2001年「南海撞機」事件發生後，當時駕駛EP3E的美軍飛行員接受美國媒體採訪時透露，在兩機相撞後的第一時間，美軍機長就下達了「緊急銷毀」的命令。
機上的敏感設備和飛行數據都受到了一定程度的破壞，中國人能從飛機上獲得多少有用的情報難以估計。
美製電子偵察機的寶貴价值
本世紀初的中國空軍幾乎不具備實戰化的電磁對抗能力，僅有的反制手段只有台海危機時向俄羅斯採購的極少量電子戰設備。而彼時的美軍已經在電子戰領域探索多年，其海空軍擁有各種各樣的電磁對抗，電磁偵查尖端手段。
在被美軍碾壓般的技術優勢「戲耍」過好幾次後，中國空軍早已將電子領域的能力探索作為軍隊現代化建設的重中之重。
但技術的差距不是一朝一夕就能追趕上的，看著美軍各色型號的電子戰機，我國軍工人的夢想便是搞來一架大卸八塊，看看美國人到底是怎麼實現如此強大的電磁對抗能力的。
美製EP3E電子偵察機更是美軍電子作戰領域中的佼佼者，作為一型搭載了當時最尖端美製電子偵察設備的大型遠程偵察機，EP3E在美軍內部也擁有著極高的保密級別。每次飛行收集的各種情報數據都會交由軍中的特別部門進行分析，飛機的各項參數更是高度保密。
作為對華偵查的主力偵察機，EP3E採用了四發渦槳引擎設計，留空時間長，航程遠，低速飛行品質極為優異。憑藉其強大的信號收集和偵測能力，大肆收集我軍沿海各敏感軍事設施和民用設施的高價值情報，給中國國家安全造成了不小的損失。
我軍雖然將EP3E視為眼中釘肉中刺，但雙方的技術差距實在太大，要想找到有效的反制措施，就必須搞明白EP3E上搭載的偵察設備究竟是如何工作的，並進行逆向研究，而這幾乎是一個不可能完成的任務。
逆向研究的可怕之處
在「南海撞機」以前，美軍也考慮到EP3E在空中對峙時被解放軍擊落，進而造成敏感技術外泄的可能。為了防止這種情況的發生，所有操縱EP3E的美軍機組都要接受「緊急銷毀」訓練，以在緊急情況下有效破壞機上的關鍵設備和數據。
美軍十分了解先進技術被敵對國家逆向研究的危害性。冷戰時期，就曾發生過蘇聯飛行員別連科駕駛當時蘇聯最新研製的米格25「狐蝠」戰機叛逃日本的事件。
米格25的技術性能在當時獨樹一幟，其最高速度超過3馬赫，別說一般的美製戰機，就是導彈都不見得能追上全力加速的「狐蝠」。美國情報部門直言，米格25已經對美軍戰機形成了壓倒性的「技術優勢」。
直到別連科送來這架米格25，才算是解了美國空軍的燃眉之急。美軍在扣押這架蘇制先進戰機的三個月里對整機進行了細緻的拆解研究，幾乎完全掌握了米格25的所有技戰術性能。
雖然最後將蘇制戰機打包交還了回去，但美國情報和軍工部門已經得到了他們想要的一切，尤其是掌握了反制這型先進戰機的有效方法。米格25這一划時代的先進戰機，服役短短數年就徹底喪失了技術價值，迫使蘇聯加快了研製繼任者米格31的進程。
我軍在EP3E上的收穫
由於「南海撞機」相關信息都是高度保密的，我們只能從如今中國在電子領域的成就和技術發展路線反推當年我軍技術人員在美機上的收穫。
美軍機組成員雖然聲稱執行了「緊急銷毀」，但顯而易見，僅憑迫降時那一點短暫的時間，機組成員根本無法有效的破壞機載設備，頂多只是使用手邊的工具破壞了電源和顯示屏等容易受損的部件。EP3E的核心部分幾乎是完好無損的。
我軍軍工人員的第一項收穫，可能就是通過機上遺留的情報數據分析出了美軍對華偵查模式究竟是怎樣運轉的，這樣就可以在日後的反偵察作業中有效的避免情報泄露，儘力規避美軍對華偵查的特點，甚至能夠開發出針對性的反制措施。
美製電子偵察機的俘獲也使得我軍在研發同類機型時得到了有效的參考和借鑒，藉助美製電子設備的發展成果反哺國產設備的技術發展，極大加速了我軍建成實戰化電磁對抗能力的進程。
我國的第二個收穫則是了解了美軍機載偵查設備的運行原理和實際能力，對於我國在電子領域的探索起到了推動的作用。尤其是美軍偵察機的電子設備終端可能已被我軍掌握，便於日後進一步破解美軍數據鏈中的加密信息。
同時，通過破譯美軍當時最新的軍用設備數據，我軍得以反推美製設備背後的運行邏輯，預判甚至提前掌握美軍下一代電子科技的發展方向。從而研發能夠有效反制的國產電戰設備，對美軍實現「彎道超車」。
簡單來說，這架美軍偵察機不僅讓中國獲得了武器裝備和技術發展層面的關鍵情報，還讓美軍在亞太地區經營了數十年的情報體系遭受重創，為了防止進一步泄密，只能全盤推倒重來，迫使美軍花費巨資重建亞太地區的軍事情報網路。
勿忘「海空衛士」
如果不是「海空衛士」王偉在南海上空視死如歸的壯舉，我軍斷然無法得到EP3E這座情報金礦。
斯人已逝，但我們仍應該銘記歷史，不忘烈士為國家為人民做出的突出貢獻。
