2019年7月25日，在美國陸軍國民警衛隊進行的「北方打擊2019」演習中，新型「布魯圖斯」（Brutus）155毫米輪式自行榴彈炮在演習中亮相。「布魯圖斯」是由AM General公司和曼德斯集團聯合開發的一種實驗性車載炮，是為了提高美國野戰炮兵的機動性而設計的。「布魯圖斯」的設計意圖是重新利用現有的火炮身管、火控設備和車輛，以提供增強的火力打擊能力。未來，該炮能否正式裝備美軍值得關注。
發展概況
越南戰爭結束後，美軍將M108型105毫米自行榴彈炮退出現役，這樣，美軍只有牽引式的105毫米口徑火炮了。近年來，隨著大國關係的變化，為了應對俄軍2S1、2S34型自行火炮，美國陸軍提出建議，希望用105毫米「鷹眼」系統和其他類似的項目恢復該類自行火炮的打擊能力。低後坐力105毫米「鷹眼」榴彈炮能夠裝載在「悍馬」輕型車輛上，它可以發射北約標準105毫米彈藥，發射常規炮彈時射程11.5千米，發射火箭增程彈時射程達15.1千米。該炮採用了曼德斯集團研製的軟後坐技術，因此像「高機動多用途輪式車」這樣的輕型4×4裝甲車也能承受105毫米火炮的後坐力。
▲「布魯圖斯」155毫米車載炮技術水平較高副本
2011年底，美國曼德斯集團在105毫米口徑「鷹眼」軟後坐力榴彈炮基礎上開始研製155毫米口徑版本，曼德斯的工程師設計了可以承受39倍或52倍徑155毫米口徑火炮衝擊的炮架和反後坐系統，該炮使用的是名為「前衝擊發」的軟後坐技術。不過此前很長一段時間美軍認為該系統還不成熟，也沒有經過實戰檢驗，因此並不感興趣，所以曼德斯集團專攻海外市場。2012年6月，曼德斯的155毫米口徑火炮完成了初步設計，同年8月開始進行實彈射擊試驗，曼德斯集團希望通過其印度合作夥伴——巴勒特鍛造公司(BHARAT FORGE) 參加印度陸軍的155毫米/52倍徑牽引火炮的競標，還計劃將155炮放置在5噸卡車上，變身為自行榴彈炮。2016年，巴勒特鍛造公司在印度國際陸海軍裝備防務展(Defexpo-2016)上公開了採用曼德斯「前衝擊發」軟後坐技術的155毫米/39倍徑牽引火炮的信息，該炮重4.5噸，採用鈦和鋁基合金材料製造，最大射程30千米(火箭增程彈)。雖然美印公司合作推出該炮，但是問津者寥寥，不過也擴大了其知名度。
2017年是美軍對軟後坐力車載炮轉變態度的關鍵一年。在當年的機動火力綜合實驗（MFIX）中，美軍對105毫米口徑「鷹眼」榴彈炮進行了測試。測試之後，美軍的公開出版物認為相比於需要將牽引車和榴彈炮分開弔運的M119A3火炮，一架CH-47直升機就能吊運一門「鷹眼」自行榴彈炮，這使得同樣架次能吊運的火炮數量翻倍，並讓美軍有史以來第一次能夠用直升機空運自行榴彈炮。而且「鷹眼」比其他105毫米自行榴彈炮更輕，可以穿越其他型號不能通過的道路和橋樑，將可用的潛在途徑最大化。一個假想的情景是朝鮮摧毀可以通過重型部隊的橋樑遲滯美軍向平壤進軍（一個現實的例子是俄軍摧毀烏克蘭的橋樑遲滯烏克蘭裝甲部隊的前進，並最終吞併了克里米亞半島），而類似「鷹眼」輕型榴彈炮仍然可以通過那些被朝鮮軍隊認為105自行火炮無法通過的二級橋樑。同時，由於「鷹眼」的尺寸比牽引車加火炮的組合更短小，也減少了炮兵車隊的長度，在遭到敵方反炮兵火力打擊時更不容易被命中，並且其「悍馬」底盤的防護能力也比牽引M119A3火炮的敞篷「悍馬」車更好；另一個優勢就是「鷹眼」的射界可以達到6 400密位(360度)，而M119只有左右各100密位(6度)，在執行超越射界(out-of-traverse)的炮擊任務時，M119往往需要花費大量的時間來尋找正確的「炮目線」(gun target line)，而「鷹眼」的自動化操炮系統則可以更快速地射擊，這在打擊那些使用滲透和包圍戰術的對手時特別有用。在認識到其優點後，美軍並沒有止步於105毫米口徑的「鷹眼」，他們還對曼德斯開發的「布魯圖斯」車載155毫米/39倍徑軟後坐榴彈炮進行了測試，並認為這款火炮可以解決M777A2牽引式火炮固有的機動性能差的問題。在此基礎上，對155毫米軟後坐力炮的相關研究也得以繼續推進。
▲「布魯圖斯」155毫米車載炮外形緊湊，結構比較簡單副本
2018年4月，在印度國際陸海軍裝備防務展(Defexpo-2018)上，巴勒特鍛造公司又展出了被命名為「機動火炮系統」(MGS)的155毫米車載炮，該炮是以4×4卡車為底盤的車載型155毫米/39倍軟後坐力榴彈炮，車載炮重量低於3.2噸。此外，印度巴勒特鍛造公司還公布了一種使用鋼材製造的牽引型號，全炮重量小於6噸，牽引型號的公路機動速度為96千米/小時，越野速度為38千米/小時。在2018年的機動火力綜合實驗（MFIX）期間，來自美國陸軍第27炮兵旅第4營C連(Chaos炮兵連)的士兵在美國俄克拉荷馬州錫爾堡對105毫米「鷹眼」車載軟後坐榴彈炮和155毫米「布魯圖斯」車載軟後坐榴彈炮進行了發射測試。隨後，駐紮在美國俄克拉荷馬州錫爾堡的美國陸軍第75野戰炮兵旅也測試了這種155毫米口徑的車載榴彈炮，載車為一輛中型戰術卡車(FMTV)。根據整個系統的輕量化程度以及運輸的緊湊程度，「布魯圖斯」車載炮或許可以使用運輸機進行空投，這將進一步擴展其靈活性。對於像CH-47F或CH-53E/K這樣的大型直升機而言，它也可以足夠輕到用外掛的形式進行空運。「鷹眼」和「布魯圖斯」都在一定程度上符合2018年2月美國陸軍合同簽訂司令部為步兵旅戰鬥隊(IBCT)和「斯特賴克」旅戰鬥隊(Stryker BCT)尋找「下一代榴彈炮」的描述。該司令部發布在美國聯邦政府網站的公告指出：「(美國)政府對用一個單一系統更換現役的M119和M777牽引式榴彈炮感興趣」。2018年12月，美國軍方發布了該炮進行試射的視頻。「鷹眼」105毫米自行榴彈炮可能裝備輕型步兵部隊和空中突擊部隊，而「布魯圖斯」155毫米自行榴彈炮一旦列裝美軍「斯特賴克」旅戰鬥隊和步兵旅戰鬥隊，將大幅提高中型旅的火力支援強度和機動性。
基本性能
「布魯圖斯」155毫米車載榴彈炮將採用曼德斯集團的液壓-氣動軟後坐技術的M777榴彈炮（其身管來自M777輕型榴彈炮），通過圓形底座直接安裝在FMTV中型戰術車輛上。車體中部和後部分別有兩個液壓千斤頂，車廂後部是兩組助力鏟，用以穩定和降低火炮射擊的後坐力。「布魯圖斯」是一種39倍徑的155毫米榴彈炮，火炮可以360度射擊，高低射界為-5～+72度。它使用與M777榴彈炮通用的155毫米彈藥，最大射速為每分鐘5發，持續速度為每分鐘2發。該炮發射標準的M795高爆彈（重46.7千克）時，最大射程超過24千米；發射火箭助推榴彈的最大射程為30千米。
▲155毫米口徑的增程型M777ER榴彈炮和M777A2型榴彈炮的對比
「布魯圖斯」也可發射射程39～40千米的M982 「亞瑟王神劍」（Excalibur） GPS制導炮彈。M982制導炮彈是美國和瑞典聯合研製的155毫米口徑GPS制導增程型炮彈，先進的電子引信裝定系統大大減輕了操作人員負擔。它採用衛星制導，在伊拉克戰場上試用時，精度可達4米左右，使得炮兵在短兵相接的複雜環境也敢於使用重炮，不用擔心誤傷友軍，更重要的是這種新型炮彈直接使用北約制式的155毫米火炮發射，無需重新研發新型火炮，目前單價約6～8萬美元一枚。M982的圓概率偏差(CEP)或徑向概率誤差為4米(CEP50)和10米(CEP90)（CEP50的意思是畫一個半徑4米的圓，發射100發M982，有50發炮彈可以命中圓圈之內；而CEP90的意思是畫一個半徑10米的圓，發射100發M982，有90發炮彈可以命中圓圈之內）。由於具備高精度，使得該炮彈的附帶殺傷更小，而非制導炮彈的附帶殺傷範圍可以達到兩個足球場那麼大。同樣，得益於高精度和末端垂直攻頂的飛行彈道，雖然其戰鬥部重量(22千克)相比非制導炮彈要少大概三分之一，但仍具備相當強悍的打擊威力。（未完待續）
