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文/晉雲之
編輯/晉雲之
中國古代的起重機械可以追溯到公元前2000年左右的商朝時期，當時，人們已經使用簡單的起重機械來進行建築和水利工程，隨著時間的推移，起重機械在中國歷史上的應用範圍逐漸擴大，形式也多種多樣。
運輸起重機械起源很早，並都得到迅速發展，許多運輸起重機械與人民生活直接相關，自然受到他們的高度重視。
帝王和高官格外重視某些發明，他們投入大量的財力和物力進行開發和改進，這些發明具有極高的水準；也有些發明如指南車、木牛流馬等，歷來為史家和學者重視，爭論也頗多，至今仍備受關注。
在機械里，有些是專門用於運輸的，例如戰車，戰車在古代既是一種運輸工具，也是一種戰爭器械，可謂是中國古代文化的瑰寶之一。
車輛的形成，車輛出現的時間
車輛是重要的運輸機械，它的出現是機械史上的大事，車輛與人們生活、勞動密切相關，因而歷代古籍對此記載較多。
對車輛出現的年代有不同的說法，三國時蜀漢譙周著的《古史考》及清代陳夢雷等輯的《古今圖書集成》上，都說是「黃帝作車」；而戰國史官撰寫的 《世本》記述「奚仲作車」；也有說法認為， 奚仲是夏代的「車正」(掌管車的官員)。
如把這些說法綜合起來，則可以理解為黃帝時代創製車，而奚仲對車作了改進，若以「黃帝作車」為據，則車已有約4600年的歷史。
車輛形成的原因
有不少古籍對車的發明作了仿生的解釋，如《通典》說，「睹蓬轉而為輪「(蓬即飛蓬或蓬草，是一種植物，枯後斷根，隨風飄動)，綜合以上說法，可認為受蓬草的啟發創製車，「以利天下」。
車輪的變化
從車輪的變化可看出車形成的過程，開始時藉助滾子搬運重物，這種方法約在新石器時代晚期出現，但這種方法既慢又較麻煩，需不斷向前移動滾子。
後來把滾子裝在重物下，構成了車，最初的車輪過於簡單，強度也不高，之後將車輪稍作加固。
這類車輪，不論加固與否，都被稱作輕，再後出現代輪輻的車輪，製造水平更高，在山東嘉祥出土的漢代畫像石上有製作車輪的圖，明代成書的《三才圖會》中有製作車輪的圖。
古代機械一般用木材製作，因而木工門類很多，如農業機械、手工業機械、船隻、 建築、橋樑，等等，與其他行業木工製作相比，車輛製作的要求較高，難度較大，秦陵銅車馬。
車輛製造技術的提高，使各行各業的設備更精良，也促進了各行各業的發展，筆者研製室也把製作車輪和古車，作為培訓復原製作人員的內容。
車輛的應用與發展
車形成後，因需求大而發展迅速，古代有各種類型的車輛，其大小、形狀、繁簡、製造方法都不同，名稱很多且不統一，隨地區、年代亦有區別。但各種車輛的寬度一般小於2米，這是由道路的寬度所決定的。
車輛按用途分，有如下幾種：較為講究的載人車；多用於民間運輸，有時也用於載人的載貨車。
以作戰為目的的戰車， 一些特殊用途的車輛，如儀仗車(包括指南車、記里鼓車等)，只供嬪妃在後宮使用的羊車，表演用的雜技車，以及少數民族首領用的車輛等。
特殊用途的車輛種類很多，不勝枚舉，僅清朝皇帝出行使用的車輛就有五種之多。
按車輛的動力分，有動力多為牛的民間車輛，動力多為馬的戰車、載人車等。
戰車常用四匹馬拉，能滿足戰車快速奔跑的要求。
如果按車輛的輪數分，有常用的兩輪車，也有獨輪車，大型車輛及安車則用四輪。
按車輛的車轅數分，多為兩轅車，也有獨轅或三轅車，有的車輛上面有篷蓋，這種車輛比較考究。
獨輪車與木牛流馬
獨輪車和木牛流馬都是機械史上的重大問題，獨輪車也稱「小車」「鹿車」，是用硬木製造的手推單輪小車。
獨輪車提高了車輛的適應性和機動性，降低了車輛製造的複雜程度與生產成本，擴大了車輛的使用範圍。
1.獨輪車的起源
西漢劉向《孝子圖》中董永的故事，給出了獨輪車出現的可靠依據，故事大意是：西漢人董永，貧寒喪母，與父相依為命，他用「鹿車」將老父載到田頭， 邊耕作邊照顧。
父亡後為安葬，去債主家幹活抵債，途遇一女子，自願相許，並同到債主家，女子只用「一旬」即十天的時間，織了三百匹絹助他還債。
後兩人回家，到當初相遇處，女子自稱天女，因其孝，被派相助，債已還，即告別，便冉冉升上天去。
因董永是傳說中的大孝子，古籍上有關他的記述特別多，評話、傳奇、戲復原研究董永載父用的「鹿車」即是獨輪車，有處漢代畫像石上繪有董永故事，其中山東嘉祥漢武梁祠的圖案。
董永之父，坐在獨輪車上，左手執杖右手向前指，而身旁便是董永，援樹欲上者，應是看熱鬧的小孩。左上方懸在空中的，即飛天的七仙女，這幅畫把不同時間發生的事都放在一起， 然而圖中可看到最早的獨輪車，證實了獨輪車的早期名稱即「鹿車」。
獨輪車的應用與類型
獨輪車在漢代出現後，應用廣泛，是山路、 小徑上重要的運輸工具，除鹿車和樂車外，其名稱還因時因地有所不同，有手推車、小輪、土 車、羊角車、羊頭車子、雞公車、江州車子等 獨輪車有不同的種類，要弄清木牛流馬，首先要了解獨輪車的分類。
獨輪車可按中間有無車輪架分，有車輪架的獨輪車，車輪高大，車身重心低、較穩定，但製造不便；無車輪架的獨輪車車輪較小，車身在年輪之上，重心較高、不穩定，卻易於製造。
獨輪車可按有無前轅分，有前轅的獨輪車 , 車身較大 , 載重量也較大 , 車可用人畜來拉；無前轅的獨輪車，車身較小，載重量較小，車前不用人畜拉運輸起重機械車輪架和前轅有多種組合形式。
既無車輪架又無前轅的獨輪車，尺寸較小，輪高不宜超過70厘米，以免重心過高不易駕駛，車身寬為70～80厘米，以推車人兩手張開的寬度為準。
有車輪架但無前轅的獨輪車稍大；既有車輪架又有前轅的獨輪車最大，車輪的直徑 和車身寬度都有八九十厘米，這種獨輪車有時還用圓弧形的木頭來加寬車身，車身可達1米。
木牛流馬——特殊的獨輪車
三國時，因蜀魏戰爭需要，諸葛亮與蒲元等人研製了運送軍糧的木牛流馬，成為流傳千古的美談。
木牛流馬歷來引人關注，自南朝祖沖之(約公元5世紀)起至現代， 一直有人孜孜不倦地研究它，自古以來對於木牛流馬形成了多種不同觀點，由於各自所據的史料不同，分歧很大，這些分歧意見歸納為以下四種。
(1)認為木牛流馬即是獨輪車
古籍《宋史》《事物紀原》及《歷代名臣奏議》等記述持此說，李約瑟《中國科學技術史》認為木牛流馬是獨輪車，劉仙洲《中國古代農業機械發明史》述：「所謂木牛流馬，就是以後的獨輪小車了。」
(2)認為木牛流馬是奇異的發明
宋代《太平御覽》未將木牛流馬收入「車部」，而將其歸於「巧部」,此歸類反映了編纂者持這一觀點。
此觀點由於小說《三國演義》對木牛流馬繪聲繪色的描寫及普及讀物的傳播而廣為人知。
(3)認為木牛是獨輪車，而流馬是四輪車
《諸葛亮集》《通典》《資治通鑒》等古籍中，皆載有制「木牛流馬法」，其中「流馬尺寸之數」段提到流馬有前後兩軸。
宋代陳師道《後山叢談》說：「蜀中有小車獨推，載八石，前如牛頭，又有大車四人推、載志五十石，蓋木牛流馬也。」古代大車即大型運輸車，都是四輪車。
范文瀾《中國通史簡編》也提出這一觀點，其資料來源或與上述古籍有關，史學界有些學者亦持此見。
(4)不指明木牛流馬是什麼樣
明代羅欣《物源》僅記：「諸葛亮作木牛流馬。」郭沫若《中國史稿》說，諸葛亮「創製木牛流馬運糧車，開展山區運輸」。
這一觀點持嚴謹、慎重的態度，可惜對問題的深入研討未提供線索。
現代學者繼續對木牛流馬進行研究，有關報刊還對此做了專題討論，發表了許多有價值的意見。
其實，木牛流馬是具有特殊外形、特殊性能的獨輪車，筆者根據這一觀點復原的木牛模型，現陳列於中國軍事博物館。
木牛流馬是特殊獨輪車的理由
如上所述，在《宋史》《事物紀原》《歷代名臣奏議》等古籍中，都明確記載了木牛流馬即為獨輪車。
根據史料推斷，木牛流馬應有如下特殊之處：其一，木牛流馬的外形似牛、似馬，以壯軍威， 一般獨輪車上有兩個支承，但木牛流馬上有四個支承即 「四足」，便於隨處停放。
木牛流馬上有剎車系統，由「垂者為牛舌」「細者 如牛鞅」「牛鞅軸」組成，以適應棧道上行走之出，它不同於一般獨輪車。
木牛流馬上有裝載糧食的專用工具「方覆」兩枚，載重是比一般獨輪車稍大，每次「載一歲糧」,達四五百斤(200～250千克)。
木牛流馬的速度為「特行者數十里、群行廿里」，三國時，蜀國棧道上運糧路線是從劍閣到斜谷，約600里(約300千米)長，往返一次需兩三個月。
木牛可能有前轅，便於由人來拉；而流馬顯狹長、輕便些，可能沒有前轅，不用人拉，木牛流馬應有車輪架，用以降低車子的重心，使之能在狹窄的棧道上安全通行。
當地人稱棧道為「五尺道」，意即棧道的寬度為五尺(約166厘米)左右，這 個寬度應當滿足雙向行駛的獨輪車互相會車，以此為據推測木牛流馬的寬度應為「五尺道」寬度的一半，其他尺寸與一般獨輪車相近。
因為木牛流馬有以上這些特殊之處，當它出現在棧道上時非常引人注目，而認為木牛流馬因是最早的獨輪車，故影響巨大的觀點，顯然是不對的。
總的來說，木牛和流馬都是根據古代的交通需求和地形限制而設計的運輸工具，木牛適用於較重的貨物，而流馬適用於狹窄且崎嶇的地形，它們的設計與用途在一定程度上影響了它們在棧道上的引人注目。
木牛流馬之所以在古代棧道上非常引人注目，不僅因為其設計的獨特性和裝飾的吸引力，還因為它在古代運輸中的重要性。
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