「數學天才」張益唐：不當北大教授留在美國，背後原因引人深思

2013年，一位美國華裔數學家一夜成名，因為他證明了孿生素數猜想的一個弱化形式。這個猜想在此前，是沒有哪個數學家能突破的，張益唐就是獨一個。

然而在接受採訪的時候，張益唐卻語出驚人，他說：

還好我不在中國，不然取不到這個獎項。

要知道，張益唐是畢業於北京大學的，這句話一出，直接惹來了無數叫罵聲。

這究竟是怎麼一回事呢？數學天才張益唐到底冤不冤？

一 榮光後的「流言蜚語」

孿生素數即相差2的一對素數，而孿生素數猜想是數論中的著名未解決問題。

這個猜想產生已久，在1900年國際數學家大會的著名報告中，它位列23個「希爾伯特問題」中的第8位。

因此不斷有各種數學愛好者試圖去證明它。這麼多年以來，有些人聲稱已經證明了孿生素數猜想。然而事實卻是，尚未出現能夠通過專業數學工作者審視的證明。

直到2013年，張益唐論文發表之後，這個難題才被破解。

2013年，張益唐在《數學年刊》上發表了論文《素數間的有界距離》，他在論文中闡述了自己對該猜想的最新研究——他發現了存在無窮多差小於7000萬的素數對，得以證明孿生素猜想的弱化形勢。

《數學年刊》的論文主審稿人是伊萬尼茨，他是當今頂級的解析數論專家。而張益唐的論文在短短三周時間裡，就被確認通過審稿，創下了該刊130年來審核通過論文的最快紀錄。

張益唐

當時的《數學年刊》審稿人這樣評價該論文：

這個結果在數學界是第一流的。這個作者成功證明了在數論中一個里程碑式的一個定理。我們詳盡仔細地研究了該論文，沒有找到瑕疵。

這是第一次有人能證明存在無窮多組間距小於定值的素數對，困擾數學界一個世紀半的問題迎刃而解。

一時之間，張益唐風頭無倆。

論文發表之後，普林斯頓高等研究院曾發來邀請，希望他去院內做訪問學者。

2014年，他跳過了助理教授、副教授等幾個台階，直接被聘為正教授了，且被選為中研院院士。美國數學學會更是將崇高的「柯爾數論獎」授予了他。

在2014年的首爾國際數學大會上，他還被邀請做一個小時的邀請報告，值得一提的是，國際數學家大會的受邀報告通常為45分鐘，另外，他的報告還是壓軸出場的。

張益唐

並且，這個數學大會每四年舉行一次，能在上面做邀請報告的，都是最頂尖的數學家，做出了最傑出的工作才能獲得邀請。

參會的華人數學家就少之又少了，只有陳省身、丘成桐等少數幾個。

2014年2月13日，他獲得羅夫·肖克獎數學獎。

同年9月16日，張益唐斬獲麥克阿瑟天才獎，這個獎項是美國跨領域最高獎項之一。

然而，誰也想不到，前腳剛獲得世界級的獎項之後，後腳張益唐就在採訪中，說了這樣一句話：

還好我不在中國，不然取不到這個獎項。

這句話一出，在國內掀起了軒然大波。隨著讚美而來的，是鋪天蓋地的謾罵。

要知道，張益唐早年是在北大讀的大學，在這所國內頂尖學府之中，他汲取了眾多的數學知識，也接觸到了很多數學界的知名學者。

雖然這個證明是張益唐在美國，經過多年研究才做到的，但他能取得如今的成就，很大程度上也是得益於早年的知識積累。

青年張益唐

然而他卻說出這樣一番話，無疑是寒了很多同胞的心。並且，當前國內對高精尖知識分子本來就很敏感，尤其是那些出國深造的。

所以當張益唐說出這樣一番話的時候，網友們直接無情斥責了他。面對網友們的怒罵，張益唐顯得很冷靜，他表示：

我的心很平靜。我不關心金錢和榮譽，我喜歡靜下來做想做的事。

其實在取得這項成就的時候，張益唐已經58歲了。他已經過了在乎榮譽和名利的年齡，他只想專註研究自己熱愛的領域，旁人的說辭根本影響不到他。

並且在他眼中，那些批評他的網友們，根本不清楚事情的始末。

其實，如今碩果累累的張益唐過，在2013年發表論文之前，日子過得並不好。在他身後，隱藏著許多不為人知的辛酸。

二 山重水複疑無路

張益唐是一名傑出的數學天才，短短1年，他將別人幾十年才能獲得的榮譽，都斬獲了一遍。

看似風光的張益唐，背後卻寫滿了落魄。

張益唐

1982年，張益唐在北京大學本科畢業，隨後他在本校師從著名數學家潘承彪教授，攻讀碩士學位。

大學期間，張益唐就展現出了他過人的天賦，說他是名數學天才毫不誇張。

1985年，秉持著磨礪人才的原則，北大丁石孫校長推薦他去留美學習。

因此張益唐作為公派自費生來到美國的普渡大學，在這裡，他師從台灣代數專家莫宗堅，攻讀博士學位。

張益唐整整在普渡念了七年書，才拿到博士學位。

可是畢業即失業，他的博士論文用到了導師莫宗堅的定理，在層層嚴格審核下，該定理被發現存在著錯誤，論文有漏洞導致他幾乎無法畢業。

同時因為這件事，導師也和他老死不相往來。畢業後拿不到導師的推薦信，張益唐無法獲得學術界的工作，只能打打零工。

畢業之後，張益唐幾乎沒有發表過論文。為了能維持生計，他四處奔波打工。

他在不起眼的快餐店裡當過收銀員，在中餐店裡當過外賣員，甚至在汽車旅館裡打過零工。你根本不能想像，這是一位數學界罕見的天才的經歷。

張益唐

其實他要找一份高薪工作也不是不行，但是那就意味著沒有多餘時間研究數學，意味著要放棄他為之痴迷一生的數學。

在理想和現實之間，張益唐毅然而然選擇了理想。那段時間，張益唐流落市井，三餐不定時，有時候甚至在車上過夜。

張益唐還能回學術界嗎？難道一介天才就此隕落了嗎？

幸運的是，山重水複疑無路，柳暗花明又一村。

張益唐在餐館打工的時候，接到了這樣一個好消息。他的北大校友唐朴祁在英特爾公司工作的時候，遇到了一個難題，為了解決網路轉換器的最大容量問題，他找到了張益唐。

兩人並肩作戰，僅僅花了一周時間，便完美解決了這個棘手的問題。時隔多年，當時天賦頗高的張益唐，即使淪落到了為生活奔走的地步，卻還是沒有打消對數學的熱愛。

唐朴祁非常震撼，同時也為了感謝張益唐的幫忙，於是他向張益唐伸出了援手——幫張益唐謀得了在美國新罕布希爾大學當臨時講師的職位。

這個職位是張益唐人生的轉折點，雖然只是個臨時講師的職位，但他讓張益唐離學術界近了一步。

張益唐授課

在這裡，張益唐任教了十餘年。閑暇之餘，他一直在研究孿生素數的問題，為了解答疑惑，他還特地去拜訪了在科羅拉多州的朋友。

拜訪完後不久，靈感來勢洶洶，一番整理之後，打破數學界多年頑疾的論文——《素數間的有界間隔》橫空出世。

2013年4月17日，張益唐將該論文正式投稿給普林斯頓的《數學年刊》雜誌。

收到稿子之後，審稿人一看是關於孿生素數的，並沒有多做理會。因為這是困擾數學界長達一個半世紀之久的「未解之謎」，他們對揭開謎底並不抱太大希望。

好在伊萬尼克還是仔細瀏覽了一遍，看完之後，他發現了這篇論文的精妙之處，於是趕緊打電話通知了另一位審稿人。

就這樣，幾經周折，數學界里程碑式的結論問世！

其實在張益唐為了生計奔波的時候，他母校的北大教授曾經為他遞來了橄欖枝，如果張益唐願意，他可以介紹張益唐回母校任教。不過張益唐拒絕了這份好意，在感謝教授的恩情之後，他繼續留在了美國打工。

張益唐

難道張益唐真的是寧願在美國端盤子，也不回國當教授嗎？

三 千錘萬鑿出深山

北大的教授不當，偏要去美國端盤子。

如果這樣理解張益唐，那就是大錯特錯。

張益唐在斬獲無數世界級獎賞之後，曾說過這麼一句令人憤怒的話：

還好我不在中國，不然取不到這個獎項。

乍一聽，這句話中滿是對中國的嘲諷，其實這句話只是張益唐對自己人生經歷的概述而已。

不了解張益唐的人，會帶有慣性思維去看待張益唐，認為他就是「賣國」。很少有人知道，張益唐為何會說出這句話。

他不是那種忘記國家的毫無三觀的知識分子，他去美國，只是為了能研究自己熱愛的數學，並不是為了能得到比國內更高的待遇。

張益唐在畢業之後，沒有推薦信的他，在美國並不受重視。他端盤子的時候，沒人認識他；他送外賣的時候，沒人體諒他；他當收銀員的時候，更沒有人對他遞出過橄欖枝。

或許看到這裡，我們會有疑問，為什麼母校教授給他機會——回北大任教，他還要繼續留在美國而拒絕教授的好意呢？

張益唐在學習

其實張益唐有自己的苦衷。

我的心很平靜。我不關心金錢和榮譽，我喜歡靜下來做想做的事。

這是他在接受採訪的時候，說過的一句話。他的人生，一不為錢財，二不為名利。他的追求和理想，一直都是在數學領域研究。

而在國內，他根本沒有這樣的機會。他說在國內，可能他就拿不到這份獎項了，這句話說得沒錯，只不過有些容易令人聯想。

並不是國內的待遇比不上國外，而是國內缺乏鑽研學術的純粹環境。

中國社會是一整個有秩序的體系，每個人在什麼年齡，走什麼樣的路，做什麼事，都是提前規劃好了的。

像張益唐這樣，整天醉心於研究人，就是社會上不做事的「閑人」。現在張益唐研究有了成就，所以才會迎來嘉獎。可是在他成功之前，又有誰能保證他一定會成功呢？

如果潛心搞科研，卻做不出讓人矚目的成就來，那世人的眼光是什麼樣的，我們大概可以想像一下。

如果一個人畢了業，沒有正式的工作，掙不到錢，沒有車沒有房，整天搞些「不三不四」的研究，身邊的人將會怎樣看待他？

張益唐領獎

人到中年，還在餐館裡端盤子，在旅館裡打工，在快餐店當收營員，家裡的親戚又會怎樣看待他？

就連張益唐自己也說過：

世俗壓力太大了，你躲不開，你要不出論文你就會怎麼樣怎麼樣。我自己可以沉得住氣，我不要這些東西，但你的家人、親朋好友不答應，在美國就沒有這個問題。

或許你會說，在北大當教授就是一份很好的工作。但即使是一名高校的教授，每天也有很多不必要的會議、研究需要參與，這樣繁雜的生活，根本不適合張益唐搞研究。

或許你又會說，在哪裡搞研究不是搞，只要是個清凈的地方不就行了嗎，為什麼非要去美國呢？這句話其實是很有道理的，但不管張益唐在哪裡搞研究，只要心中還有祖國，沒有背叛祖國，也就沒那麼多值得指責的地方了。

值得一提的是，在張益唐成功之後，那個和他有嫌隙的導師居然聯繫了他，還公開澄清過當年的事。似乎是在向張益唐示好，不過張益唐並沒有理會，在他心中，母校一直是北京大學。

在證明孿生素數猜想後不久，張益唐便回了國。在國內，他在多所學府進行了演講。

張益唐演講

2016年10月，張益唐出席中國科學院大學講座，他寄語學生「不斷進步」。

2018年8月26日，張益唐受邀到東南大學開展學術訪問。他留下了一句話：「持之以恆，必有收穫」。

在講座中，他毫無保留地向中國莘莘學子講述了他的研究結果，期間為很多學生答疑解惑，並不斷鼓勵愛好數學的學生們前進。

說到底，人各有志，我們左右不了他人的想法，張益唐在數學道路上的抉擇，那也是他個人的志向。我們能做的，就是盡量完善自身，為知識分子們提供更多的資源、更優的條件，盡量為祖國留住更多高精尖人才。