據英媒路透社報道,歐洲人上次對蛇島這個地名有印象還是在2月底,當時俄羅斯的軍事行動剛開始,俄方迅速派遣軍艦封鎖烏克蘭敖德薩港口和東南海岸。據烏克蘭媒體報道這座孤懸在黑海上的小島被俄軍圍困,而俄羅斯通過電台喊話要求島上烏克蘭守軍投降後被拒絕,俄方發動的「殘忍的攻擊」,最終蛇島守軍全部戰死,無一人投降。這件事被當做是烏克蘭抵抗精神的宣傳,曾經感動了很多歐洲民眾,也號召起來他們為烏克蘭捐款和支援的同情心。
後來所謂的「13勇士」事件被報道是一個烏龍,俄羅斯媒體追查後確認島上士兵全被俄軍俘虜,被帶到克里米亞的塞凡堡,還放出來被俘士兵的採訪畫面,不久後以烏克蘭承認這件事是失聯引起的「誤會」而草草結束。俄軍隨即佔領蛇島並在島嶼上構築防禦陣地,烏克蘭也不斷對該島進行炮擊、導彈轟炸。一直持續4個多月後,30日俄羅斯國防部突然發布一則簡訊稱:他們「出於善意」將主動撤出蛇島,以表明俄不會阻礙聯合國牽頭建立的將農產品運出烏克蘭的通道。
在俄羅斯宣布撤出蛇島的同一時間,烏克蘭立刻宣布勝利。烏總統澤連斯基表示奪回蛇島「大大改變了黑海的局勢」,下一步烏克蘭將鬥爭到底「把他們趕出我們的海洋、我們的土地和我們的天空。」烏克蘭通訊社和德媒也稱,這標誌著烏方取得了一個階段性的勝利,烏克蘭在戰略上已經實現了重奪領土,將俄軍趕走的事實。英國首相約翰遜也在北約峰會上宣布,俄羅斯不得不再次讓出陣地,這顯示了烏克蘭「驚人的反擊能力」。
英國軍方也表示,俄羅斯退出蛇島有可能受到了「魚叉」導彈的威懾,烏克蘭炮轟蛇島時候用到了這種武器;而美國外交政策部門慶祝俄方的失敗是「北約向烏克蘭提供武器的一個切實結果」,這是俄軍遇到的一次重大挫折。在西方各國都歡慶勝利的時候,俄羅斯又攻佔了利西昌斯克的一部分地區,目前盧甘斯克的烏克蘭守軍僅控制不到1%的土地,形勢已經岌岌可危了;俄軍在西部進攻和蛇島撤退似乎都意味著,他們的戰略重點已經發生了變化。
值得一提的還有,美媒《紐約時報》的觀點卻和主流的「歡呼」聲音不同。他們稱蛇島除了作為黑海行動的基地外沒有什麼價值,且遠離俄軍補給站,目前也沒有跡象表明烏克蘭船隻可以通過敖德薩港,俄方還有能力對海域進行封鎖,所以這個18公頃的小島決定不了什麼。對此有評論指出,在烏克蘭守軍東部節節敗退的時候,西方需要有一個振奮軍心的新聞,即使這座島嶼是俄羅斯主動放棄的,也能被他們視作是「里程碑式的戰果」。