最新披露的烏克蘭腐敗現象展現了這麼一個複雜的局面。烏克蘭國防部捲入進一樁醜聞，涉及價值約4000萬美元的10萬枚炮彈付款後未能交付的事件。但就在這一巨大丑聞曝光幾天後，烏克蘭在透明國際（ti）編寫製作的年度清廉印象指數中卻獲得了歷史上的最高排名。
清廉印象指數中排名的上升反映了烏克蘭總統沃洛德梅爾·澤連斯基（volodymyr zelensky）在打擊腐敗（包括內部腐敗）方面取得了一定的進展。另一方面，彈藥醜聞也清楚地表明，在國家面臨生存危機的同時，國防高官和武器供應商之間的勾結，以及腐敗在國家中的普遍性和正常化。
烏克蘭長期以來一直飽受腐敗問題困擾。過去十年間，根據每年對腐敗情況的評估中，烏克蘭在腐敗問題上有所改善，儘管改善步伐緩慢。然而，在歐洲，除了俄羅斯和亞塞拜然，沒有哪個國家的腐敗程度能超過烏克蘭。
儘管腐敗問題嚴重，烏克蘭仍然在過去兩年的激烈衝突中展現出了非凡的韌性，並在面對俄羅斯侵略時保持堅韌。但是，當烏克蘭的生存高度依賴於西方的持續軍事和財政援助時，這些引人注目的腐敗事件——以及廣泛認為烏克蘭仍在與日常腐敗作鬥爭——成為了對烏克蘭生存構成更大威脅的因素。
歐盟內部的懷疑論者，特別是匈牙利和斯洛伐克，以及一些在野的有影響力的右翼民粹主義者，例如德國的afd，都以不可否認的腐敗現象為由，反對進一步援助烏克蘭。在美國，共和黨人同樣認為，由於缺乏監督，美國的援助可能被用於滋養腐敗官員。
隨著辯論的加劇，特別是在歐洲議會和美國總統競選活動中，任何關於資金濫用的證據都會使支持基輔的國際盟友更難以爭取到繼續支持的論點。這種論點的吸引力甚至可能會因此而降低。
自2023年以來，烏克蘭在戰場上的表現辜負了基輔方面和西方的期望，圍繞烏克蘭的公開辯論充斥著失敗主義情緒，這種情緒很可能會因此而加劇。
澤連斯基的弱點
除了西方支持的不確定性外，澤連斯基在國內的立場也變得越來越不穩定。頻繁曝光的腐敗醜聞損害了他在2019年大選中作出的一個核心承諾——消除烏克蘭的貪腐現象。
儘管澤連斯基強化了國內反腐敗機構的作用，並對烏克蘭繼續面對的挑戰保持開放態度，但他的反腐鬥爭現在也可能被國內的批評者錯誤地視為有政治動機。這種情況只會進一步加劇烏克蘭的政治分歧，這正是澤連斯基最希望避免的。因為烏克蘭國內已經就戰爭策略產生了激烈的辯論，而且烏克蘭的政治及軍事領導之間的分歧也越來越公開。
在這方面，目前仍不清楚澤連斯基是否會像廣泛報道的那樣撤換他的總司令瓦列里·扎盧日尼將軍，或者他是否有權力這樣做。據悉，烏克蘭總統曾提議扎盧日內擔任新的國防顧問職位，但據了解，這位軍事首腦拒絕了這一提議。近幾個月來，兩者之間的關係因為2023年的反攻在戰場上未能取得任何重大勝利而惡化。
2023年11月，總統因扎盧日內公開聲明戰爭陷入僵局而對他的高級將領進行了嚴厲的譴責。還有猜測稱，扎盧日尼可能會轉投政界，挑戰澤連斯基的總統職位。12月的一項民意調查顯示，62%的烏克蘭人表示信任澤連斯基，而88%的人表示信任扎盧日尼。
如果不能在反腐鬥爭中取得真正進展，那麼澤連斯基獲得支持最多的親西方和親歐洲選民群體也可能受到影響。對於那些認為西方的支持只是在支持腐敗的精英階層的人來說，歐洲未來的吸引力將大打折扣。
即使歐洲和跨大西洋一體化的支持率很可能仍然很高，澤連斯基也可能不再被視為其唯一或最有可能的支持者。
因此，腐敗仍然是烏克蘭生存危機的核心。這並不是該國面臨的唯一問題，客觀地說，它甚至可能不是最大的問題。對於烏克蘭來說，更有效地打擊腐敗並讓人們看到它在這樣做才是至關重要的，因為腐敗和人們對腐敗的看法會加劇其他問題，並削弱國內和西方的重要支持。
雖然腐敗本身不太可能直接導致烏克蘭的崩潰，但在戰爭期間，由於國內外的連鎖反應，腐敗可能成為壓垮這個國家的最後一根稻草。
作者：斯特凡·沃爾夫，伯明翰大學國際安全教授
泰蒂亞娜·馬利亞連科，敖德薩國立大學法學院國際關係教授、讓·莫內歐洲安全教授
