10月12日,在央視國防軍事頻道播出的節目中出現了一架殲-20戰機指揮三架攻擊-11無人機的CG畫面,意味著未來殲-20隱身戰機會與無人攻擊機配合作戰,而攻擊-11則是殲-20的「忠誠僚機」。該節目一經播出之後,立即引發了美國媒體的關注,對我國未來「忠誠僚機」的設想進行了深度的報道。
美國《Military Watch》網站報道稱,中國央視頻道新鏡頭證實,中國空軍未來可能將殲-20隱身戰機與飛翼式無人機搭配作戰,這印證了此前人們對中國「忠誠僚機」項目的推測。
美媒認為,殲-20雙座型戰機在2021年10月亮相,這款戰機可以帶領攻擊-11無人機進行協同作戰,大幅提升中國空軍對空以及對地攻擊能力。與其他雙座型戰機不同的是,殲-20所增加的一個座位的主要功能是指揮無人機協同作戰,而非訓練新飛行員或者操作機載武器系統。美媒指出,使用無人機僚機將會是第六代戰機的典型特徵,不過中國的雙座型殲-20戰機會提前獲得這種能力,而美國的F-35以及F-22戰機都沒有雙座改進規劃,在無人作戰領域會逐漸落後於中國。
「忠誠僚機」概念是美國空軍研究實驗室在2-15年提出的一個驗證項目,具體目標包括提供高效、靈活的人機編隊自主系統、實現多種機型的協同編隊、確保在複雜對抗環境下作戰以及在未知動態環境下的執行效率及高可靠性等。該項目旨在通過使用低成本的作戰無人機擔任五代機的僚機,來降低裝備成本和人員風險,提升美國空軍有人機與無人機的協同作戰能力。目前美國已經開發出了XQ-58A「女武神」隱身無人機,這款無人機將會在未來主要跟F-35戰機搭配作戰,不過目前美國的「忠誠僚機」計劃存在諸多的技術問題,短時間之內無法真正部署。雖然我國「忠誠僚機」項目起步較晚,但是從具體進展來看,我國「忠誠僚機」項目開發得更加紮實。
美媒認為,中國的攻擊-11無人機採用了飛翼式氣動布局,較殲-20戰機擁有更加優異的隱身能力,然而這款無人機的飛行速度以及機動性能較為有限,難以發揮有人戰鬥機全部的作戰效能。不過攻擊-11與殲-20隱身戰機聯網之後,不但可以執行對地攻擊任務,而且還可以執行超視距空戰任務,大幅提升殲-20戰機的對空、對地攻擊能力。
美媒認為,攻擊-11無人機擁有兩個大型內置彈艙,不但可以攜帶多枚精確制導炸彈,而且還可以攜帶霹靂-XX以及霹靂-15空空導彈,顯著提升中國空軍的防空火力。在美媒的眼中,霹靂-XX是一款射程為500公里的超遠程空空導彈,主要的攻擊目標是敵方的預警機、加油機、轟炸機等大型高價值目標,是世界上最為危險的空空導彈;霹靂-15則是殲-20戰機的主要空戰武器,這款導彈搭載有先進的有源相控陣雷達導引頭,最大射程達到了250公里,是目前世界上最為優秀的一款遠程空空導彈。從飛行參數上來看,攻擊-11無人機最大航程達到了4000公里,作戰半徑為1500公里,最大飛行速度0.9馬赫,除了飛行速度之外,飛行性能參數與殲-20基本一致,可完全可以與殲-20搭配作戰。
不過美媒認為攻擊-11並非是殲-20最為理想的「忠誠僚機」,中國正在研發的暗劍無人機才是最適合的無人機。與攻擊-11無人機相比,暗劍無人機不但可以超音速飛行,而且還能做出遠超有人戰機的複雜機動,更適合與殲-20進行協同對空、對地作戰。在未來,一架雙座型殲-20戰機可以攜帶一幫先進的無人機「小弟」,可以同時進行制空作戰、對地攻擊以及電子壓制任務,讓對手毫無還手之力,從目前的進展來看,殲-20的「忠誠僚機」正式服役的日子不會太遠。