西沙群島位於我國南部海域，靠近我國最南端的島嶼曾母暗沙群島，與南沙群島同處於熱帶季風氣候區。
遙望西沙群島
島嶼面積大約十平方公里，海域面積五十萬平方公里，在它的東部地區有一座東島，面積約1.7平方公里，東島的面積大約是8個鳥巢的佔地面積。
就是在這樣一座面積還算不小的島嶼上，科學家們驚訝地發現了規模多達400頭的野牛群。
西沙氣候
西沙群島本身佔地面積大，而東島又屬於西沙群島的第二大島，相比較其他島嶼而言，擁有廣闊的地理優勢。
同時東島地處於熱帶季風氣候，全年降雨充沛，珊瑚礁和貝殼沙體為土壤提供的充足的營養價值，島內植物種類繁多，且生長茂盛。
東島暗礁——白沙洲北礁
再加上靠近赤道地區，冬季不會寒冷，植物沒有枯萎期，草食系的動物全年擁有豐富的食物資源。
要說不好的地方，也就是夏天太過炎熱，不過這對於牛類動物來說，似乎不能構成多大的影響，它們可以在密閉的叢林避暑，島上所擁有的豐厚淡水資源提供飲用和降溫。
如此想來在東島發現這樣一批野牛群似乎也不是怪事。
顏色不一的東島野牛群
但事實上卻是，這座島嶼上多飛禽，少走獸，食肉類動物較少，大型動物也難覓蹤跡。
因為大型動物在島內的活動範圍受到限制，而且西沙群島經過幾次的沉浮，早就將大型動物淘汰，可以說這裡就是鳥類的天國。
鳥類天堂
島上的鳥類眾多，一方面來自北方的鳥類由於冬季的寒冷，南遷過冬，這裡全年沒有低溫的環境成為它們遷徙的重要選擇。
東島——鳥類天堂
由於鳥類遷徙過程中，距離越長伴隨的風險也就越多，比如遼闊的大海上沒有食物和休息的場所。
而西沙群島與距離大陸又恰好適合大多數鳥類的遷徙，西沙群島成為眾多鳥類的選擇。
另一方面以海洋鳥類為主富足的島嶼為它們提供了充足的食物補給，棲息地沒有大型食肉動物的生長，它們身處的環境是非常安全的。
鳥類的棲息也為島嶼帶來了福音。
鳥兒：我可不是白住的
島嶼群通過鳥類糞便的沉澱，增加土壤的肥沃，促進植物的生長，島上的植被通常為灌叢，主要種類為銀毛樹和草海桐。
所以，科學家能夠在這樣的島嶼上發現野牛群，其實是相當意外的。
東島，你還有什麼驚喜是我們不知道的？
野牛完全不像是從天而降。
而西沙東島四面環海，野牛雖會游泳，但要遠渡重洋漂浮過來，是不太現實的，故此這些牛類不可能自己遷徙過來。
要說是島嶼土生土長的大型動物，卻又難以說得過去。
牛塘破冰
正當科學家們苦于思考這些野牛的來歷之時，一個重大的發現讓他們撥雲見日。
經過在島內的一番搜查，專家們在位於西沙群島東部的牛塘處發現了一堆牛糞，這就因為這堆牛糞，專家們發現這群神秘野牛的來歷。
這還要從島內的氣候說起。
西沙群島地處於熱帶季風氣候區域，夏季溫度高。
每年都會有一段時期的乾旱，夏季有時雨水還未落下，天氣高溫炎熱，牛群們便集結到一起，前往那處牛塘內避暑降溫。
牛塘能夠囤積之前下雨的淡水，為牛群提供穩定的水資源，在高溫之下，牛群也可以浸泡在水中降溫，長此以往這裡稱為牛群聚集之地。
小牛犢在牛塘中沐浴
牛糞在牛塘處經過長時間的沉積，聚集在一起，保存得十分完好。
此後專家迅速開展調查，對牛塘的牛糞進行分層抽樣採集，從最底層到最新的一層，從牛塘的中心到四周，分別進行抽樣對比。
野牛：我們的粑粑你們也要研究？
其結果顯示，這裡的牛糞最早可以追溯到350-400年前的時期，那個時期正處於明末清初的時代。
戰亂遷徙
明末清初朝代的更迭，不免讓人聯想到政權林立，戰亂頻繁之下百姓流離失所，民不聊生。
後來，專家翻閱史書典籍發現，明末清初社會動蕩，明朝與清兵無休止的戰爭讓百姓苦不堪言，當時戰火從北方一路打到南部。
直到最後，一批反清復明的勢力仍舊在廈門、福建等地區遊走反抗。
地處於南方的百姓無奈之下，只好選擇再往南遷到附近的西沙群島之地，來躲避戰火的侵蝕。
當時一同帶過去的，除了一些普通雞鴨家畜之外，還有家養牛。
家牛
牛是古代耕田種地的必要工具，而我國又是農業大國，以農民為主，依靠牛為生已經是根深蒂固的觀念。
所以即便是再窘迫的情況，牛自然是不能少的。
一方面是為了在新的地方開墾田地，延續先祖的農耕傳統，另一方面牛也是財富和勤勞的象徵，農民將牛帶去西沙群島，也是對未來的生活寄於了美好的願望。
就這樣，牛就被帶上了西沙群島，從最開始的十幾頭，繁衍生息，逐漸發展壯大。
當有一天人們離開群島的時候，人們留下了一部分牛在島上，這一部分牛經過發展演化，依靠著島內的富足生活了下來，成為了野牛。
今天我們看到的野牛群就是家牛演化出來的。
值得一提的是，當中經過了一些比較曲折的發展。
動物一直以來都未停下演化的腳步
西沙群島並無原住民，此前一些漁民登陸西沙群島之後，打算依靠捕魚為生，並在此定居。
之後他們發現了在群島上生活的野牛，並計劃開始捕殺它們。
當時的漁民雖然沒有先進的獵殺工具，但是憑藉著人類突出的智慧，還是有一隻又一隻的野牛被捕殺。
野牛的數量是有限的，而人類的慾望是無限的。
隨著漁民對野牛捕殺的活動越來越頻繁，野牛的繁衍速度很難跟上。
這野牛還挺帥
在一段時間之內，野牛的數量急劇下降，最低的時候只有五十頭。
野牛在懷孕270天左右分娩，通常是一胎一崽，少有一胎兩崽的情況。
在意識自己給野牛帶來生態破壞的人們開始對野牛群進行保護。由於野牛在西沙東島沒有天敵，食物來源也非常充足，野牛群的恢復速度是相當快的，
你瞅啥
發展到今天，就是我們所看到的400頭之多的野牛群，在遼闊的東島閑散的場景。
野牛的繁衍也需要控制，島上的植被覆蓋率雖高，但是放任野牛無限制的繁衍，會導致植被被無限地啃食，最重要的是島上並沒有野牛的天敵，它們就是島上的霸主。
植被在遭到野牛的大肆啃食之後，勢必會影響到島上鳥類的生存空間，導致鳥類棲息地喪失。
西沙紅腳鰹鳥
鳥類不再為島上的植物生長提供養分支持，嚴重影響到植物的生長，沒有鳥類的糞便為泥土提供養分，植物生長周期肯能會加長，或者生長畸形，最終會讓野牛自身的食物來源受到影響。
島內的生物多樣性為島嶼的穩定發展提供了保障，島嶼為生物們提供了一個棲息的場所，兩者之間形成了一個閉合的生態鏈條。
大自然就是如此的奇妙，它們相互依靠相互發展，共同致力於美好生活的構建。
