國內有個流傳已久的說法：在美國，室外晾衣服是犯法的，警察會來干涉，你會被罰款。
實情如此嗎？
美國50個州里，沒有任何一個州的法律有如此規定，但很多HOA（業主協會）會把晾衣繩禁令（Clothesline bans）寫入社區手冊，並由HOA的員工執行罰款。這並不是法律，目的就是防止買不起烘乾機的窮人住進來。
《紐約時報》2014年的一項調查說，一些美國人認為戶外晾晒衣服是「房車區」特有的一景，即低收入的活動房屋區晾衣服的方式，因此有人擔心鄰居晾衣服會拉低周圍人家的房價。還有人說鄰居戶外晾衣服煞風景，希望從自己窗戶往外看到的是綠樹飛鳥，而不是別人的褲衩。
很多美國人居住的地方沒有HOA，但他們還是不晾衣服，因為他們沒有這個概念。在他們的腦海中，衣服只有用烘乾機烘乾一個途徑。如果家裡沒有烘乾機，他們會一周一次去外面的洗衣店洗衣服，烘乾衣服。
2011年，英國電影製片人史蒂文·萊克（Steven Lake）製作了一部名為《晾衣自由》（Drying for Freedom）的紀錄片，探討美國人為什麼不喜歡在室外晾衣服。
這部紀錄片從一樁真實的案件說起：一個密西西比州人槍殺了鄰居，因為在多次「警告」後，鄰居還堅持在戶外晾衣服。新罕布希爾州63歲的理查德·雅克（一個社區HOA主席）說，自己之所以搬到這個社區，就是因為它那些嚴格的「禁令」，「正是這些禁令保障我站在窗口時能賞花賞鳥，而不是賞內衣」。雅克的看法代表了很多美國人的觀點：拉晾衣繩有礙觀瞻，是寒酸的象徵，有身份有地位的人可不能幹。
在紀錄片里，萊克講述了烘乾機的發明者羅斯·摩爾（J. Ross Moore）的故事。他是北達科他州北部人，那裡的冬季極端寒冷，冬天如果在室外曬床單，將會凍成一塊冰，於是他發明了滾筒式烘乾機。烘乾機的使用從北方傳到南方，並形成了一個觀念：如果你連烘乾衣服的錢都出不起，那就是一個地道的窮人。一個窮人在社區居住，會讓鄰居的房子貶值的。絕大部分美國人都逐漸接受了這個觀點，使用了如此不環保的方式去烘乾衣服。
根據美國官方數據，所有的家電用電量中，衣物烘乾機至少佔去了6%。烘乾機的二氧化碳排放量驚人，每個家庭每年因使用烘乾機排放的二氧化碳總量達1 噸。
近些年來，環保理念高漲，很多州開始對晾衣繩禁令下手。2015年，當時的加州州長布朗簽署了一項法案，限制HOA禁止使用晾衣繩。加州眾議員洛佩茲(Patty López)解釋了這個法案的緣由，她認為加州人用陽光晒乾衣服既環保，又省電費。目前，除了加州外，還有佛羅里達、緬因、猶他、佛蒙特、科羅拉多、夏威夷等19個州立法規定，禁止HOA出台晾衣繩禁令。
即使在沒有立法的州里，實際執行晾衣繩禁令的也非常少。如果你在後院晾衣服，必須由鄰居舉報，HOA才會介入罰款。但很少有鄰居這麼無聊，盯著人家後院的衣服去看。美國有很多奇奇怪怪的法律規定，實際上是根本沒人執行的。比如在賓州，法律規定，除了嘴以外，你不能通過魚的任何其他部位來抓到它們，賓州還禁止群眾在浴室里唱歌，北達科他州不允許在跳舞時戴帽子。這些無聊的法律根本無人理睬，和大部分地區的晾衣繩禁令一樣，都是個擺設。
所以，在美國你是可以愉快地晾衣服的，但出於體面，不要把內衣和襪子曬到外面。
