近年來，江蘇省的高鐵建設可以說是實現了跨越式的發展，高鐵里程從 「十二五」 末的全國第14位躍升至全國前列。截至2024年底，江蘇全省高鐵運營里程已達2593 公里，面積密度居全國第一，70% 的縣（市）已邁入高鐵時代。目前，江蘇省還有一大批高鐵項目正在建設，包括北沿江、通蘇嘉甬、寧淮城際等多個重點鐵路項目。
此外，江蘇省在高鐵方面還定下了新的目標：到2035年，全面建成「軌道上的江蘇」，實現95%縣級以上節點高鐵通達，其中50萬以上人口城市（縣）高鐵全覆蓋。這就是說，江蘇省還有加大高鐵事業建設的投入力度，建設更多的高鐵新線。其中，就包括這條蘇北南下高鐵新通道——連鹽高鐵。
連鹽高鐵即連雲港至鹽城高速鐵路，是江蘇省境內連接連雲港市與鹽城市的重要幹線鐵路，也是國家「八縱八橫」高鐵網中沿海通道的重要組成部分，設計速度目標值為350公里。線路北接青連高鐵，南連鹽通高鐵，與青鹽鐵路平行，沿途經連雲港市、灌雲縣、響水縣、濱海縣、阜寧縣至鹽城市，線路全長約234公里。該鐵路在墩尚北站與臨連城際鐵路銜接，在連雲港站與連徐高鐵相連，在鹽城站與鹽通鐵路、鹽泰錫常宜鐵路交匯，形成青島至上海的時速350公里沿海高鐵客運專線通道。（以上內容僅供參考）
連鹽高鐵的規劃始於2010年，2017年提出提速至350公里/小時的建議，2023年6月江蘇省鐵路辦啟動規劃方案研究，標誌著項目進入實質性推進階段。建成後，將實現沿海鐵路連雲港至上海段客貨分離，提升既有青鹽鐵路的貨運能力，同時構建北京至上海的新京滬通道，促進魯南經濟帶與蘇北沿海的互聯互通，助力長三角一體化發展。目前，線路仍處於前期規劃階段，待國家審批後將全面啟動建設。那麼，該項目會在什麼時候啟動呢？
由於連鹽高鐵項目只是納入了《江蘇省國民經濟和社會發展第十四個五年規劃和二〇三五年遠景目標綱要》，尚未列入國家《中長期鐵路網規劃》；這就是說，連鹽高鐵項目還需爭取國家層面的支持才能正式啟動前期工作。此外，江蘇省還有多個重點高鐵項目正在推進中，如北沿江高鐵、鹽宜高鐵等等，這些都是優先於連鹽高鐵項目。目前，江蘇省只是啟動了連雲港至鹽城高速鐵路規劃方案研究工作。待技術方案完成後，才能開展可行性研究、環境評估、用地審批、資金籌措等流程（通常需 1-2 年）。這就是說，連雲港至鹽城高速鐵路不會在短期內實施。
