2002年，英國進行了一次「你心目中100名最偉大的英國人」的調查，在這項調查中，被稱為」鐵娘子「撒切爾夫人排名第16位。奇怪的是，在第二年「你最恨的100個英國人」的評選中，撒切爾夫人卻排名第3位。可見英國人對這位」鐵娘子「的心情是多麼的複雜。
瑪格麗特·希爾達·撒切爾，1979年-1990年擔任英國首相，她是英國第一位女首相，也是自19世紀初以來連任時間最長的英國首相。她在首相任期內，她採取的一系列政策對英國的經濟、社會與文化面貌的改變影響深遠。因為撒切爾當年被蘇聯媒體戲稱為「鐵娘子」，如今這個綽號已成為了她的主要標誌。
這樣一位女首相究竟為何會讓英國人又愛又恨呢？她的生活又是怎麼樣的呢？我們今天簡單聊一聊。
成功將英國人趕出舒適圈
1979年，撒切爾夫人第一次當選英國首相，對於英國有史以來的第一位女首相，大多數民眾會認為，女人執政肯定會溫和些，但讓所有英國人出乎意料，撒切爾夫人一上台，就給英國人來了一個下馬威。大家都知道英國被稱為「日不落帝國」，在其稱霸世界300年的過程中，積累了無數的財富。作為一個發達國家，其福利政策也非常的好，比如政府會替你養孩子，政府還會分房子，即便你不工作，也能住上小洋樓等等很多福利。所以當時英國民眾可以說是相當幸福，優越的福利政策，很多民眾選擇不去工作，政府稅收減少，高支出讓英國政府承擔了巨大的財政壓力，畢竟「日不落帝國」的餘暉已經散去。
面對英國政府的困境，上台後的撒切爾夫人，果斷進行經濟改革，將優越的福利制度砍掉一大半，減輕政府財政壓力，在經濟方面全方位市場化，關掉虧損嚴重的國有企業，實行大企業私有化，減少政府干預，經濟改革讓英國經濟開始回暖。這時，習慣了的高福利的英國人卻不幹了，各種罷工遊行時有發生。但英國人低估了撒切爾的鐵腕手段，她採取強硬的鎮壓手段，硬是將這些罷工全部給鎮壓了下去。通過這些，讓英國人嘗到了鐵娘子的鐵腕。這就是撒切爾夫人被英國人恨的一個原因，也讓她的支持率降到了低谷。
挽回國家尊嚴，贏回支持之聲
面對著支持率的暴跌，很多英國人認為撒切爾夫人肯定不會再擔任下一任首相，但是隨著馬島海戰的爆發，讓她的支持率重回巔峰。馬爾維納斯群島是英國和阿根廷一直存在爭議的領土，雙方都聲稱對該群島擁有主權，但實際控制權一直在英國人手裡，1982年，阿根廷認為英國人無暇顧及這個遠離英國本土的地方，於是偷襲並佔領了馬島。面對這樣一個遠離英國本土的地方，大部分英國人認為，實在沒有必要為這樣一個既無資源又遠離本土的地方跟阿根廷開戰。
但是撒切爾夫人的決定，又超出了英國人的預料，她認為阿根廷此舉挑戰了英國的權威，馬島必須要奪回來。最終，英國對阿根廷宣戰。就這樣，撒切爾夫人帶領著英國進入到了戰爭中，歷時十個星期的戰爭，英國派出的特混艦隊一舉擊潰了阿根廷海軍，最終重新奪回馬島。這次戰爭的勝利，讓英國人覺得維護了英國的尊嚴，撒切爾夫人也重新贏得了民眾的支持，進而為她的連任獲得了寶貴的聲譽，」鐵娘子「又重新被大眾認可。
卸下鎧甲，晚年凄涼
1991年，撒切爾夫人正式結束首相生涯，但依然活躍在政壇，直到2000年左右，才開始了真正的退休生活，但令人沒想到的是，晚年的撒切爾夫人生活卻非常凄涼。2003年，她的丈夫丹尼爾去世，帶給了撒切爾夫人不小的打擊。撒切爾夫人有一兒一女，但對他們卻有不同的教育態度。因為日常工作的繁忙，撒切爾更偏愛懶散不愛動的兒子馬克，也許是她認為兒子更聽話些，而對平日里活蹦亂跳的女兒卡羅爾卻十分頭疼，過於對兒子的偏愛，久而久之讓女兒變得與她不再親近。
但撒切爾夫人偏愛的兒子卻偏偏不爭氣，馬克經常利用撒切爾夫人的影響力，在海外非法獲取暴利，給撒切爾夫人帶來很多麻煩，讓她十分難堪。2004年 ，馬克在家中被捕，已經79歲的撒切爾夫人還為兒子繳納了罰款。此後，撒切爾夫人得了中風，後來又患上老年痴呆，但被偏愛的兒子馬克卻極少看望撒切爾夫人，更別提一直被冷落的女兒了，丈夫的去世和兒女的不管不問，讓她的晚年顯得非常凄涼。
對於英國人來說，不管對撒切爾夫人是愛還是恨，但都不能否認她對英國的影響，據說撒切爾夫人去世後，撒切爾一度成為英國禁止討論的話題，因為很容易因為觀點不同發生家庭爭吵。
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