南下擴大宣傳活動結束時,北洋學生張多疆提出成立「民族解放先鋒隊」的建議,得到全體同學的贊同。2月1日,平津學生宣講團代表在北平師範大學召開會議,成立民族解放先鋒隊(後改為中華民族解放先鋒隊)。
南下擴大宣講團第四分團在目的地河北固安縣進行抗日救亡宣傳。 照片由天津大學校史館提供
在天津大學校史館內,有一座該校北洋工學院時期位於西沽的校舍沙盤。學校東面、北面臨近北運河,河岸是桃花堤。學校校歌頭一句「花堤藹藹,北運滔滔」,說的就是這裡優美的讀書環境。但在1936年前後,隨著日寇對華侵略步步緊逼、蔣介石政府卑躬屈膝,民族危亡的陰雲籠罩下,「華北之大,已安放不得一張平靜的書桌了」。
1936年1月2日,天氣寒冷。一早,國民黨當局大批軍警突然包圍了全市各大中學校,北洋工學院的大門和北運河大橋被封鎖。原來,當局獲悉,以北洋工學院280多名愛國學生為主體的「平津學生南下擴大宣傳團」天津第四分團宣傳隊員在此集結,計劃當日出發。
「平津學生南下擴大宣傳團」是在中國共產黨領導下,由平津學生聯合會組織發起聲勢浩大的抗日宣傳活動。1935年北平(今北京)學生「一二·九運動」和天津學生「一二·一八」抗日救國示威遊行後,國民黨當局採取命令中等學校提前放寒假等方式,分化、破壞學生運動。為了把兩地愛國學生更加緊密地團結在一起,根據中共中央北方局和河北省委的指示,12月26日成立了平津學生聯合會。隨後,平津學聯組成「平津學生南下擴大宣傳團」,決定到更廣大的農村和城市宣傳抗日。
宣傳團下設四個分團,北京學生組成第一、二、三分團,天津學生組成第四分團,約定各自出發,在河北固安會師,再繼續南下。第四分團的成員包括天津北洋工學院、法商學院、匯文中學、南開學校的學生,總指揮為陶啟坤,下設大隊負責人包括徐達本、晉顯增、宗群等。面對軍警封鎖,第四分團當機立斷,從北洋工學院後門出發,走過結冰的北運河,向西北方向挺進。同學們成功擺脫了軍警的阻攔,開始三五人或十幾人一組,徒步行走在冰雪覆蓋的華北大地上,一路走一路宣傳抗日救亡思想。
當天,第四分團經漢溝村至楊村,到達第一個宿營地武清皇后店(又名黃花店),當地農民和村小學師生熱情歡迎宣傳團。1936年1月3日,隊伍沿永定河向西,到達安次(今廊坊)。6日,到永清縣城。7日,到固安,8日與北平南下各團會合。
在這幾天的徒步行進中,學生們經受了嚴寒天氣的考驗。白天腳上走出了血泡,晚上住在四面透風的茅草屋裡,冷得睡不著就背靠背坐著,討論救亡活動,唱救亡歌曲。在永清縣進行宣傳時,北洋工學院的同學演出街頭活報劇《打回老家去》和《放下你的鞭子》,人群中不時爆發出「打倒漢奸」「打倒日本帝國主義」的怒吼。宣傳團一路播撒抗日火種,促進了社會各個階層民眾的覺醒,自身也經受了意志磨鍊和精神洗禮。
固安會師後,北洋工學院丁仲文,法商學院朱光、庄林,匯文中學姚大衡等十多人代表天津第四分團繼續參加宣傳團活動,後編入北平第一分團。其餘北洋工學院學生回校開展反對到南京「聆訓」鬥爭。隨後,第一分團出固安奔雄縣、高陽,第二分團西進新城、容城、任丘。第三分團打算經涿州沿平漢鐵路南下,遭到警察阻撓,被強行押送回北平。1月21日,第一分團和第二分團到達保定,隨後繼續開展抗日宣傳和示威活動。宣傳團不斷遭到國民黨當局阻撓,為了保存力量,開展長期鬥爭,根據黨的指示,宣傳團在保定舉行全體會議後,返回平津。
不久,在黨的領導下成立了「中華民族解放先鋒隊」,第一分團的天津同學在北平參加了其活動。返回天津後,他們開始著手發展天津的組織。很快,天津各大中學校紛紛成立了「中華民族解放先鋒隊」組織,以公開或半公開的形式團結廣大青年,帶領青年學生投身到日益高漲的抗日救亡運動中。
「在中國共產黨的領導下,從天津『一二·一八』大遊行,到平津學生聯合會成立,以及隨後的『平津學生南下擴大宣傳團』活動、『中華民族解放先鋒隊』成立,持續推動華北地區抗日救亡運動深入開展,為促進形成抗日民族統一戰線作出重要貢獻。」天津市委黨校地方黨史研究處處長周巍近日向記者介紹,「平津學生南下擴大宣傳團」推動愛國學生運動與各界群眾相結合,激發出全社會的愛國熱情,在全國產生震動。其後成立的「中華民族解放先鋒隊」在黨的直接領導下,團結廣大愛國青年,勇敢地戰鬥在抗日救亡最前線,成為華北和全國抗日運動的一支堅強的骨幹力量。