錢美臻 綜合編譯
位於洛杉磯聖佛南度谷的哈佛-西湖學校(Harvard-Westlake School)，近期有近50名學生，被診斷出罹患了百日咳。
提供7至12年級學童教育的哈佛-西湖學校，是洛杉磯地區評價最好的私人中學之一，多年來，也多次入選不同單位評鑒的全美十大私立學校名單。
此次哈佛-西湖學校爆發百日咳疫情，因情況特殊已引起洛郡衛生當局的重視。因為學校官員表示，所有患病的學生均已接種了疫苗。
根據洛郡衛生官員說法，今年洛郡發現的百日咳病例，90位患病民眾先前都已接受過疫苗接種。
洛杉磯加大兒科傳染病學專家詹姆士•切里博士(Dr. James Cherry)表示，事實證明，在接受疫苗注射4年後，當孩子到7年級時，體內已失去了疫苗保護的效果。這將讓更高年級的孩子因此罹患疾病，諸如本次哈佛-西湖學校學生的疫情。
切里博士認為，此次哈佛-西湖學校的大規模疫情，並不是特殊的案例。
本次疫情是另一個真實的病例，來佐證專家們一直在關注的問題，就是醫界從1997年後，轉變使用了新型態的百日咳疫苗，但這種新型疫苗的免疫力會迅速消退。
百日咳疫情的爆發引發了一個問題，就是在疫苗保護效力快速衰退的情況下，該如何防疫與治療。當前正在就讀高中的學生，是第一代接受新型疫苗注射的孩子，這些孩子將成為首批面對這種情況的族群。
在美國，百日咳疫情和麻疹疫情有著鮮明對比。百日咳是因為新型疫苗效力衰退，但麻疹是因為有一定比例的家長，拒絕讓孩子接種疫苗而患病。在通常的情況下，接種疫苗是可以防禦大多數的傳染性疾病。
洛郡衛生當局在上個月表示，全郡有三個青少年族群爆發了百日咳疫情。
哈佛-西湖學校有46名學生確診罹患百日咳，該校有1600名學生。校方指出，該校學生中有18人沒有接種疫苗，但沒接種疫苗的孩子，全都沒有患病。
位於西敏市(Westchester)的聖安斯塔西亞天主教學校(St. Anastasia Catholic School)也有10名學童罹患百日咳，校方回應，所有患病學生都曾接種過百日咳疫苗。
加州法律規定，兒童必須接受百日咳疫苗接種才能上學，除非孩子有個別的醫療原因無法接種疫苗。
加州規定當幼童年滿6歲時，須接受五合一混合疫苗接種。五合一疫苗可同時預防白喉丶破傷風丶百日咳丶小兒麻痹及b型嗜血桿菌等五種幼兒傳染病。之後在7年級時，再度接受補強的疫苗注射。
但多數家長都是讓孩子在嬰兒時期，便接受了疫苗的接種，因為嬰兒最容易因百日咳等疾病死亡。但研究顯示，接種疫苗後體內的免疫效力會迅速下降，凱薩醫療(Kaiser Permanente)研究指出，兒童在6歲施打最後一劑疫苗注射後，疫苗的保護效力平均每年下降42%。
專家認為，這與兒童使用新型態疫苗有關。1997年以前舊型的三合一疫苗，是使用全細胞性百日咳成分，但新型五合一疫苗改用非細胞性百日咳成分。因為過去全細胞性成分，可能會致使兒童在接種後，產生接種部位紅腫丶疼痛或發燒等不良反應的機率。
凱薩醫療的研究更指出，即使孩子在7年級接受補強的疫苗注射，但也只有80%的人，會得到約1年的保護效力，多數的人在此之後，便失去了疫苗的免疫效果。
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