無論是打火機還是火柴，在我們的日常生活中都十分常見，表面上看，火柴 似乎更「原始」,但打火機與火柴，到底哪個更早被發明呢？
火柴要比打火機發明得晚，打火機發明於16世紀，火柴發明於19世紀。
過去一般認為打火機的圖繪最早出現在公元1505年德國紐倫堡地區一名貴族 Martinloflelholz擁有的手卷之中，另外有人認為打火機裝置也有可能是出自文藝復興大師李奧納多·達文西( Leonardda vinci)之手，在他的手卷 Codex Atlan icus中也有類似機械的圖繪。不過由於該頁的時間無法確定(繪成時間可能在 1500-1519年),所以兩者雖然類似，卻無法能夠肯定地將之歸功於達文西，因為達文西的圖繪也可能是在看到別人的發明後記錄下來的。
火柴是由誰發明呢？根據記載，最早的火柴是由我國在公元577年發明的當時是南北朝時期，戰事四起，北齊腹背受敵進迫，物資短缺，尤其是缺少火種燒飯都成問題，當時一班宮女神奇地發明了火柴，不過我國古代的火柴都只是一種引火的材料。其後在馬可波羅時期傳入歐洲，後來歐洲人就在這個基楚上發明了一度被人們稱為「洋火」的現代火柴。「洋火」能借著摩擦生火。而發明這種火柴的人是英國人沃克，他在1826年利用樹膠和水製成了膏狀的硫化銻和氯化鉀，塗在火柴梗上並夾在砂紙上拉動便產生火。
可是早期生產的火柴有兩個非常致命的缺點：(1)黃磷非常稀少，而且遇熱容易自燃，非常危險，(2)黃磷是有毒的，造火柴的工人一不小心就會中毒身亡在1852年經過瑞典人距塔斯脫倫姆的改進，發明了安全火柴。以磷和硫化合物為發火物，必須在塗上紅磷的匣子上摩擦才能生火，安全程度提高。
所以，真正靠摩擦的火柴要比打火機發明得晚
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