每年秋冬季節到來後，我國大量飛鳥飛到南方越冬，黑罐、白鶴、小天鵝、灰鶴和白額雁等飛鳥每年越冬時不忘路過水草肥美的洞庭湖，有的飛鳥甚至從八、九月份就開始了漫長的「越冬之旅」。
燕子就是最常見的候鳥，每年的8月到11月燕子飛往南方越冬，秦嶺一直被視為是我國南北分界線，秦嶺以南屬於南方，但奇怪的是南方冬天基本看不到燕子的身影，它們究竟飛去了哪裡？
號稱擁有剪刀尾的燕子其實家族很龐大，有75種之多，家燕、金腰燕、尖尾雨燕、棕雨燕、凹翅燕、藍燕、紫岩燕、雙色樹燕、白斑燕、白眼河燕、樓燕等等，而我國主要以家燕和雨燕為主。
每年的七八月份，燕子養育雛鳥的繁殖任務進入尾聲，雛鳥已經具備了覓食和飛行能力，隨「媽媽」一起尋找大量食物補充體能，為前往南方越冬的飛行之旅做準備，因為越冬之旅很漫長，要飛行三個多月。
繁殖季結束後，燕子聚集在一起過著群居的生活，特別在越冬前，大量燕子聚集在一起，樹枝上或者電線上全部停滿了燕子，數量甚至超過千隻，這就像開發前清點數量一樣，然後一起往南飛。
燕子個頭不大，主要以小型昆蟲為食，蚊子、蒼蠅、蝗蟲、蝴蝶、蛾子、蚯蚓、青蟲，螞蚱等，由於飛行機由於飛行速度出奇的快，一邊飛一邊捕捉食物，當然了，燕子有時也會吃一些糧食，小麥、高粱和穀子等。
每當秋冬季節到來後，人們發現根本看不到燕子，即便是在我國最南方的江南、華南等地區，也幾乎看不到燕子的身影，那麼究竟飛去了哪裡呢？
其實，燕子每年去南方越冬的「南方」並不是指我國南方的江南、華南和西南等地區，而是指地球赤道附近的熱帶地區，地球赤道附近才是地球上氣溫最高的地區，是越冬燕子心中真正的「南方」。
中國鳥類專家曾經對北京雨燕的遷徙路線進行了追蹤研究，在多隻雨燕的身上安裝了GPS定位器，定位器傳回的結果令科學家感到十分意外，北京雨燕越冬的最終目的地是在遠在萬里的南非地區。
北京雨燕是我國最常見的一種候鳥，不僅僅是在北京地區活動，北緯40度左右的歐亞大陸都能看到它那矯健的身影，位於非洲南部的南非與北京直線距離達12,000多公里，但北京雨燕並非直接穿越印度洋來到非洲。
根據GPS定位器顯示，北京雨燕8月從北京地區出發，但並非直接往南方向飛行，而是往西北飛，途經內蒙古和蒙古國，然後進入我國大西北新疆，沿著準噶爾盆地南部的崑崙山脈或者是北部的天山山脈進入中東。
雨燕在9月下旬左大中先跨越波斯灣，穿越阿拉伯半島，然後跨越紅海進入非洲，接著一路往西南方向飛，11月抵達南非，全程飛了接近15,000公里，耗時3個多月。
當然了，在三個多月的時間裡，雨燕飛飛停停，每天都要停下來捕捉食物補充能量，然後再次飛行。
北京雨燕在溫暖的南非停留三個月，當北半球春季到來後，北京雨燕沿原路返回棲息地，進入繁殖旺季，所以一到了秋冬季節，我我國北方和南方几乎都看不到燕子，這是因為它們飛到非洲去了，非洲才是它們真正的「南方」。
三個多月飛行15,000公里對於重量只有100多克的雨燕而言，可謂是旅途艱辛，並且還危險重重，可能會遇到天敵的追殺，異常的天氣，食物的短缺等，很多雨燕死在前往南非的漫長旅途中。
雨燕每年前往「南方」越冬屬於一種自然現象，是自然進化的結果，人力無法阻止，旅途雖很危險，但還是有很大的生存機會，如果不前往遙遠的非洲越冬，雨燕根本無法在寒冷的冬季存活下來。有趣的科學探索內容請關注唯一微信公眾號：有趣探索
