清代的九大總督中，通常我們都將直隸總督排在首位，稱其為「疆臣之首」，排在第二名的是兩江總督，地位略遜於直督。不過凡事都不絕對，在清代歷史上，有兩位兩江總督地位、權力極大，曾將直隸總督遠遠甩在身後。
第一位是尹繼善
但凡對清史有了解的讀者，都不可能不知道尹繼善其人。他的一生官運極好，雍正、乾隆二帝對他的評價極高，就是任職地百姓對他的也十分尊敬，稱其為「尹公」。
尹繼善身上有幾個重要的標籤，一是學歷高，作為大學士尹泰之子和滿洲鑲黃旗的出身，尹繼善居然科舉路上考中進士。且他本人的學問也極佳，乾隆就曾說，八旗子弟中，學問最好的當屬鄂爾泰和尹繼善，在當時的八旗文人中，尹繼善被推為領袖。
二是運氣好，康熙六十年時為雍親王的胤禛奉命到關外祭陵，因暴雨之故偶宿尹繼善家，胤禛當時詢問了尹繼善的情況，並將他牢牢地記在心裡。
雍正即位後首開恩科，尹繼善高中二甲進士，並被點為庶吉士。從此尹繼善的人生如同開了掛，短短八年時間就被提拔為兩江總督。
三是能力強，尹繼善就任封建，一督雲貴二督川陝四督兩江，辦差勤勤懇懇很合聖意。尤其是在兩江任上，政績十分了得。
乾隆中期是尹繼善仕途最巔峰的時期，乾隆幾乎把兩江最重要的職務都交給他一個人。文獻中記載，尹繼善曾一人兼「文武九印」，意思是說尹繼善一人兼任了九個職務。
是哪九個職務呢？御史查了一下，即兩江總督、江寧將軍、漕運總督、河道總督、江南提督、江蘇巡撫、兩淮鹽政、江蘇學政、安徽學政。
這九個職務隨便拿一個出來，也是平常人終其一生都難以望其項背的。雖然這些兼職的時間不長，後來都有補缺，但乾隆能將這些職務交給尹繼善，足以證明對他的高度信任。
要說兼漕督、河督、巡撫、提督也不算什麼稀罕事，很多封疆大吏都有類似的經歷。但是整個清代，以兩江總督兼任江寧將軍的，只有尹繼善一人。
江寧將軍和兩江總督本來就不是一個系統的，朝廷設置這兩個官職的初衷，是為了互相監督的。尤其是漢人出任總督時，駐防將軍起到暗中監視的作用。
尹繼善以江督兼任江寧將軍，就意味著乾隆把整個江南都交給了他，其權力之大豈是直隸總督所能匹敵的。
第二位是曾國藩
曾國藩前半生的運氣不錯，考運好官運也好，文獻中素有十年七遷的說法。然而從他組建湘軍開始，就開始走了背運，咸豐皇帝始終不給他一個名分，只是以侍郎的虛銜敷衍了事。
由於沒有總督、巡撫之名，曾國藩籌集軍餉十分困難，仗打得也很不順利。咸豐十年六月，兩江總督何桂清擅離職守、棄城而逃，咸豐這才下旨以曾國藩署理兩江，並以欽差大臣督辦江南軍務。
說白了，曾國藩的短板在於不是旗人，否則的話在剿滅太平天國之後，朝廷大概率會兌現「攻陷金陵者為王」的承諾。
咸豐駕崩之後，曾國藩迎來了高光時刻，在兩宮太后和恭親王的大力支持下，曾國藩的地位迅速提升。
同治元年，晉曾國藩為協辦大學士節制四省軍務；同治三年攻克金陵後，加太子太保、一等侯爵；同治六年拜武英殿大學士。
以大學士或以公、侯、伯爵領兩江總督的，清代歷史上大有人在，也不算多麼稀罕。只是歷任江督中，以欽差大臣、節制四省軍務的情況只有曾國藩一人。
欽差大臣屬於差遣，並非實官，但其屬性中含有皇權的象徵，可以便宜行事，在戰時甚至可以先斬後奏；節制四省軍務更是朝廷徹底的下放兵權，正常情況下，皇帝從不會授予疆臣如此大的權力。
曾國藩後來以兩江為根據地，極力打造他的湘軍集團，巔峰時全國十五個省大部分的總督、巡撫，都是曾國藩一手提拔上來的。
此外，自曾國藩以後，兩江總督這個位置只要不是湘、淮系的人，就基本坐不穩。毫不客氣地說，曾國藩在江寧打個噴嚏，金鑾殿上都得抖一抖。
同治時期，只要是各省督撫提鎮開缺，朝廷和吏部就要發文徵求曾國藩的意見，他說什麼人合適就立即放任，他要是說不合適，就得重新選任。
大清開國以來，朝廷選任封疆還從來沒有如此低調過，還要去徵求兩江總督的意見。這也證明，自太平天國以後，朝廷的人事大權已被地方實力派督撫稀釋。
同時期擔任直隸總督的是旗人崇厚，此公乃不折不扣的草包，打仗不行治理地方也不行，以曾國藩的威望，不知要耍崇厚多少條街。
如果非要從尹繼善、曾國藩中選出個第一名，那麼御史認為還是曾國藩的地位、權力更大，不知諸位讀者是何意見？
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