大家都知道，除了美國航母，世界上多數航空母艦都是使用重油的。但是，你有沒有聽說，現在無人機也開始使用重油了呢？航母的鍋爐專門為重油而設計，無人機的發動機能承受住嗎？
一、航母有專門的的鍋爐可以使用重油
航母用重油，最主要的原因就是成本低，因為重油的成本大概只有柴油的三分之一到一半。航空母艦一趟一個多月的外出，就算燒重油也需要幾千萬的油費，如果換成柴油的話，成本至少都要翻倍了。重油雖然便宜，也不是誰都能燒的，因為重油粘度太高，成分比較複雜，油品質量不高，不適合在普通的汽油發動機和柴油發動機里使用。
航母的鍋爐，說白了，就是用來燒熱水的，通過熱水再去驅動航母。別說用重油了，就燒煤也是可以完成任務的。當然，航母的鍋爐技術標準還是比較高的，絕不是以前燒煤的輪船或火車可以比擬的。雖然俄羅斯的航空母艦黑煙滾滾，但正常來說，航母是不能那樣冒黑煙的，這就要求通過技術手段提高重油的燃燒效率。中國的航母在這方面做得還是不錯的。
航母燒的重油給拖拉機燒都不行，更不用說給飛機燒了。無人機要燒的重油並不是航母燒的重油，而是航空重油。航空重油是相對於航空汽油來說的，指的是煤油或者航空柴油。雖然都叫重油，卻完全不是一回事。
二、無人機為啥要燒重油？
看到這裡，有朋友可能會說了，飛機用煤油不是很正常嗎？有什麼好大驚小怪的？其實沒有這麼簡單。大型飛機往往使用噴氣式發動機，利用煤油毫無問題。但是無人機等小型的飛機卻真不一定能使用煤油。
有些小型無人機是純電動的，安全環保，不用燒油。但是用電的無人機往往續航里程比較短，飛行高度比較低，適用範圍有限。要想遠距離長時間使用無人機，最好還是用燃油發動機。未來戰場上使用的無人機，通過機群協同作戰，必然需要較高的飛行高度和較遠的飛行距離。
燒油的無人機往往使用活塞式發動機。活塞式發動機技術比較成熟，重量輕、動力足，非常適合小型螺旋槳式飛機使用。但是，活塞式發動機最喜歡的燃料是航空汽油，因為它高空性能更好，不怕冷、流動性好、容易點燃。所以早期使用活塞式發動機的小型飛機往往都使用汽油作為燃料，即使現在，也有相當一部分飛機使用航空汽油。
不過，航空汽油也有缺點，揮發性太高、損失比較快，安全性也比較差，因為揮發的汽油很容易被點燃，一旦點燃就有可能爆炸。相對來說，煤油或柴油則要安全很多，而且給飛機提供的續航能力更強。但是使用重油的活塞式發動機，研發難度還是比較高的。因為航空重油相對於航空汽油來說，流動性差、噴霧性能差、不容易點燃。需要對發動機做專門的優化，才能有效使用航空重油。
真正推動小型飛機活塞式發動機使用重油的是美國軍方，因為他們上世紀80年代提出了一個燃料單一化政策。考慮到不同的軍用設備使用不同的燃料，給軍方燃料的儲存、運輸都帶來了一定的困難。如果活塞式發動機可以使用柴油就可以明顯減少管理成本，提高工作效率。在美國軍方的推動下，可以燒重油的活塞式發動機迅速完善並逐漸普及。美國軍方已經成功在「獵人」、「勇士」、 「灰鷹」等數款無人機上裝配活塞式煤油發動機。
中國作為後來者，也有重油航發的切實需求，不僅僅有利於解決上述的那些困難，還可以幫助國產無人機上艦，因為從安全形度考慮，汽油是不能上艦的。在這方面，近兩年的好消息也是不斷的。近期「彩虹4」無人機，就用上了安徽航瑞動力研發的「雲雀」重油航發，實現了無人機重油發動機的國產化。近期，艦載無人直升機也實現了重油航發國產化，發動機也是航瑞動力生產的。
三、航空重油是未來的必然趨勢
雖然我們生活中使用汽油的場合要比使用柴油的場合多，也比使用煤油的場合多。但是無人機使用的汽油並不是普通的汽油，而是專用的航空汽油。航空汽油的油品質量比汽車使用的汽油要高，不是通用的。目前國內生產航空汽油的企業非常少，一大部分航空汽油需要進口。這樣無疑增加了航空汽油的使用成本。相對於航空汽油來說，航空柴油、煤油都有一定的價格優勢。
另外，就像前面所說，使用航空汽油的無人機會增加燃料運輸、儲存成本。使用航空柴油可以減少油品種類，降低儲運成本。同時航空重油的使用可以解決汽油無人機不能上艦的痛點，讓艦載無人機可以充分發揮戰略優勢。
正是由於重油的諸多優勢，世界上先進的軍用無人機，很多都實施了重油化的升級改造，續航參數得到明顯提升。
像美國 「灰鷹」MQ-1C固定翼無人機，2004年的最初版使用汽油機100馬力，航時15小時；2019年升級為135馬力重油機，續航提升到了30小時，直接翻倍；2021年再次升級，使用萊康明DEL120重油機200馬力，續航能力進一步提升到了42小時。
再比如以色列「赫爾墨斯」Hermes固定翼無人機，2010年最初版使用汽油機，續航30小時；據報道，2022年也升級為重油機，續航提升到了40小時。
還有一些無人機跳過汽油機直接選用了重油發動機作為動力。比如法國「VSR700」無人直升機，動力直接選定重油機；奧地利「S-300」無人直升機，動力也直接選定重油機。可見重油機是軍用無人機的發展趨勢。
軍用逐漸普及以後，民用領域也逐漸推廣開來，越來越多的無人機開始使用重油作為燃料。隨著這個趨勢，使用航空汽油的無人機，優勢越來越小，甚至有可能會被邊緣化。
總結下來，就是一句話，未來無人機領域航空重油將成為主要選擇。
