在上一節中，我們已經提到了徐向前的圍點打援戰法。這就是圍攻磨角樓，吸打援敵。如果說，這一仗由於有的軍領導主張既圍攻又打援，犯了平分兵力的錯誤，因而戰果並不理想的話，那麼，在鄂豫皖根據地打擊國民黨軍隊的四大戰役中，徐向前的點打援戰法，已運用得爐火純青了。
1931年秋，蔣介石在對中央蘇區的第三次「圍剿」被打敗以後，仍不甘心失敗，一面積極布置對中央蘇區新的進攻，一面重兵雲集鄂豫皖地區，由十多個師增加到十五個師以上。但是，由於九一八事變激起了全國高漲的抗日反蔣浪潮，敵內部矛盾加劇，在鄂豫皖地區國民黨軍中，自吉鴻昌8月底被迫辭職後，原西北軍與蔣介石之間的矛盾也有發展。一時間，蔣介石處在內外交困之中，因而對鄂豫皖根據地的「圍剿」部署遲遲不能就緒。
就在這時候，即1931年11月，中國工農紅軍第四方面軍於黃安七里坪宣告成立，徐向前任總指揮，陳昌浩任總政治委員。
方面軍成立後，根據鄂豫皖中央分局規定的方針，積極開展外線進攻。在1931年11月以後的8個月時間裡，徐向前率領紅四方面軍指戰員，連打四仗。
第一仗是黃安戰役。戰法是:圍點打援。
黃安縣城是南線敵人靠近根據地中心的最突出的地點，處於根據地和游擊區的四面包圍之中。守敵為國民黨雜牌軍趙冠英之六十九師，戰鬥力不太強。但是，師長趙冠英是湖北的地頭蛇，奸詐狡猾。他在黃安城裡修築了大量的碉堡工事，防禦比較嚴密。
趙冠英部的側後及後方，尚有敵四個師作援應。黃安以東的麻城，為三十一師駐守;東南方向的宋埠，為三十師駐守;南面的黃陂，為三十三師駐守;西南方向的孝感，為四十四師駐守。紅軍根據地南部敵人的一線兵力部署，呈「山」字形。
趙冠英戰鬥力不強，但城防堅固，且有援兵策應。顯然，對黃安這股敵人硬攻不利。
徐向前和方面軍領導決定:就從敵人的「山」字頭上開刀，採用「圍城打援」戰術，兵圍黃安，吸引援敵，野外聚殲，以粉碎南線敵人的「圍剿」部署。
戰役的第一步，以十二師進攻城西敵據點，以十一師和黃安獨立團拔掉城南桃花和高橋河據點，掃清黃安外圍據點，切斷守敵通向宋埠、黃陂的交通線。
10月11日夜，紅軍各部隊從七里坪出發，按計划到達指定位置，分別向敵據點發起攻擊或準備打援。經10天戰鬥，拔掉了敵人外圍據點，並殲麻城、黃安、宋埠的援敵一部，勝利完成了第一步的戰役計劃。
戰役的第二步隨之展開，即緊縮包圍圈，吸打援敵。徐向前認為，圍點打援的目的，著重在打援。這是戰役過程中的關鍵性階段。
徐向前的具體部署是:以黃安獨立團配屬於第十二師，緊縮對黃安守敵的包圍，以第十一師與黃麻赤衛軍配置於黃安以南，宋埠、黃陂以北的大小峰山、五雲山、嶂山地區，築成三道陣地，準備打援，以第三十團為總預備隊。
黃安守敵為恢復與宋埠、歧亭的聯繫，改變被包圍的處境，連續組織向南出擊，均遭到紅軍回擊。兩次戰鬥，紅軍俘敵千餘。敵人一出來就遭打，不出來則被困在城裡，有耗無補。敵機前來投糧，則往往投到紅軍的陣地上，飢餓的敵人跑出來搶糧，又遭到紅軍殺傷。趙冠英急得團團轉，頻頻告急救援。
果然，紅軍圍城不到10日，援敵就來了。
一天，紅軍獲得情報:宋埠葛振山三十師兩個旅企圖經永佳河向北增援。
敵人被調動起來了，徐向前十分興奮，當即決定:以十一師部隊誘敵深入，待敵進入主陣地前，集中兵力從兩翼迂迴包抄，予以殲滅。
12月7日，紅軍十一師以三十三團在大小峰山迎敵，稍一接觸，便又撤至五雲山、周家坳一帶之第二陣地。敵占桃花店後於8日拂曉進攻周家坳。十一師部隊予敵殺傷後，又撤至嶂山的第三陣地。敵人見紅軍節節後退，於是便一路進擊，待進入紅軍主陣地嶂山地區後，埋伏在兩翼的紅三十團、三十一團向敵發起猛烈反擊，將敵一個團大部殲滅，余敵連夜逃回宋埠。
敵第一次增援遂告失敗。
接著，敵人組織第二次增援。這一次，敵人以四個旅的兵力，從宋埠、歧亭之線，分兩路向黃安增援。敵人來勢猛，兵力多，徐向前則決心把口袋張大一些，大膽放敵進入第三道陣地--嶂山、寨山地區，集中紅十一師主力、黃麻赤衛軍和總預備隊，實施兩翼包抄，圍殲敵人。
12月19日，兩路敵人並進到嶂山地區。20日，敵人在優勢火力掩護下，猛攻紅軍嶂山陣地。紅三十一團五連，因疏於守備，敵一度突破前沿陣地，逼進紅十一師指揮所。如果敵人得手，下一步將直接危及紅軍總部安全。在此情況下，身為總指揮的徐向前，親自帶上總部手槍營，火速趕到前沿陣地，調第十二師第三十五團配合第三十三團從嶂山以東王家灣向敵右翼包抄，總預備隊第三十團向敵左側迂迴，第三十二團協同第三十一團由嶂山正面向敵猛烈反擊。
這是一場惡戰。山上山下，敵我相搏，殺聲震天。周圍群眾及赤衛軍、游擊隊也群起參戰，吶喊之聲，震動山谷。經半日血戰，紅軍反擊成功，殲敵兩千多人，戰局得以扭轉。
翌日晨，紅軍兵分兩路，向敵出擊，進逼宋埠，徹底打垮了敵人的這次增援。
敵援兵被擊潰後，趙冠英已無路可逃，山窮水盡，只有束手待斃。於是，徐向前決定走第三步:總攻黃安，解決點上的敵人。
12月22日上午，紅四方面軍總部以「列寧號」飛機飛臨黃安上空。敵人原以為是給他們空投物資來了，紛紛跑出工事，準備搶東西。結果得到的是一些宣傳品和兩顆大炸彈。紅十二師三十五團乘敵混亂之機，一舉攻下城北的課子山。入夜，總攻開始。三十五團從城西北角，首先突入敵陣地。敵師長趙冠英見城已破，組織了一個「敢死隊」，讓一個隨從裝扮成他的模樣，騎著他的大白馬向外跑，而他自己卻化裝穿上大褂，利用夜暗，偷偷從西門溜走了。只是，趙冠英溜出西門，剛到河邊就當了俘虜。
黃安戰役歷時43天，共殲敵1.5萬餘人。在這次戰役中，徐向前成功地運用「圍點打援」戰術，第一次取得攻下敵人由整師兵力設防之強固據點的重大勝利。
第二仗是商(城)潢(川)戰役。
1932年初，當全國人民為反對日本帝國主義侵略東三省而掀起抗日高潮的時候，國民黨卻加緊對革命根據地的進攻。在鄂豫皖區，敵重兵集結於豫東南地區。其中，曾萬鍾第十二師位於潢川地區，一部置於城南商潢公路上的北亞港;蔣介石嫡系湯恩伯第二師及唐雲山獨立三十三旅，當於北亞港東南商潢公路上的傅流店、豆腐店、汪家集一線;陳耀漢第五十八師主力位於商城，一部置於城北商潢公路上的河鳳橋;戴民權第四十五師位於固始地區，與商潢之敵互為犄角。敵人的企圖是:首先控制大別山北麓商、潢、固地區，以商潢公路為骨幹，南經商城以南的地區、麻城東北區直至麻城，構成一條隔離地帶，以分割我鄂豫邊和皖西兩塊根據地，便於在「圍剿」中各個擊破。
徐向前和紅四方面軍領導決定，集中力量，在商、潢地區突破，奪取商城，使根據地東西兩部連成一片。戰役的第一步:「腰斬」敵第二師。
1月19日，紅軍首先向北亞港之敵發動進攻，殲敵一部，接著，佔領了豆腐店、江家集、仁和集、河鳳橋等地。敵第二師及獨立三十三旅倉皇逃往潢川，紅軍完全控制了商、潢間的全部公路，同時切斷了商城與固始間的聯繫，使商城之敵五十八師陷於孤立狀態。
商城工事堅固，兵力集中，不利強攻。徐向前決定「圍城打援」，對商城圍而不攻，伺機在商潢公路附近運動殲滅來援之敵。
徐向前以一部兵力，拉出了進圍商城的架式。還沒有來得及攻，敵援兵就來了。
2月7日，聚集潢川之敵3個師另一個旅共19個團，分路出援商城。右路為第二師、第七十六師，夾商潢公路前進，左路為第十二師及獨立第三十三旅，經潢固大道之高店南下。徐向前連夜將部隊主力調往豆腐店一帶高地搶構陣地，擔任正面阻擊，另調三個師的兵力置於左右兩側，擔任兩翼迂迴包抄的任務。
2月8日，戰鬥打響了。擔任正面阻擊任務的紅十二師，頑強地頂住了敵人的進攻。擔任迂迴任務的紅七十三師由東面向敵迂迴，殲敵一個團，繼遭敵阻擊。紅十、十一師從左翼迂迴成功，包圍了敵湯恩伯第二師和曾萬鍾第十二師兩個指揮部，一下子切斷了右路敵人的後路。
敵人頓時混亂起來，紛紛奪路而逃。紅軍乘勢展開猛烈反擊，一氣追到潢川附近，共殲敵4000餘人，繳槍2000餘支。湯恩伯的第二師是蔣介石的嫡系，此次遭到殲滅性打擊，湯恩伯因此而被撤職。
敵援兵潰敗後，商城守敵十分恐慌，連夜棄城突圍，逃往麻城。紅軍遂克商城。
商潢戰役是繼黃安大捷後的又一重要戰役。徐向前在該戰的第二步作戰中正確地採用了圍城打援戰術，打敗了蔣介石的嫡系部隊，不戰而克商城。
第三仗是蘇家埠戰役。這一仗，取得了鄂豫皖紅軍創建以來空前的大勝利。戰法仍是:圍城打援。
商潢戰役後，紅四方面軍在固始地區稍事停留後，決定東進打擊敵人，向東擴大根據地。
這時敵人的部署是:皖西敵陳調元部在六安至霍山一線部署了 12個團，以蘇家埠為樞紐，沿淠河東岸構成一線防禦。同時，敵二線兵力尚有3個師另2個旅，佈於合肥、潛山、蚌埠一帶，距六安、霍山都比較遠。敵一線和二線之間，空隙很大。
面對上述敵情，徐向前的部署是:紅軍主力三個師，全部東渡淠河，從側後分別包圍六安、霍山之間的韓擺渡、蘇家埠、青山店，吸打六、霍來援之敵。
3月21日晚，徐向前率部秘密渡過淠河。隨即以第七十三師圍攻青山店，其餘部隊向北激進。第二天上午，第十師行至茵草窪，與蘇家埠出援青山店之敵兩個團遭遇。紅軍當即向敵發動猛攻，將敵擊潰，乘勝包圍了蘇家埠。第十一師繼續北進，在六安獨立團的配合下，完成了對韓擺渡的圍擊。
三天之內，徐向前指揮部隊完成了分割包圍青山店、蘇家埠、韓擺渡之敵的計劃。
完成了對敵人的包圍後，徐向前並不著急攻。他認為，第一，敵據點均築有堅固工事，我軍火力不強，硬攻損失必大，划不來。尤其是蘇家埠，寨牆高二丈，厚一丈五尺，環牆築有九個三丈高的碉堡，居高臨下，火力密集;寨壕深一丈，寬三十米，壕外設有竹圍等防禦設施，寬達七八十米。該地是六安與霍山之間的一個硬釘子，我強攻很難取勝。第二，更重要的是，我軍圍點的目的，在於打援。霍山敵人兵力不多，出動的可能性不大;六安敵人眾多，是我吸援擊敵的主要方向。因此，徐向前在指揮部隊繼續圍點的同時，以少部兵力佈於霍山以南監視該城之敵，而以紅十一師的三十一團、三十二團佈於六安至韓擺渡、蘇家埠之間的嚴崗頭、樊通橋一線，佔據有利地形，構築工事，在地方武裝配合下。準備打擊六安方向的援敵。十二師二十九團為總預備隊。
到了3月31日，援敵果然出動，敵四十六師師長岳盛碹鑒於形勢危急，乃組織六安、霍山兩地敵人同時出援，企圖南北夾擊紅軍，解救被圍敵軍。但是，敵人的如意算盤落空了。
從六安出援的敵4個團，在飛機掩護下，曾突破紅軍馬家庵、平頭崗陣地，其先頭部隊直插蘇家埠東北的涼水井、桂家墳一帶。危急面前，徐向前當即命令圍困蘇家埠的第十師對敵人嚴加封鎖，務必防止敵人突圍;同時，火速命令總預備隊第二十九團投入戰鬥，與擔任阻援任務的第十一師從東西夾擊，將竄入涼水井、桂家墳一帶的敵一個團全殲，活捉其團長陳培根。余敵一部竄入韓擺渡，一部倉皇逃回六安。
南面霍山出援的敵警備二旅，在十里鋪地區被紅七十三師擊潰。戰鬥中，青山店敵乘紅軍七十三師打援之機，冒死突圍，也大部被殲，其餘竄入蘇家埠。
六、霍援敵遭此打擊後，已無力再援。蘇家埠、韓擺渡守敵被圍一月，彈盡糧絕，十分恐慌，攜槍投誠者日益增多。
在圍困敵人時，還發生了這樣一件事:為使據點內上萬居民免於餓死，紅軍與敵軍達成協議，先後將上萬飢餓哭泣的男女老幼接出，由紅軍政治部門和地方黨委妥善安置，表現了紅軍高尚的革命人道主義精神。
敵人已處於岌岌可危之中，敵四十六師師長岳盛碹連連向安徽省主席陳調元呼救，陳調元只得頻頻向蔣介石告急。
4月下旬，蔣介石任命第七師代師長厲式鼎為皖西「剿共」總指揮，率第七師5個團，十二師2個團，五十七師2個團，五十四師4個團，連同警備一旅兩個團，共15個團2萬人，從合肥大舉增援。
敵人來了這麼多，打不打?徐向前和方面軍領導認為:援敵數量雖多，但遠道師疲，士氣低落，我則以逸待勞，士氣旺盛，因而有打破敵援兵的可能。
於是，徐向前和政委陳昌浩決定:留下兩個團，在地方武裝的配合下，分別繼續圍困蘇家埠、韓擺渡。集中兩個師的主力，在六安以西的樊道橋、戚家橋一線依託有利地形，布陣待敵。該地丘陵起伏，林木茂密。中有陡拔河橫貫南北，是運動殲敵的好戰場。隨即以七十三師佈於樊通橋以東地區構築工事擔任正面阻擊;十、十一兩師主力佈於七十三師兩翼伺機迂迴包抄;以七十三師一個營和六安獨立團至陡拔河以東，佯作抵抗，誘敵深入。5月1日，誘敵部隊與敵接觸後，邊打邊撤。敵先頭第七師主力第十九旅尾隨紅軍，渡過陡拔河，向紅七十三師陣地猛攻。紅軍利用工事予敵以重大殺傷後，向敵發起猛烈反擊，敵軍大亂。適逢連日大雨，河水猛漲，遭紅軍沉重打擊的敵十九旅倉皇后退，不明情況的敵後續部隊繼續前涌，陡拔河兩岸敵之人馬自相踐踏。紅七十三師乘勢衝殺，敵中彈落水者無數，第十九旅大部被殲。
河西岸的敵後續部隊，見先頭旅失利，慌忙搶佔老牛口、婆山嶺高地，妄圖繼續頑抗。這時，紅軍左右兩翼部隊，已完成從敵側後迂迴包抄的任務，將敵完全包圍。徐向前遂發出總攻擊令，紅軍的七個團與游擊隊、赤衛軍多路突擊，向敵猛烈穿插、分割、圍殲，並突入敵縱深，一舉摧毀了敵指揮系統，活捉了敵總指揮厲式鼎。至下午5時，結束戰鬥，2萬多敵軍全部被殲。
戰鬥中，蘇家埠、韓擺渡守敵曾幾次冒死突圍，均被紅軍圍城部隊堵了回去。援敵覆滅後，該兩據點的敵人外失援兵，內無糧彈，在我軍事壓力和政治攻勢下，也全部繳械投降。蘇家埠守敵繳槍時，還舉行投降儀式，在大廣場上把槍擺得整整齊齊;官兵列隊迎接紅軍。
這次戰役，歷時48天，紅軍共殲敵3萬餘人，生俘敵總指揮厲式鼎以下官兵1.8萬餘人，繳獲步槍1.5萬餘支，機槍250挺，山炮4門，迫擊炮40門，電台5部，手提式駁殼槍千餘支，軍用品無數，解放了淠河以東廣大地區。
勝利是空前的。
在這次戰役中，徐向前進一步運用「圍點打援」戰法，調動敵人於運動中加以消滅。圍困蘇家埠時，紅軍一直堅持了40多天，終於調動了大批敵人來援。在優勢的敵人面前，徐向前鎮定自若，指揮部隊以逸待勞，並實行有力的迂迴戰法，從而迅速地全部殲滅了敵人援兵，並迫使困守的敵人全部投降。
連打三個勝仗以後，紅軍乘勝利之威，解決第四仗就十分順手了。
紅軍在蘇家埠地區作戰期間，敵張鈁第二十路軍進駐潢川，趁隙南犯，進佔我雙柳樹、仁和集地區，修築工事據守，並準備繼續向前推進。徐向前回到商城得悉這一情況後，立即決定殲滅雙柳樹、仁和集之敵，收復潢川、光山南部根據地。
6月12日，徐向前先以師出光山南部，牽制郜子舉新編第十二師;另以十一師秘密插到光山以北、潢川以南的璞塔集、彭店地區，割斷潢川守敵與雙柳樹、仁和集之敵的聯繫，準備打援;而以十二師進攻雙柳樹，以七十三師和少共國際團進攻仁和集。因敵人的防禦體系被我突然割裂，使雙柳樹、仁和集被圍之敵陷於孤立，僅5天時間，戰役即勝利結束。總計殲敵正規部隊8個團和反動民團一部，斃、傷、俘敵近萬人，繳槍7000餘支。
從1931年11月到1932年6月中旬，徐向前連續指揮四次戰役，並取得了輝煌的勝利。四次戰役，總計殲敵約6萬餘人，其中成建制被殲的正規部隊近40個團，敵人對鄂豫皖革命根據地的第三次「圍剿」尚未展開即被粉碎。鄂豫皖革命根據地得到了迅速擴大紅軍主力發展到兩個軍六個師，還組建了四個獨立師和一個少共國際團，地方武裝、赤衛隊也發展到20萬人以上，創造了鄂豫皖革命根據地的全盛時期。
四次戰役的勝利，戰法的正確運用十分重要，甚至能對戰役戰鬥的勝利，起著決定性的作用。四次戰役中，黃安、商潢、蘇家埠戰役，主要的戰法是「圍點打援」。通過這一戰法，達到了大量消滅敵人的目的。
為什麼要實行「圍點打援」?徐向前回答:情勢所迫，逼出來的。他是這樣具體認識這一問題的:
「我們要執行外線進攻的方針，但兵力少，裝備差，『乞丐和龍王比寶』，比不起。敵人優勢裝備，我們缺乏。我們的裝備很落後，沒有大炮，炸藥極少;手榴彈有些，大都是土造的馬尾手榴彈，殺傷力很小，扔到樹上都掉不下來。敵人深溝高壘，憑堅固守，像黃安、商城、蘇家埠的城牆，又高又厚，還有弔橋、城壕、柵門、炮樓、城垛子，防得嚴嚴實實，象鐵桶一般。我們缺乏攻城的火器，攻得動嗎?如果硬叫部隊去爬城，那得死很多人。硬攻不行，就動腦筋，想辦法，辦法是『圍點打援』，野戰殲敵。我軍的裝備固然差，攻城力量不足，然而，卻長於運動，長於野戰。於是依託根據地先用小部兵力把突出、孤立的敵據點圍住，死死圍上若干天，敵糧斷炊斷，自然告急救援。估計敵援兵從哪個方向來，我主力部隊便預先選好戰場，利用有利地形，構築工事，以逸待勞。援兵開來，運動在野外，立足未穩，正好給我以殲滅之機;消滅了援兵，守敵人心惶恐，不戰自亂，我軍可趁勢解決點上的敵人。事實證明，『圍點打援』乃揚己之長，避己之短的重要戰法，運用得當，能收以弱勝強，以少勝多之效。」
