▲印媒相關報道
美國空軍是美國實現全球霸權重要支柱之一,但近年來美方卻愈發擔心這種優勢即將喪失。前不久,印度媒體《歐亞時報》援引美國空軍高層的話,美國擔心2035年面對中國將喪失空中優勢,但這種困擾的關鍵性因素並非殲-20本身,而是中國空軍體系化的全面崛起。美方此番表態到底是老調重提,繼續炒作「中國威脅」,還是中國空軍整體實力確實已達到可與美軍抗衡的地步?
一、美軍反覆炒作中國空軍
據了解,在去年9月美國空軍協會一次常規會議上,美國空軍總參謀長查爾斯·布朗明確指出,到2035年美國空中優勢將被中國反超,現如今這種差距已經開始縮小。對此,美國空軍負責戰略、整合和需求的副參謀長克林特·希諾特在接受採訪時也表達了類似觀點,他認為在一些重要領域,美國空軍已經落後,理論上這不是可能出現的情況,但今天已經發生了,這為美國亮起來了紅燈。
▲美軍連概念機都用來推演
高層頻繁表態,美軍相關推演也予以佐證,根據美國「防務新聞」網站去年4月的報道,美國空軍每年都會舉行針對中國的大規模兵棋推演,但從2018、2019年兩年推演結果來看卻不容樂觀,因為無論是在中國防區內還是防區外,結果都一樣——美空軍慘敗。當然,相關推演中,美空軍也有勝利,例如2020年秋美空軍以阻止「解放軍進攻台灣」為背景的模擬推演中,美國空軍「慘勝」中國,可此次推演過程卻引發巨大爭議,因為美國空軍出人意料地「開掛」使用六代機、無人機等一系列尚處研髮狀態的裝備,才贏得了這場模擬推演。
二、進步我們大方承認
可以非常自信,也可以非常肯定地說,中國空軍實力較之前確實有了明顯進步,甚至有能力與美國進行較量,但需要注意這種實力進步並不是依靠一款或者某幾款裝備的列裝,而是中國空軍整體實力提升的展現。這種實力,才是中國空軍威懾力的體現,也是美國忌憚的關鍵所在。
▲中國空軍高光時刻
對於中國空軍發展,早在2018年我們便提出了明確的發展路線圖,中國空軍副司令員徐安祥中將在「慶祝人民空軍成立69周年記者見面會」提出中國空軍現代化建設將按照三步走戰略設計和展開:第一步,到2020年基本跨入戰略空軍門檻;第二步,基本完成空軍戰略轉型,到2035年初步建成現代化戰略空軍;第三步,到本世紀中葉,也就是2050年左右全面建成世界一流戰略空軍。
結合該發展路線圖,以及2021年8月中國空軍新聞發言人申進科在第十三屆中國國際航空航天博覽會的表態,中國空軍已歷史性地跨入了戰略空軍門檻。這對於中國空軍具有里程碑式的意義,因為這標誌著我們初步達到了空軍作戰力量的最高層次,並且基本補齊短板。可需要注意,這裡所說的是基本補齊短板!按照美方說法,到2035年,中國空軍才有能力超越美空軍,為什麼是這一時間節點?因為現如今我們仍存在多項短板需要彌補。
三、中、美空軍差距過大
1、軍機總數天差地別
根據飛行國際《World Air Forces 2021》數據,截止2020年我國軍用飛機總數3260架,同比增加0.1%,什麼概念?同期,美國軍用飛機總數為13232架,即便是俄羅斯軍機總數也達到了4143架,也在我國之上。而從上述數據來看,我國軍機總數不過是美軍的一個零頭,雙方差距近一萬架,這種數量差距絕不是短時間能夠追上的,在不考慮質量情況下,美軍毫無疑問對我們形成了碾壓之勢。當然質量優勢我們也壓根不具備,因為我軍還有著數量龐大且性能已落後的「老爺機」亟待更新換代。
▲殲-7列裝數量全球第七
2、大批「老爺機」亟待換裝
數據顯示,我軍二代機占戰機總數的50%左右,反觀美軍現役中早已沒有二代機,至於三、四代機的佔比則分別達到了87%和13%,代差優勢顯著。好在近年我軍裝備換代加速,未來也必將以三代機為主,四代機為發展趨勢。但畢竟換裝規模過於龐大,即便提速至少也得到2035年才有可能初步實現該目標。
▲我軍其他機型與美差異過大
3.其他機型規模過小
按照《World Air Forces 2021》給出的數據,中美兩國雖然戰鬥機存在明顯代差,但數量差距並不明顯,2020我軍戰鬥機1571架,美軍總數也不過2717架,二者差距不到一倍。但如果從佔比來看,我軍戰鬥機占軍機總數達到了48.1%,但美軍戰機卻只有20.5%,為何會有如此明顯差距?因為我軍其他機型遠遠落後於美軍。
▲我軍採購了一批卡-52K重型艦載武裝直升機
2020年美軍直升機總數達到5343架,我軍卻只有902架,差距五倍多。這其中,AH-64「阿帕奇」武裝直升機總數達到了800餘架,反觀我軍能夠與之匹敵的武直-10,實際列裝總數也只有百餘架。武裝直升機的數量差距,令我軍在反坦克、地面火力支援以及支援登陸作戰方面存在火力不足的可能,而鑒於近年來的台海局勢,我軍對於此類機型需求量激增。去年9月中俄兩國剛剛簽署了36架卡-52K重型艦載武裝直升機採購協議,此舉正是為了彌補我軍在該領域的欠缺。
除此之外,我軍特種機型與美也存較大差距,美軍現役特種機型總數在749架,我軍卻只有115架,總數比日本的161架還要少,只能位列全球第四。特種機型理論上包含預警機、電子偵察機、電子干擾機、反潛巡邏機、情報偵察機、空中加油機等等,對於以上這些軍機,我軍一個不少,全有,可總量卻並不多。現階段我軍特種機型基本只能以運-8、運-9為原型進行改裝,但這畢竟是一款中型中程四發渦輪螺槳運輸機,無論飛行半徑、飛行速度還是機動性能都稍顯遜色,而這也極大限制了我軍特種機型的數量。
▲美軍P-8A反潛巡邏機在相關海域繞飛
從現代空軍發展趨勢來看,對於特種機型需求猛增。像今年1月24日,美軍F-35C在中國南海地區墜毀後,美軍僅兩天時間內就出動了10餘架次特種軍機,包括RC-135V/W戰略偵察、EP-3E偵察機、P-8A反潛巡邏機、MQ-4C無人偵察機等等。此外,據「南海戰略態勢感知計劃」平台統計,2021年美軍在南海出動特種軍機架次高達1200次,而這種高頻出動背後很大程度得益於美軍龐大的特種機群。
當然,面對這一系列問題,我軍也初步有了解決方案,例如近年來剛剛解決發動機問題的武直-10以及武直-19可通過增加產量全力追趕數量差距。至於特種機型短缺問題,隨著C919的成熟,相信在不久之後也可以迎刃而解,當然即便如此我們也需要時間,而這個關鍵節點很可能就是2035年。
▲增加了空中受油管的轟-6N
4.核心裝備缺失
這似乎是一個老調重提,但卻無法避免的話題——戰略轟炸機。從前文信息來看,我軍與美軍最大差距就是數量,而這種差距隨著產量提升是可以在短時間完成追趕,因此問題不大。可像戰略轟炸機,這就是技術問題了。在過去很長時間,外界對於中國「三位一體核打擊」能力一直存在爭議,爭議根源就是中國是否擁有合格的戰略轟炸機,誠然通過不斷改進升級,我軍現役轟-6系列轟炸機整體性能已經非常出色,尤其是最新的轟-6N增加了空中受油管,具備了空中加油能力,加大了飛行半徑,並且升級了火控系統以及武器搭載能力,但實際航程以及載彈能力與美俄兩國戰略轟炸機仍存在明顯差距。
▲仍在服役的美軍B-52轟炸機
像美軍服役了半個多世紀的B-52,作戰半徑仍能夠達到7200公里以上,航程更是達到16200公里,這種航程配合上美軍打造的遍布全球的海外基地,僅依靠一款機型就能做到全球無死角打擊。這種差距,隨著轟-6升級會有所改善,但並不會從根本上解決,而想要徹底解決也只能換機了。雖然外界不斷曝光轟-20消息,但客觀地講,我們列裝該型轟炸機還需很長時間,哪怕我們最終列裝,想要規模上趕上美軍,恐怕也許較長時間。
就總體來看,美軍高層多次提到的2035年中國全面趕超美國空軍並不現實,屆時雙方差距只能縮小,但還不至於反超,因此有理由相信美國此番言論又是老調重提的「中國威脅論」,畢竟又到了哭窮要軍費的時候。當然,對於我們而言,並不想超越哪一國,也不想設立假想敵,腳踏實地,一步步按計划走,實現中國空軍現代化建設才是根本。