如果有改變人類命運的方程式,但方程式生效的前提是各國放下成見,無私合作,這樣的科幻小說橋段,有可能成真嗎?

一種稱做「核融合」的技術正在考驗人類智能。利用1億5,000萬度(太陽熱度的10倍)高溫,將兩個氚原子融合成氦原子,根據愛因斯坦質能互換方程式E=mc2融合過程損失的質量會釋放龐大能量,卻不會產生任何輻射污染。
這項技術如果成功,將成為人類歷史一大創舉。
核融合產生能量的物理概念,早在19世紀就有科學家提出。但直到30年前,1988年,一項由全世界35國參與的ITER計劃才正式展開。
當時,兩大強權美國和蘇聯放下成見,由兩國領袖雷根總統和戈巴契夫總統推動開發這項技術。ITER參考的是1950年代蘇聯時期研究的tokamak反應爐。
到了2006年,美、日、韓、歐盟、俄、中等國簽訂合約,在法國南部建造反應爐,由於涉及的技術開發項目太多,這份由35國簽訂的合約,確保了興建反應爐所需的材料和知識產權,參與國家不受任何約束地支持這項計劃。
ITER計劃並不是全球唯一的核融合開發計劃,但這個預算220億美元的計劃,目前進度已達65%,預計2025年開始運行測試,絕對是目前最有希望達標的項目。
當然,技術問題之外,計劃得以順利進行最關鍵的因素來自於各國的無私合作。
或許,ITER計劃除了解決人類能源問題外,也能啟發人類,面對地球環境大議題,只要願意攜手,總能找到解決之道。