公元697年，武則天的男寵張昌宗剛侍完寢，走出內室便碰上了年輕貌美的上官婉兒。張昌宗當即來了精神，一把便將上官婉兒拉進了懷中，痴迷地說：「婉兒，我好想你。」二人正在上官婉兒的房間里黏黏糊糊糾纏不清，本該熟睡的武則天卻一腳踹開了門，見二人衣衫不整武則天氣極，直接拔下頭上的簪子朝著上官婉兒的臉划了過去。
古代的皇帝大多都有三宮六院，後宮中嬪妃爭相鬥艷，絕色無數。武則天雖是女帝，但也如此。雖然帝王們花心，卻不能保證枕邊人都對自己忠誠。
為了放鬆身心，武則天在後宮中養了不少年輕俊秀的男寵，人們稱之為面首，有段時間張昌宗便是武則天身邊最受寵的男人。因為寵愛，所以武則天會給他諸多賞賜，對他十分寵溺，導致張昌宗行事比較囂張。
他雖然服侍武則天，卻也還惦記著其他的年輕女子，尤其是跟著武則天身邊做事的上官婉兒，他常常能見到。上官婉兒生得貌美，又很有才華，張昌宗對她垂涎三尺。
這天，張昌宗又來伺候張昌宗了，他費了一番力氣將武則天哄睡著後，便懶懶地從武則天的寢殿中退了出來。出來一看，上官婉兒竟然還在批改公務，張昌宗眼睛一亮，當即便朝著上官婉兒黏了過去。
上官婉兒突然被調戲當即便吃了一驚，趕忙起身推他。可張昌宗力氣更大，二人推推搡搡來到了上官婉兒的房間，眼看著好事將成，張昌宗激動得滿面紅光，這時門卻突然被人踹開了，門外的人竟然是原本已經睡著了的武則天！
武則天的出現把張昌宗和上官婉兒嚇得夠嗆，二人慌忙跪下伏在地上，武則天見二人衣衫不整神色慌張，想起其中必有姦情，她看了看可憐巴巴的張昌宗，隨後便轉頭用憤怒的眼神盯緊了上官婉兒，咬牙罵道：「負心的蛇蠍！」
見上官婉兒一哆嗦，武則天一步邁上前來，拔下頭上簪子就朝著上官婉兒的臉划了過去。因為情緒太激動，簪子並沒有劃在臉頰上，而是划到了婉兒的額頭上，鮮血順著她白皙的臉滴在了地上，上官婉兒顫聲說：「求陛下饒恕，臣妾願意接受懲罰！」
武則天冷著臉沒開口，好一會兒才咬著牙說：「來人，給她面上刺黥。」
上官婉兒含著淚被承受了這象徵著恥辱的黥刑，這是所有有罪之人都洗不掉的記號，武則天沒要上官婉兒的命，卻以這樣的方式來懲罰，就是知道上官婉兒的心性，這樣的羞辱可比身體上的疼痛重得多。
上官婉兒受罰之後，此事便算是有了了斷，可承受了黥刑的上官婉兒卻一連幾日閉門不出。她坐在鏡子前盯著額頭上的印記，突然來了靈感。她輕點紅妝，將胭脂細細地描畫在那塊印記上，一朵擬真的梅花綻放在了她的眉間，看起來極美。
很快武則天消了氣，便重新啟用了上官婉兒。上官婉兒頂著梅花妝行走在宮中，倒讓不少宮女頻頻回首，因為這妝容真的很美，很快大家便爭相模仿起來。而上官婉兒做事也更加地謹慎，對武則天也更加忠誠，君臣之間的關係更好了。
可惜武則天終究是年紀大了，這座靠山原先十分牢固，之後卻也不管用了。武則天退位後，上官婉兒尋了新的靠山，唐隆政變後她卻再難如魚得水地生活了，李隆基對上官婉兒十分不信任，毫不猶豫地把她殺了。
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