6月20日,韓國足協對外宣布已經拿到了政府的批文,將正式展開2023年亞洲杯的申辦工作。申辦的截止時間為6月30日,因而在接下來的10天里,韓國足協將提交申辦所需要的各項文件,並將正式向亞足聯提出申請。而國內之前熱炒的「2023年亞洲杯重回中國」,則完全是無稽之談。
自從亞足聯官宣2023年亞洲杯從中國易地之後,圍繞著誰來接辦的問題一直為國內各界所關注,有人通過網路散布諸如「無人接辦」、「重回中國」等信息,但實際上全新的申辦工作一直在有條不紊地進行。上個月底,亞足聯正式向下屬會員協會正式發出公告徵求申辦地,並給出了一個月的時間進行準備。對各會員協會而言,想要申辦首先需要得到政府部門的批准,畢竟像亞洲杯這樣的大賽,沒有政府牽頭的話,諸如出入境、簽證、球迷等問題都很難落實。但是政府本身也需要時間評估,才能最後定奪,正式出具同意函。
韓國足協之所以最終提出申辦,與韓國新總統尹錫悅的推動不無關係。6月3日韓國總統府發布聲明,尹錫悅希望並全力推動韓體育部出面幫助足協爭取拿到2023年亞洲杯的主辦權。這也才有了6月20日韓國足協正式提出申辦的官方通告。
此前曾有官方消息透露,韓國、日本、澳大利亞、卡達與阿聯酋等國均有意向接辦2023亞洲杯。不過阿聯酋足協前不久會見亞足聯秘書長溫莎時已經明確表示,不會連著主辦亞洲杯。而澳大利亞足協則提出,如果申辦需要將時間延後至2024年1月份,因為明年7月份將與紐西蘭一起聯辦2023年世界盃賽。卡達方面則始終沒有正式表態,但已經成為一個「最佳備胎」,即在確實沒有其他會員協會申辦的情況下,卡達才會正式提出接辦。
事實上,2023年亞洲杯並非像國內所傳說的屬於「燙手山芋」,相反東亞大區希望能夠接辦的會員協會並不少。馬來西亞國內相關人士就向足協提出申辦的要求,而大馬足協表示受限於場地情況,他們無法達到亞足聯的要求所以不會申請。而就在之前一天,泰國足協秘書長還召開新聞發布會,稱泰國足協很希望主辦2023亞洲杯,但最主要的障礙還是在於場地標準,尤其是訓練場地標準無法達到亞足聯的要求。
韓國足協官員在宣布已經拿到政府批文後表示:「儘管韓國在亞洲足壇屬於強國,連續10次進入世界盃決賽階段比賽,但韓國已經很長一段時間沒有主辦過亞洲杯了,上次還是1960年,而且韓國已經很長一段時間沒有獲得過亞洲冠軍了。所以我們這次決定申辦,目標是來一次大整合,進一步加強韓國足球的國際化形象,推進基礎設施建設,全面復甦韓國國內經濟,同時也爭取奪取亞洲冠軍稱號。」
亞足聯所提出的七大申辦條件中,比如主辦小組賽需要至少擁有五座可以容納2萬名觀眾的體育場,一直到1/4決賽時,球場容量都只需要滿足該條件,只有在半決賽時才要求至少是容納4萬人的球場;比如承辦開幕式與冠亞軍決賽的球場則需要至少可以容納5萬名觀眾等,對韓國來說都不成問題。畢竟2002年主辦世界盃時所留下的球場,都可以滿足條件,而且訓練基地也完全可以用得上。因而韓國申辦是無需新建球場的,一年的籌備時間就顯得足夠。
據悉,韓國足協已經開始著手準備申辦所需要提交的各種文字材料與報告,在本月30日前正式向亞足聯提出申請。對亞足聯而言,一旦韓國申辦,意味著這屆亞洲杯的時間將可以繼續安排在2023年6、7月間進行。至於更詳細的時間,則確定韓國主辦之後,韓國足協可以再另行調整。
體壇周報全媒體記者馬德興報道