能在空中睡覺和交配，飛十個月也不累，什麼鳥這麼厲害？
能夠連續飛行10個月不停歇，能在空中睡覺和交配，雨燕就是如此強悍。
雨燕通常指歸屬鳥綱雨燕目的雨燕科鳥類，是飛行最快的鳥類之一。早在50年前，就已有鳥類學家發現雨燕驚人的飛行能力，但由於技術有限，尚未能得出「雨燕能連續飛多久」的答案。
2016年，鳥類學家們開展了「雨燕追蹤調查計劃」，給13隻雨燕安裝追蹤儀器，結果發現，其中一些雨燕竟然連續飛行了整整10個月都不曾降落。鳥類學家們根據追蹤的數據推測，或許雨燕連續飛行的時間要遠遠長於10個月。
另外，鳥類學家還發現，雨燕在連續飛行的時間裡，竟然還能進行交配和睡覺，這不禁讓人匪夷所思。
能在空中交配和睡覺，雨燕是如何做到的？
雨燕的壽命長達到21年，但它一生中絕大多數時間都在飛行，累計飛行距離約為80萬千米，與月球和地球間往返的距離接近。雨燕們不僅能在空中「吃喝拉撒」，還能在空中交配和睡覺，因此被人們稱為「為天空而生的鳥」。
雨燕之所以能夠持續長時間飛行，得益於它們本身獨特的構造。
雨燕小而輕，擁有比身體大的翅膀，翅膀張開後身體就像一把大鐮刀，這種獨特的構造可以使他們在飛行時節省能量，持續長時間飛行，也有效保證了它們飛行時高達110公里/小時的高速度。
小巧的身體，與汽車行駛相當的飛行速度使它們能夠在空中輕易捕食，在水面輕易飛掠喝水，強悍無比。
和大多數鳥類一樣，雨燕並不會讓糞便在身體里待太久，幾乎是在空中飛行時「一有就放」，因此雨燕在空中排泄並不難理解。
雨燕在空中「吃喝拉撒」並不是件奇事，畢竟別的鳥類也能做到，但在空中交配和睡覺卻讓人感到不可思議。
實際上，雨燕的交配方式和空中加油機有些許相似之處，兩隻將要進行交配的雨燕只需要在飛行時滑翔保持穩定，接觸泄殖腔後滑翔一小段距離就能完成交配，交配過程十分短暫。
雨燕能夠空中「睡覺」，是因為它們採用的是「半腦慢波睡眠」獨特睡眠方式，也就是一半大腦在睡覺，另一半大腦仍然清醒，使身體保持飛行，而並非像多數動物那樣閉著眼睛睡覺。
值得注意的是，雨燕飛行處於睡覺狀態時速度會降低，且會比清醒時飛得更高，以保證飛行安全。
世界之大，為何雨燕不落地休息？
電影《阿飛正傳》上映後，一生只落地一次地「無腳鳥」被許多人關注，有人認為，雨燕非常符合「無腳鳥」的特徵，它們的腳特別小將近於無，一輩子都在飛，鮮少落地生活，因此雨燕也被稱為「無腳鳥」。
實際上，鳥類學家們研究發現，雨燕並不適宜在陸地生存，換句話來說，雨燕們落地就等於送死，這是因為雨燕的爪子進化後變得短小無力，無法支撐身體在地上行走，且爪子四趾朝前，根本無法站穩，一旦落地後就很難再起飛，即使落地也是用腳趾勾住牆壁來休息，若是在地面遇到了老鷹等天敵，雨燕很難躲過攻擊，這不就等於送死嗎？
因此，雨燕除了繁殖期哺育幼子，幾乎很少會落地。
延伸閱讀：永遠飛不累的雨燕竟是「中國人最喜愛的鳥類」！
中國人對雨燕有著特殊的情感，雨燕深受中國人民喜愛。2015年，亞太環境保護協會等國內外多個組織舉辦「首屆國際雨燕保護會議」，成立保護雨燕的專門組織，並通過了給予雨燕「中國人最喜愛的鳥類」稱號的決定，民眾們保護雨燕的意識逐步得到提高。
在中國人看來，雨燕是吉祥的代表，它是害蟲的天敵，是森林農田的保護者，是人們的好朋友，雨燕象徵美好生活、美好愛情。
雨燕被無數文人學士寫入詩詞，畫入書畫，人們用文字、用歌聲歌唱和讚美她；「雨燕」一詞也曾頻頻被用作名字；1999年，澳門回歸祖國以雨燕作為吉祥物；2008年福娃雨燕「妮妮」以吉祥物的身份亮相的北京奧運會，雨燕的精神永遠流傳。
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