義大利是一個位於南歐地區的國家，領土包括亞平寧半島、西西里島、撒丁島以及其他島嶼，總面積約30萬平方公里，人口約6000萬。
義大利有著悠久的歷史，據統計，現在義大利擁有55項聯合國教科文組織世界遺產，是世界遺產最多的國家之一。這些歷史遺迹，主要是羅馬帝國時期建造的。
歷史上的羅馬帝國，疆域遼闊，地跨亞歐非三大洲，把地中海變成了內湖。現在的義大利是一個經濟發達的國家，總體實力位居歐洲前列。
在歐盟內部，義大利是主要的製造業強國，義大利的汽車製造，冶金、機械、服裝、傢具等等領域，在世界上都有很強的競爭力。不過義大利的地區發展並不平衡，北部地區工商業發達，南部地區遠遠比不上北部發達。
義大利是一個半島國家，主體國土位於亞平寧半島，亞平寧半島是和伊比利亞半島、巴爾幹半島並列的歐洲三大半島之一，南北跨度達到了960公里。
義大利南部地區深入地中海，海岸線曲折漫長，並且靠近地中海主航道。地中海是一個位於亞洲、歐洲和非洲之間的內海，通過直布羅陀海峽與大西洋相連，通過蘇伊士運河與紅海相連，是亞歐之間貿易往來的重要航道。
義大利南部地區接近地中海主航道，位置非常優越，但義大利南部卻比不上北部發達，那麼這是怎麼回事呢？
第一，地理原因。義大利地形以山地和丘陵為主，北部有阿爾卑斯山，中南部有亞平寧山脈。其中亞平寧山脈是整個義大利的主幹山脈，縱貫義大利全境，從北部一直延伸到了義大利南部，南北長一千多公里，東西寬約40到200公里，越往南，山脈越寬。
義大利北部地區有阿爾卑斯山環繞，形成了天然屏障，在亞平寧山脈和阿爾卑斯山脈之間，是義大利的波河平原。波河平原由波河沖積而形成，面積約4.6萬平方公里，是義大利最大的平原。
波河平原土地肥沃，人口眾多，歷來是義大利的工業中心，經濟非常發達，包括米蘭、都靈、威尼斯等義大利主要經濟城市，都位於波河平原。而義大利南部，是亞平寧山脈最寬的地區，地形崎嶇，主要發展種植業和畜牧業。
第二，歷史原因。西羅馬帝國滅亡後，義大利北部地區逐漸成為了神聖羅馬帝國的一部分。12和13世紀時期，神聖羅馬帝國在義大利的統治瓦解，義大利地區逐漸形成了多個國家。
15世紀，文藝復興開始後，義大利北部地區的威尼斯，米蘭、熱那亞等地，都得到了快速發展，其中米蘭地區逐漸成為了義大利的商業中心，紡織業非常發達，直到現在，米蘭還被稱為國際時裝中心，很多尖端時裝設計和新潮作品都出現在這裡。
到了19世紀時期，義大利北部的撒丁王國逐漸崛起，從北到南，逐漸統一了整個義大利。由此可見，義大利北部發展較早，經濟和工業基礎都要強於義大利南部。綜合這些原因，義大利南部深入地中海，卻不如北部發達。
