未知的新型號，能否為波音帶來好運？

對於波音來說，「否極泰來」也許是其眼下最盼望的事兒了——在2018年10月，印尼獅航的波音737 MAX墜毀之時，沒有人會預料到，其後又接連出現了737 MAX遭到多國停飛、新冠疫情蔓延全球、777X飛機節點不斷推遲……

即便如此，眼下也難以斷言波音已經熬過了「至暗時刻」，因為2021年伊始，波音的麻煩事兒依然沒有終結——

2021年，一切並沒有「自動」好起來

2月15日，漢莎航空集團首席執行官卡斯坦·施波爾（Carsten Spohr）在倫敦經濟學院德國研討會上表示，漢莎航空正在與波音協商，希望將777X這樣的大型飛機訂單換成其他更小型的飛機。

漢莎航空是777X的啟動客戶之一，原本訂購有20架波音777X。但隨著眼下民航市場的持續收縮，以及777X不斷推遲交付日期，更多的客戶正在考慮轉換或者取消訂單。按照慣例，在推遲交付的情況下，客戶有權取消或者轉換合同機型。

也因此，一些業界專家預測，未來波音可能會失去777X三分之一以上的訂單（截至2021年1月，波音777X共獲得309架訂單，其中確認訂單為191架）。

除了研髮型號的問題外，正在運行中的波音飛機也出了問題——

2月20日，美聯航一架波音777-200客機（航班號UA328）在當地時間20日中午從科羅拉多州首府丹佛國際機場起飛後不久發生嚴重事故：飛機右引擎外殼脫離爆炸起火，所幸緊急降落成功，機上人員沒有傷亡。

之後，美聯航停飛了24架選裝PW4077發動機的777飛機，FAA也發布緊急適航指令，要求選裝普惠PW4000系列發動機的所有777系列飛機進行適航檢查，日本民航局、大韓航空等機構和航司也停飛了同樣的型號。

今天，波音發布聲明，建議航司暫停運營選裝PW4000系列發動機的波音777-200飛機。

在巨大的現金流壓力下，波音一方面進行「絕境求生」，不斷的出售各種資產求得現金流；另一方面，開始啟動能夠適應民航市場新需求的商用飛機新型號——

曾經錯失「中型機」研發良機

2021年1月，波音首席執行官大衛·卡爾霍恩（David Calhoun）表示，正在重新考慮新中型飛機（New Midsize Aircraft, 簡稱NMA）項目。

根據波音的設想，這一NMA載客量為250-274人，將直接對標空客A321XLR飛機。而此前，由於波音737 MAX10的交付節點在2023年，這導致多年內，A321XLR都沒有同座級的飛機與之競爭。

事實上，波音對「新中型機」的構想已經存在很多年了。早在2017年巴黎航展上，波音就曾首次公布其新款中型機概念圖和研製時間表。

當時，波音表示，多個航空公司都曾表示他們非常需要像新中型機這樣的MOM（中端市場）飛機。因此，在對36家航司進行市場調查後，波音得出結論：「新中型機的潛在市場需求為4000-5000架。」

波音新中型機概念產生之初是為了彌補波音757停產後，波音和空客系列產品中220到270座飛機的市場空檔。這一飛機的座級大致處於最大窄體飛機（如波音737MAX 和空客A321neo）與最小寬體飛機（如波音787和空客A330-800飛機）之間，航程約為9300公里左右。

同時，根據航空公司的期待，波音公司還把新中型機定義成「一種兼具單通道飛機經濟性和雙通道飛機舒適性的新機型」，也就是說，新中型機要在單通道經濟性上實現只有雙通道飛機才能做到的載客量和航程。

坊間稱波音新中型機型號為797

按照原定計劃，波音的新中型機將在2020年啟動設計，於2025年交付客戶並投入商業運營。

但計劃趕不上變化，2019年737 MAX系列遭到全球停飛後，波音對運行中和研發中的各種事務疲於應對——比起開拓未來，「活下去」顯然更為迫在眉睫：近日外媒報道，波音商用總部大樓的員工被通知要整理工位，業界推測，波音正在考慮出售其商用飛機總部大樓來補充現金流……

在這樣的景況下，NMA研發計劃遭到忽略和推遲也是常理之中。

來自空客A321XLR的挑戰

在新型中型飛機市場上，空客的準備顯然比波音要更為充分。

2019年巴黎航展上，空客宣布啟動超遠程型A321XLR項目，其最遠航程可達8700公里，比遠程型A321LR航程還增加15%，並預計於2023年開始投入運營。

而此時的波音，正在忙於應對737 MAX墜機所帶來的一系列事件。誰也沒有想到，彌補波音737（窄體）和787（寬體）間市場空缺的居然是空客的A321XLR。在那屆巴黎航展上，空客一共收到243架A321XLR訂單，其中50架訂單來自波音的忠實顧客——美國航空公司。

A321XLR可以從北京直飛倫敦、珀斯、阿德萊德、溫哥華（以大圓航線距離計算）

空客 A321XLR 8700公里的航程其完全可以比擬寬體客機，執飛遠程洲際航線，比如A321XLR飛機可從北京直飛倫敦、珀斯、阿德萊德、溫哥華等地。

此外，空客宣稱，A321XLR的單座燃油消耗比波音757-200低30%。航程和座級卻更大於其，因此全新的A321XLR正是替換757飛機的理想選擇。

不得不講，空客A321XLR的出世順應了新冠疫情的影響——眼下，窄體長航程客機正在得到市場越來越多的青睞。在這樣的背景下，2021年2月3日，空客宣布在德國漢堡為首架A321XLR開設新的加工零件供應鏈和試驗生產線，這條試驗生產線將從明年開始逐步加速A321XLR新後機身生產，確保2023年A321XLR的順利交付。

一個喘息的間隙，新機遇帶來黎明？

在某種意義上，疫情下全球民航市場需求的結構性變化，使得窄體長航程飛機得到了發展的機會。但對於需要巨量資金和相當長研發與生產周期的商用飛機市場來說，這樣的機會也是轉瞬即逝的。

獨立航空諮詢機構IBA指出：「如果波音無法在2026年將NMA推向市場，那麼就會錯過替代波音757和767的最佳時機。因此波音公司必須快速做出決定，否則就有重蹈覆轍的可能。」

眼下，雖然737 MAX正在穩步復飛，但波音啟動NMA的節奏也沒有那麼快。在透露其重啟NMA項目的同時，大衛·卡爾霍恩謹慎地表示，波音正在與供應商談判及組建研究團隊，但是目前還沒有進一步發布通知的意願。（文案：余楠、鍾飛）