宣誓就職！姍姍來遲的美國駐華大使，會給中美關係鋪路還是添堵？

當地時間一月二十六日，美國副國務卿舍曼發推特聲稱，新任美國駐華大使尼古拉斯·伯恩斯的宣誓就職儀式已經舉行完畢，儀式結束後，伯恩斯將會儘快抵達中國。據舍曼稱，在宣誓就職儀式中，伯恩斯自稱將會「為保護美國利益發出強有力的聲音」。據新華網報道，2020年十月十四日，時任美國駐華大使布蘭斯塔德結束任期回國後，這一重要職位就一直空缺至今。去年八月，拜登提名尼古拉斯·伯恩斯擔任駐華大使，十二月，參議院通過提名。到今天，伯恩斯終於完成就職儀式，即將赴華履職，自中美建交以來美國駐華大使這一職務最長的「空窗期」即將結束。

與美國其他大多是半路出家、缺乏經驗和相關知識的外交官不同，尼古拉斯·伯恩斯是一位擁有豐富經驗的、國際關係學科班出身的職業外交官。根據白宮的相關介紹，今年六十五歲的尼古拉斯·伯恩斯畢業於波士頓學院，後來攻讀了國際關係學碩士學位。他曾先後服務過多位美國總統，在老布希執政時期，他就以國務院蘇聯事務負責人的身份參加了當時美蘇之間的所有談判；待柯林頓執政時期，伯恩斯又成為柯林頓的外交事務高級顧問。之後他又擔任過美國駐希臘大使、副國務卿、美國駐北約大使等重要職務。他在擔任駐北約大使期間，對北約東擴起到了關鍵作用，努力促成了立陶宛等七個國家加入北約，將北約部隊直接布置在了俄羅斯家門口。憑藉著這樣的成績，伯恩斯被美國政壇譽為「擁有豐富經驗的外交專家」。2008年，伯恩斯宣布退休，不過仍在多個非政府組織中活躍，同時還成為《環球郵報》等多家媒體的專欄作家。在退休十二年之後，伯恩斯在拜登的邀請之下再次出山，擔任美國駐華大使這一重要職務。

尼古拉斯·伯恩斯在中國國內的口碑相較於其他美國政客較為正面，這是因為他對中國的看法和觀點相對客觀和溫和。他在自己的著作《基辛格談判法則》中對美國現在壓制中國在亞太地區的行為表示了反對：「既然我們希望中國可以在亞太地區發揮作用，但是為什麼當中國真的開始（發揮作用）之後，我們又要感到無比恐懼呢？」同時他也強調中美之間絕對不能爆發戰爭，「一旦中美開戰就會造成讓所有人都不敢想像的災難」。而且他長期主張中美雙方應當在氣候問題、抗擊新冠疫情和振興經濟等領域合作，堅決反對特朗普政府所謂的「對華脫鉤」政策，這和我國駐美大使秦剛所提出的相關言論不謀而合。

儘管伯恩斯是一名履歷豐富的外交官，但是我們也不應對其抱有任何幻想。伯恩斯看似長期在外交界工作，是一位職業的外交家，但是其主要履職的方向是在歐洲，對中國的了解有限，且不會使用漢語。中國外交學院教授李海東認為，伯恩斯對於中國的態度相較於蓬佩奧之流更加全面和平衡，但也僅此而已。作為一個在冷戰時期成長起來的外交官，伯恩斯腦中的冷戰思維是相當深厚的，他曾公開表示中美雙方是「競爭對手」，且主要的「競爭內容」包括「經濟、軍事、價值觀和制度」，他認為中美之間的「競爭」的本質是所謂的「民主政治與威權政治之間的競爭」。可見此人光鮮亮麗的履歷之下，仍然是一個冷戰思維的信徒，我們不能對其抱有幻想。更何況，如今美國國內反華氛圍已經達到了狂熱的地步，美國駐華大使終究只是在執行美國政府命令，本身並沒有決策權。甚至當美國政府決定反對中國時，伯恩斯的外交手段越高明，對中國反而越危險。

當然，新任駐華大使最終產生，對於中美兩國的交流仍然是有幫助的，如今中美之間的雙邊關係堪稱世界上最重要的雙邊關係之一，《參考消息》在伯恩斯獲得拜登提名時就撰文表示，一年多來由於美國駐華大使的缺位，導致中美之間的消息溝通很不順暢，出現了不少「隔空對罵」的情況，也降低了雙方溝通的效率。而伯恩斯的到來，只要能夠在中美兩國高層之間客觀、及時地傳達信息，就可以發揮相當可觀的積極作用。不過如果美國政府不改變自身霸權主義行徑，只寄希望可以利用一兩名出色的外交官就改變現在中美博弈的局勢，那就是痴人說夢、異想天開了。特別是，如今美國的問題是結構性、系統性的，在此種情況下，絕不是靠幾名外交官就可以挽救得了的。