新中國在1955年實行大授軍銜，正兵團級的戰將，有三十三位都被授予了上將軍銜，還有兩位特殊，被授予大將軍銜，分別是許光達和王樹聲大將，也許有人會問，這才三十五人，還有一位是什麼軍銜，然而，這一位就是徐立清中將。
按照當時的授銜標準，正兵團級的官職，最不濟的也應該是上將，而徐立清卻為何降銜了呢？其實，徐立清當初為了降銜，曾先後三次請願，這才被偉人批示同意的。
徐立清是商城人，1910年出生於一個貧困的家庭，為了能夠生存下去，他從小就給地主家放牛。在他17歲的時候，革命的火種傳播到了他的家鄉，受到革命新思想影響的徐立清，就毅然決然地參加了革命，在1929年時，成為了一名紅軍戰士。
由於徐立清在部隊政工工作上的成績優異，多年裡一直兢兢業業，他在長征時就擔任了紅四方面軍衛生部政委，抗日戰爭時期，擔任129師組織部長。並且在1947年3月25日時，青化砭伏擊戰打響之前，徐立清親自去前線鼓舞士兵們的士氣，戰士們同仇敵愾，僅用了一個多小時，就打贏了此戰，殲滅了敵人2900多人，並且在戰後，他又前去戰俘營進行宣傳教育，鼓勵俘虜參加解放軍，當場就有八百多名俘虜成為了解放軍戰士。
1947年，蟠龍戰役打響後，當時接連幾次都沒有拿下，徐立清見狀，提議應該暫停進攻，鞏固現有的陣地，被彭老總採納，停止繼續作戰。通過休整兵力後，改進了新的戰術，並於5月3日再次進攻。下午三點，解放軍對其總攻，徐立清喊出了「沖向蟠龍鎮，活捉李昆崗」，讓軍心大振，從而全殲六千七百人，繳獲了一百萬發子彈，一萬袋麵粉。
1947年8月18日，徐立清率領新四軍在沙家店一帶和敵軍123旅作戰，這也是他為數不多的獨立指揮作戰，還一舉打下國軍36師指揮所，並在8月20日，全殲了這支部隊。1952年，徐立清因戰功顯赫，被評定為正兵團級戰將。
1955年大授銜時，徐立清曾先後向彭老總、羅帥、周總理提出了絳銜請求，但他們都勸徐立清再考慮考慮，這件事被偉人知道後，還稱讚他高風亮節，並最終准許了他的降銜請求。
