隨著殲20戰機換裝上國產發動機,這款我國最先進的戰機,終於是真正進入了量產階段,五大戰區全部換裝上了這款戰機後,產量還在不斷地提升,用不了幾年,就能超越美軍的同類型戰機F22的數量。對於這一情況,在這時那些美媒卻一反常態的並不怎麼擔憂。原來是美國空軍部長肯德爾在前不久發表了一場講話,在這場講話中他表示美軍的六代機計劃(NGAD)已經接近實際成果,「我們正在對這款戰機的實際設計進行研究,這也就意味著這款戰機正處於工程和製造開發階段,接下來NGAD項目將會對它的設計進行審查,驗證其技術可行性,因此這款戰機如果想要實現批量生產的話,可能還需要幾年的時間。」
也正是這款六代機的即將誕生,才讓美媒覺得中國的殲20數量再怎麼多也沒那麼重要了。作為一款用於取代F22戰機的空中優勢戰機,NGAD在性能上是要全面超越F22的;特別是使用的航電設備,F22就是因為誕生的年代太過久遠,導致上面搭載的航電設備老舊,連F35都不如。而吸取了這個教訓後的美軍,將會在這款戰機上搭載最先進的航電設備,並且將會融入「忠誠僚機」的概念,用戰機上的人工智慧去操控無人機,讓NGAD戰機最多能夠接收5個編隊的無人機系統,發送的數據並進行操控,從而利用其隱身能力突破敵方防空系統發射彈藥進行打擊,或者是用這些無人機進行打擊,使得打擊火力更為兇猛。
由NGAD戰機操控的無人機可以分為三部分來執行任務,一部分負責攜帶一些電子戰設備,獲取敵方的位置信息和進行電子對抗;一部分充當誘餌深入敵區去吸引敵方防空火力進行打擊。當敵方防空火力去對第二部分無人機進行打擊的時候,第一部分搭載了電子戰系統的無人機可以發揮它的電子戰能力,使得敵方防空火力癱瘓的同時定位目標位置;在這時第三部分的無人機就要上場了,這一部分的無人機裝滿了防區外導彈,依靠先進的航電設備+提供的目標位置,對敵方防空火力進行打擊,摧毀敵方的防空系統。簡單點說,這些充當「忠誠僚機」的無人機,就是NGAD戰機的戰力倍增器,在二者的配合之下產生一種1+1大於2的效果,使除了戰機之外的每一架無人機,都能對敵方造成巨大的威脅,而這樣一架NGAD操控多個編隊的無人機,就能對敵方造成這麼大的威脅了,如果是100架的話,那能夠造成的威脅就更大了,甚至還可以組成蜂群式作戰的編隊,對敵方發起鋪天蓋地般的打擊。
不過由於這種技術太過複雜,NGAD想要實現這種功能可能要等到本世紀末期,不過這樣對這款戰機也有著一些好處,因為現在人工智慧和航空航天技術正在飛速地發展,到了未來「忠誠僚機」將會具有更加多的功能,這將會讓NGAD的戰鬥力變得更加強大。不過也因為新技術的不斷進步,導致這款戰機的價格高昂,相比較F35最低8000萬美元的價格,NGAD每架需要數億美元,在明年的財政預算中甚至是有13億美元,用來打造一架這款戰機的原型機進行各項測試;但是相比較其他的先進裝備,這又顯得很便宜,像打造一艘福特級航母需要花費上百億美元的天價,並且這種裝備在面對中國時不一定能起到作用,因為他們有著專門對付航母的東風21D;B2一架的價格高達24億,還沒辦法超音速飛行,在現代防空導彈和雷達的配合下很容易被擊落。
肯德爾認為,僅靠美軍現有的空軍戰機根本無法對付中國,因為中國的殲20正在大批量地建造著,並且他們還在不斷對這款戰機進行升級改造,而美國的F22再怎麼升級由於已經停產的原因,能夠發揮出的作用就那麼大,唯一能量產的F35還時不時曝出一些問題,在空戰中根本不是殲20的對手。為了能夠繼續保持美國空軍的空中優勢,NGAD戰機的項目是美軍必須要投資的。而如今NGAD項目的即將成功,美國空軍已經扳回了在與中國這場競爭中的劣勢,證明了這個決定是多麼地正確。不過這位空軍部長的話現在還是有點為時尚早,現在NGAD項目還處於PPT階段,能不能通過技術驗證還是兩碼事呢,就這麼肯定自己的戰機從設計到定型再到量產能夠一步到位,趕在未來十年內可能爆發的台海衝突中,將殲20打個落花流水嗎?未免想得有些太過理所當然了。