從表面上看,美國教育機構不計其數,很多教學內容貌似雷同,但不明真相的話,有可能為孩子選了一個野雞學校,花了錢還耽誤了孩子的前程。
要分辨是不是野雞學校,主要看這個學校有沒有獲得權威認證。
比如美國西部院校聯盟Western Association of Schools and Colleges, 是美國教育部授權的、為公立和私立學校、學院和大學進行認證的六大教育聯盟之一。
區域認證大約始源於100年前,為教育機構建立了教育質量的標準, 這主要是因為美國教育部並不認證學校資質,而是由美國六大地區聯盟提供認證,它們是:新英格蘭(NEASC)、中部(MSA)、中北部(NCA)、南部(SACS)、西北部(NCCU)、西部(WASC),像名校哈佛、斯坦福、MIT等都屬六大聯盟認證的學校。
不同地區的學校分屬不同的認證機構,比如中國人聚集的洛杉磯,屬於美國西部院校聯盟認證區域。
不論是小學、中學、大學,還是各種技能的培訓學校,獲得這些認證機構的認證,是為提供高品質教學的學校提供權威的信譽擔保。學生在這些獲得認證的學校的學習經歷,可獲得全美國以及絕大多數西方國家基礎和高等教育機構的認可。
認證機構的評鑒工作嚴謹公正,考查全面,並且認證是有一定有效期限的,學校需要不斷進行改進來獲得下一輪的認證。也就是說,認證不是簡單的一鎚子買賣,不是認證機構到學校看過了,覺得幹得不錯就可以了。 通過認證,學校實際上是從此踏上了一條永不停歇的自我提升之路。在這個過程中,學校必須不斷地通過年度報告、認證機構的定期回訪,以及學校對長期教育戰略計劃的實施,來實現追求卓越教育的承諾。