「虧損大戶」Nutanix加速軟體轉型

文/ 楊清清

2016年10月，企業雲計算公司Nutanix（NTNX.US）登陸納斯達克，上市首日即暴漲131.25%，從IPO發行價16美元躥至37美元。

資本的追逐來自於對以Nutanix為代表的超融合市場的樂觀情緒。2018年，Gartner將Nutanix評為HCI（Hyper-Converged Infrastructure，超融合架構）魔力象限的領導者，該公司可令企業IT成本降低高達60%，投資回收期僅7個月。Gartner預測稱，到2022年，全球超融合市場將達到126億美元。

不過，上市兩年多之後，「虧損」似乎已成為Nutanix揮之不去的標籤。據21世紀經濟報道記者梳理，Nutanix在上市後首季即虧損9321.2萬美元。此後至2019年4月30日，這家公司季季虧損，單季最低虧損額為6148.7萬美元，最高虧損2.1億美元。

向軟體轉型成為Nutanix試圖扭轉局面的方向之一。「目前我們大中華區正在沿著總部的方向進行軟體轉型，過去我們擁有自主品牌的硬體產品，如今則會與本地硬體廠商進行合作，將我們的軟體價值嫁接到他們的硬體上。」6月12日，在接受21世紀經濟報道記者採訪時，Nutanix中國區董事總經理馬莉表示。在她看來，在這樣的轉型方向下，未來公司的利潤率表現會得到改善。

摘不掉的虧損帽子

超融合是一個被大多數投資者看好的市場。

所謂超融合架構，是將計算、網路和存儲等深度融合到一台標準x86伺服器上，形成一個標準化的超融合單元。多個超融合單元通過網路匯聚成數據中心，形成IT基礎架構，並通過統一的WEB管理平台實現可視化集中運維管理的新架構。

「超融合是IT基礎架構行業的一種革命性技術，在性價比、易用性上都遠超傳統架構。」國泰君安證券研究所產業研究中心團隊指出，在美國超融合已從小眾市場發展為企業建設數據中心的主流選擇，無論是在私有雲市場還是同類技術市場，其滲透率均在持續提升。

作為全球首家殺入超融合市場的企業，Nutanix也被寄予厚望，然而至少從業績上來看，它還處於一個持續燒錢的狀態。5月30日，Nutanix公布了截至2019年4月30日的2019財年第三財季的財報。財報顯示，第三財季歸屬於普通股東凈虧損為2.10億美元，同比擴大約144.8%。

不僅是虧損同比擴大1倍，更引人關注的是，Nutanix當季營業收入為2.88億美元，同比下跌0.62%。在此之前，該企業營收幾乎保持50%以上的快速增長，最高增速能夠達到77.41%。

這也就意味著，虧損帽子長期摘不掉的同時，Nutanix的營收增速也「啞火」了。

之所以出現這樣的情況，與Nutanix當前的轉型陣痛不無相關。在過去，Nutanix更多是提供給客戶軟體+硬體的一體化解決方案，如今則在向著訂閱模式的軟體方向轉型。

「軟體的銷售方式是要按照客戶使用習慣進行訂閱式銷售，而非一個硬體實物的一次性交付。」馬莉告訴21世紀經濟報道記者，「銷售硬體的時候我們跟客戶談的是價格、配置、供貨速度、售後服務等，軟體銷售則是與硬體合作平台共同提供整體方案。」

向軟體轉型的初衷，來自於自身成本、能力考量及客戶體驗。「如果做自己的整體硬體，我們很難在全世界各地都設置本地支持和本地生產基地，轉型軟體企業後，我們就可以跟本地硬體廠商去進行合作。」馬莉表示，「Nutanix更多是擁有軟體價值，本地合作夥伴則能夠提供堅實、可靠、安全的服務給客戶，我們的轉型其實也是考慮到了客戶體驗。」

一旦轉型成功，則將提升公司的整體業績。「軟體利潤率是比較高的，因為它不涉及太多實物、物流、庫存、備件採購等成本。」馬莉分析稱。據她預計，Nutanix在大中國區的軟體轉型周期將在3年左右，全球範圍內的轉型時間周期則長短不一。

一位軟體行業從業人士向21世紀經濟報道記者分析稱，企業向訂閱收入模式的過渡，在初期確實會伴隨著收入下降。「過去一次性銷售可以立即增加收入，如今則推遲了更長時間。」不過，該人士指出，儘管客戶預付下降，但隨著時間的推移，客戶會持續投入更多，「這種商業模式更加有利可圖。」

外部競爭者眾多

超融合市場被看好的同時，入局者也在增加。

目前，從全球範圍而言，包括Dell EMC、HPE和思科均有自己的超融合「算盤」。2014年8月，VMware發布其首款超融合基礎架構EVO:RAIL，同年10月，HPE推出入門級超融合產品HP CS200。2017年，HPE和思科分別收購了超融合企業Simplivity和Springpath，進一步強化自己的布局。

國內廠商同樣早有動作。2012年9月，華為推出超融合基礎設施FusionCube 9000，成為最早進軍超融合市場的廠商之一。2013年10月，華三通信發布統一基礎架構系統UIS。2015年7月，深信服發布了包含伺服器虛擬化aSV、網路虛擬化 aNet和存儲虛擬化aSAN在內的超融合架構。

面對這些後來者，Nutanix的策略和方向如何？

「軟體的一大價值在於，它是多平台性的。」馬莉直言道，「客戶使用Nutanix，可選擇不同的硬體平台，因為我們對許多品牌都是認證和兼容的。」在她看來，許多硬體廠商進軍超融合軟體系統的目的，更多是為了保證硬體的銷售份額，通常這樣的方案是以自身硬體作為軟體兼容的重要目標。

此外，Nutanix將未來的一大戰略重點放到了中國市場。「Nutanix對中國市場擁有極大的期望值，中國客戶中傳統IT架構向雲計算轉型的速度與數量都非常龐大。」馬莉表示，「因此，我們希望進入到包括金融、能源、醫療、製造等核心行業客戶中去，幫助他們進行業務轉型，同時，我們會更廣泛地與中國本地公司進行合作。」

來源：21世紀經濟報道