要依靠繳獲了。
而對日軍作戰的話，大家也都知道，其實繳獲裝備並不容易，尤其是機槍、火炮之類的兵器。國軍在著名的第三次長沙會戰時取得了極大勝利，但實際繳獲輕機槍也不過101挺而已。相對來說，國軍當時的輕機槍一丟可是丟不少。
粟裕將軍當時在談及輕機槍的話題時就曾這麼說道：
我們部隊都喜歡輕機關槍，當然輕機關槍是好的，但是太多了也不好。你一個連只有三四十個兵，倒有五挺輕機關槍，三個人扛一挺，去了十五個，還有十到二十幾個步槍兵，輕機關槍又不能上刺刀衝鋒，子彈打光了還抵不了一支步槍的作用。
所以輕機關槍多固然是好的，但一定要兵員充足，步槍兵也要按比例增加。要懂得現在我們彈藥來源困難，解決戰鬥主要不是靠輕機關槍火力，而是要靠步槍和刺刀。
國民黨軍隊打仗，通常是一丟幾十挺輕機關槍。他們一個班就有一挺輕機關槍，一挺輕機關槍要三個人管，負傷一個，就要兩個人救護，就去了三個；負傷三個，就要去掉九個，結果輕機關槍沒人扛了，只好丟。
到了抗戰後期，由於國府兵工廠當時的輕機槍產量不少，再加上美國的援助，國軍當時整體裝備的輕機槍數還是不少的。
據1945年6月時的統計，國軍全軍裝備的輕機槍數已經超過了65000挺，甚至比當時的日軍還要多很多。
而我軍當時的機槍主要依靠繳獲，雖然達到了幾千挺的量級，不過跟國軍比還是差不少的。
到1945年12月時統計，我軍全軍裝備的輕機槍數為9937挺。
到1946年解放戰爭全面開始時，國軍各主力部隊平均裝備的技術兵器數量，顯然是要超過我軍的。但是在作戰中國軍部隊經常整建制被我軍消滅，這些武器裝備也就被繳獲了。
當然，對於打勝仗多的部隊來說，繳獲就多，進而自己的裝備水平也就更好。
比如在1946年9月，蘇中的我軍某部就稱：蔣軍一營有幾挺機槍，我們一個營也有幾挺機槍。蔣軍有幾門大炮，我們也有幾門大炮。這說明此時對於我軍的部分精銳部隊來說，一些裝備已經達到了國軍野戰部隊的水平。
當然就華東方向來說，蘇中戰役還只是個開始，隨著此後宿北戰役、魯南戰役、萊蕪戰役的獲勝，更多的國軍部隊被消滅，我軍因此繳獲的武器裝備也會更多。
比如在1947年2月的萊蕪戰役中，剛剛成立的華東野戰軍就繳獲了多達1773挺的輕機槍。這可不是一個小數字，幾乎是1945年時我軍全軍裝備輕機槍數的將近五分之一。
一次戰役的勝利，就能繳獲如此數量的輕機槍，顯然是撈到了「大魚」。
這裡面的頭號大魚是國軍的第73軍，該軍是抗戰後期換裝美械的13個軍之一，下轄第15師、第77師和第193師。
按照當時美械軍的標準編製，其軍直屬部隊配備輕機槍69挺，每個師各裝備輕機槍333挺，全軍裝備輕機槍數達到了1068挺。
由於第73軍並未接受整編，因此各師、團的編製裝備都是齊全的。不過當時該軍缺額比較多，再加上一些直屬部隊未及參戰，因此實際參加戰鬥的輕機槍數要略少些。
在萊蕪戰役中的二號「大魚」是桂軍的第46軍或整編第46師，之所以該部的番號比較怪是因為它原本是改為了整編師的，但是在調到山東後，又恢復改稱第46軍。
不過當時該部下轄的各旅恢復稱師後，似乎並沒有完善為三團制，但是兵員充足、裝備也比較好。
之所以如此是因為這個第46軍其實是1945年的桂軍第31軍跟46軍合編的，而在抗戰後期這兩個軍由於近水樓台先得月的因素，實際分得了不少美械裝備。所以第46軍雖然不是美械軍的名頭，但是各部裝備的武器卻是不錯，而且由於桂軍並不滿足於編製被裁減的因素，所以兵力數量比較充實。
當然，在輕機槍的裝備上第46軍肯定也是不會少的，基本也是按照每個步兵連配備9挺輕機槍的配置來的。只不過步兵團的編製畢竟還是少些，所以輕機槍裝備的數量不如第73軍。
另外在萊蕪戰役及附屬作戰中，還殲滅了第12軍新36師、交警第15總隊以及第8軍的一些部隊，當然也會繳獲一些輕機槍。不過比起上面兩個整建制軍來說，就會少很多了。
而說起當時第73軍輕機槍的情況，還有一些有意思的事情值得一提。
第73軍在前進時，為防止遭到伏擊，專門以兩個營加強輕機槍和衝鋒槍組成登峰隊，在前進途中執行搜索任務，遇到小部隊就自己來打，掩護主力；碰到解放軍大部隊的話，就先搶佔要點，等待主力部隊的增援。
應當說這個第73軍倒還是有些戰法的，當然有時候也會出問題。比如在第46軍軍部人員入城的時候，73軍警戒的輕機槍射擊，差點把46軍軍部給端了，這也算是當時兩支部隊的矛盾了。
當然了，此後讓兩部矛盾激化的時間也沒有太多了，因為過了一兩天萊蕪的幾萬大軍就被華野消滅了。
由於覆滅的時間過快，幾乎不是處於戰鬥狀態，因此俘虜成千上萬地抓，武器裝備也是如山一般地繳獲。
最終以這兩個軍為主的裝備，光是輕機槍就繳了1773挺。
當時華野剛剛組建，一些地方部隊升格的野戰軍還沒有配齊武器，這下繳獲的1773挺輕機槍可派上了大用場。以華野當時的編製，低配些的話這些輕機槍可以配齊大約33個團，高配些的話也能裝備22個步兵團。
換言之，華野幾個縱隊的輕機槍經此一戰，基本算是有著落了。從這個意義來說，萊蕪戰役的這份「大禮」，還真是不輕啊！
