【南美洲獨有的鳥類之一：紅䴉】
南美洲，陸地面積第四大的大洲，約有1784萬平方公里的大陸面積。
山，有安第斯山脈，幾乎縱貫整個南美洲西部，擁有美洲最高的山峰——阿空加瓜山。
地，安第斯山脈東部就是面積遼闊、物種豐富的亞馬孫河（以前我們習慣叫亞馬遜河）盆地。
河，當然就是亞馬孫河，它是世界第2長河、世界流量第一的河流，大約相當於7條長江的流量，佔世界河流流量的20%左右。
森林（熱帶雨林），亞馬孫熱帶雨林的規模之大被稱為整個地球之肺。
從氣候和地理來看，似乎南美洲才應該是全球最富裕的大洲：比歐洲資源豐富、比北美暖和許多、比非洲更加濕潤、比亞洲人口稀少……
【1799年歐洲殖民者繪製的南美洲地圖】
（一）意料之中的國家都不富
在南美洲大陸上，就主權國家而言只有12個：蓋亞那、蘇利南、委內瑞拉、哥倫比亞、厄瓜多、秘魯、玻利維亞、智利、阿根廷、烏拉圭、巴拉圭和巴西。
如果按照近些年發達國家的標準之一，即人均GDP至少需要達到2萬美元的門檻，這些各有特點、資源或者能源極大豐富的南美大國，表現如何呢？
這裡有原本石油儲量全球第一的委內瑞拉，以2024年末為例，已探明未開發的石油約為3040億桶，繼續保持全球第一的位置。
不過，委內瑞拉最近一次公開人均GDP數據還是2020年，約為1700美元；而2010年的時候，委內瑞拉的人均GDP約為1.4萬美元。
【委內瑞拉：玻利瓦爾瓷雕像】
這裡有南美洲面積最大（約851萬平方公里）、人口最多（約2.1億）、資源最豐富（糧食、肉類、礦產等等應有盡有）的巴西，2024年就人均GDP來看，巴西約為1.1萬美元，距離2萬美元的基本門檻，仍然比較遙遠。
【巴西三大標誌之一：桑巴舞】
【巴西三大標誌之一：足球與球迷其實是一體的】
【巴西三大標誌之一：烤肉】
這裡還有1900年前後，在人均收入、工業產值等方面能夠在世界上排進前七位，比那時候的德國、法國還高的阿根廷，只不過短短120多年後的2024年，阿根廷人均GDP約為1.5萬美元，不僅在南美洲當不了第一，而且劇烈並痛苦的經濟「休克療法」還在進行中。
【阿根廷：探戈】
【2024年：阿根廷首都布宜諾斯艾利斯的烤肉大賽】
（二）一個偶然而另一個必然
能夠突破人均GDP２萬美元基本門檻的南美主權國家，目前只有兩個：蓋亞那、烏拉圭。
【蓋亞那，2024年人均GDP約為3萬美元】
這個總面積約為22萬平方公里的國家，只有80多萬人，如果這樣的面積放在北京或者上海，出現上億人口的現象也不奇怪。
蓋亞那的西北面是委內瑞拉，南面是巴西，東面是蘇利南——就是以前的荷屬蓋亞那，東北面則是大西洋，首都喬治敦。
蓋亞那的殖民史蘇利南、法屬蓋亞那高度類似，它在15世紀先被西班牙入侵，17-18世紀又被荷蘭佔領，到了1814年荷蘭將其轉讓給英國，1831年正式成為英國殖民地，取名英屬蓋亞那。
直到1966年5月才宣告獨立——就荷蘭而言，算是走運的，旁邊的蘇利南當年（1975年）可是讓荷蘭支付了35億荷蘭盾才不情不願地宣告獨立。
蓋亞那的殖民史從人口結構上就能看得非常清楚：印度裔約佔44%、非洲裔約佔30%、混血種人約佔17%，僅這三種族群就佔了80多萬總人口的91%左右。
蓋亞那的富裕挺有戲劇性的，它的人均GDP能夠蓬勃發展主要集中在2019年以後，因為那一年蓋亞那發現了大量的石油，引起英國、法國和荷蘭等能源巨頭公司的關注並加大了投資力度。
【蓋亞那：高原風光】
【蓋亞那：大西洋邊】
【烏拉圭的情況要複雜一些，2024年人均GDP約為2.4萬美元】
如果不是2019年蓋亞那發現了大量石油，整個南美洲12個主權國家中，最富裕的還是烏拉圭。
這個國家的北面是巴西，西面是阿根廷，東南面是大西洋，國土總面積接近18萬平方公里，首都蒙得維的亞——地理和氣候條件讓烏拉圭看上去就是一個天然的優質牧場。
2024年我們一共進口了約287萬噸的牛肉，其中218萬噸（占當年牛肉進口總量的76%）來自南方共同市場的三個國家：阿根廷、巴西和烏拉圭；巴西牛肉約134萬噸、阿根廷牛肉約60萬噸、烏拉圭牛肉約24萬噸。
【烏拉圭地形圖】
【烏拉圭首都：蒙得維的亞】
【烏拉圭首都：蒙得維的亞】
這裡提一下南方共同市場，簡稱南共市。
這個市場是南美地區最大的經濟一體化組織，也是世界上第一個完全由發展中國家組成的共同市場。1991年3月，阿根廷、巴西、烏拉圭和巴拉圭四國總統在巴拉圭首都亞松森簽署《亞松森條約》（條約於同年11月29日生效），南方共同市場正式建立。
當然，烏拉圭的礦產和漁業也很不錯，比如最出名的烏拉圭紫水晶石和瑪瑙；比如烏拉圭的黃魚、魷魚和鱈魚也很不錯——這些物產包括烏拉圭的牛肉和羊肉，都是我們常年進口的主要商品。
【烏拉圭的天然牧場】
【烏拉圭的田園風光】
【烏拉圭主打放養與草飼】
（三）真正的原因在哪裡呢
坦率地說，如果只有這些資源，烏拉圭不會成為南美洲最富裕的國家之一，還有另一個更重要的原因：它被稱為「南美瑞士」，這不單單是形容烏拉圭的風景秀麗，能夠與歐洲的瑞士媲美，也是在形容烏拉圭的社會治理與廉潔程度相對較高。
舉一個例子，何塞·穆希卡，他是烏拉圭的一位前總統，2010-2015年在任。
【何塞·穆希卡】
2010年穆希卡宣誓就職前，依法需要公開自己的個人財產，官方審計後宣布他的家產約數千美元，主要來自一輛1987年出廠的天藍色甲殼蟲汽車，但穆希卡表示異議：應該以家庭為單位進行統計和公開。
於是官方經過詳細調查後，再次公布穆希卡和妻子名下的所有財產：加上他妻子名下的地產、房屋、拖拉機等等所有資產，穆希卡夫婦的全部家產約為30多萬美元——他們沒有孩子。
【何塞·穆希卡與巴西總統盧拉】
這時烏拉圭民眾才知道：原來這座小農場也不是穆希卡的，而是他妻子祖傳下來的財產給她做嫁妝的，穆希卡本人全部家當中最值錢的，還是那輛天藍色甲殼蟲汽車，它的估值最多不會超過1800美元。
2010年3月穆希卡正式就任烏拉圭總統後，月薪約為11000美元，但穆希卡和妻子商量後決定，每月只留下大約1500美元的基本生活費，其餘的全部捐獻出來。
【這輛車伴隨了何塞·穆希卡30多年】
卸任後的穆希卡就和妻子住在那個小農場，那裡可以種花，而賣花的收入就是穆希卡和妻子的所有收入——他和妻子謝絕了卸任總統的所有待遇和薪酬。
2025年5月13日，烏拉圭總統奧爾西通過社交媒體宣布：烏拉圭前總統何塞·穆希卡於當天去世，享年90歲。
【消息傳開後，民眾自發哀悼】
結語
南美洲各國的經濟發展與富裕程度到底受什麼因素影響最大呢？最為常見的原因或者理由有三條：
西方殖民者長達數百年（主要集中在16-19世紀）的血腥掠奪。
美國等對南美洲部分國家（比如委內瑞拉）的多年全面經濟制裁。
南美洲許多國家一直不太穩定，比如民間武裝及非法化學品常年泛濫。
如果20世紀我們這麼認為，似乎沒有錯——時至今日，至少還有三個原因需要南美洲國家自己正視起來，比如政壇長期腐敗且階層固化、各項社會福利曾經畸形高漲、疏於農業或者產業更新與變革……
如果這些得不到正視和重視，就像巴西和阿根廷等真的很美麗、很富饒、氣候也比非洲好得多的大國，人們日常最關心的永遠只有兩個問題：今天你跳舞了嗎？要不要喝兩杯！
