新中國成立後，陳伯達擔任了《紅旗》雜誌總編輯等職務，1966年，他參與了《五一六通知》的起草工作，並在這之後擔任了中央文化革命小組組長。八屆十一中全會期間，陳伯達當選為常委，成為一名正國級幹部。
1970年，九屆二中全會在廬山召開，這次會議也改變了陳伯達的命運。值得一提的是，會議還沒有結束的時候，陳伯達就被控制起來。1970年9月6日，九屆二中全會閉幕，當天，中央宣布陳伯達被審查。此後陳伯達被軟禁，直到1971年9月13日被關入秦城監獄。
在審判「兩案」的過程中，陳伯達認罪態度較好，並請求法庭對自己寬大處理。1981年，陳伯達被判刑18年。值得一提的是，當時陳伯達的身體已經不好，所以判刑之後，他就住進了公安部復興醫院的病房治病。半年後，曾在中央文化革命小組工作的王力給領導寫信，信中，王力提出假釋陳伯達的建議，此後陳伯達以保外就醫的方式轉到復興醫院的犯人病房，繼續治病。
1981年8月5日，陳伯達正式保外就醫，走出了監獄，恢復了自由。出獄之後，陳伯達被安置在北京，由自己的兒子與兒媳照顧。需要說明的是，革命時期陳伯達的確立下過功勞，因此，他出獄之後，生活與醫療都有妥善保障，每月能領取100元生活費。
客觀來說，當時100元生活費不算低，但陳伯達愛好讀書，每月都拿出至少三分之一的錢用來購書，有時候碰到自己喜歡的書，即使預算超出，他也會堅持購買，這就導致陳伯達的生活費不夠用。
1983年2月起，陳伯達的生活費增加到每月200元，生活費增加之後，陳伯達購書的費用也寬裕了一些。那段時期，陳伯達主要從事一些研究工作，有時候也會撰寫一些文章，過著平靜的生活。
雖然陳伯達過去犯了錯誤，但中央非常關心他出獄後的生活，經常安排專門的人員去徵詢陳伯達的意見，問他還有什麼其他需求？陳伯達的生活非常儉樸，吃住都沒有什麼特別要求，平時的愛好就是買書與吃水果。
前面我們說了，生活費提高到每月200元後，陳伯達買書基本上很寬裕，唯有吃水果這件事，有點不太夠。一開始，相關人員徵詢陳伯達意見時，陳伯達都說自己過得很好，沒有其他需求，後來問得多了，陳伯達便提出能不能給自己增加一筆水果費用？
原來，陳伯達每天吃很多水果，這個習慣他很早就有，除了每天早、中、晚要吃之外，其他時間也要吃一點。另外，對陳伯達來說，每月買書花掉不少錢，吃水果的錢就有點捉襟見肘了。因此，他就向中央提出了能不能給自己每月增加一筆水果費的請求，這也是陳伯達出獄後提出的唯一一個請求。
中央很快就同意了陳伯達的請求，每月在他的生活費之外額外給他一筆200元的水果費，供陳伯達買水果。在這之後，陳伯達一直生活在北京，1988年10月17日，陳伯達刑滿釋放，人事關係也由北京市公安局轉到了北京市文史館。1989年9月20日，陳伯達在家中突發心臟病去世，終年85歲。
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