什麼是「斜封官」？
就是未經過正式程序封授任命的官員。不講能力、資歷，只需花錢托關係就可以當官。
大唐已開始通過科舉入仕的方式選拔、任用官員，政治、文化、社會管理等多項制度堪稱古代的典範，很多國家都在學習，怎麼會出現「斜封官」這樣的醜惡現象呢？
唐朝的政治制度，以三省六部製為核心。其中對於官吏的任命，有嚴格的制度和程序，一般必須通過中央權力機構中書省、中央審議機構門下省對任官的考察、審核。
而且皇帝、宰相、吏部、兵部均擁有官員授職任命權，並非一家獨佔。還有御史等機構及官員監察、監督。
但是即使制度如此繁盛、規範，也難免會有漏洞、陰暗面。
正如《唐朝詭事錄》大結局的劇集里盧凌風所說的：表面越是花團錦簇，它的陰影便越發深幽難測。
那麼，為什麼會有「斜封官」這類特殊官員存在呢？
唐中宗、睿宗時期，皇帝軟弱，皇權衰弱。
於是公主、外戚、貴族、大臣等趁勢弄權，擅寵用事。其中就有賣官鬻爵，明碼標價，以受賄斂財、拉幫結派。
他們繞開中書省、門下省，以皇帝的名義直接敕命。
兩省長官不敢過問，只有將任命文件向有關部門傳達。負責選拔、考核官員的吏部官員，敢怒不敢言，只能遵命安排。
有些官員還攀附巴結這些權貴，沆瀣一氣。
於是，一些未經過正式程序的人，便獲得了封授任命。
唐朝任命官員的正規做法是：
- 經過一系列的選拔流程，再經審議之後，定下人選。
- 最後，由吏部出具「告身」（即身份證明）、中書省頒發「敕碟」（即任命狀），是用黃紙硃筆正封的敕命，作為官員任命、上任的憑證。
而這些未走正式程序任命的官員，在任命流程上自然有特殊之處：
- 它的任命狀，是從側門交付中書省辦理。也即不是堂堂正正地走流程，是「走後門」。
- 它的任命狀，不是正封而是斜封的；上面所寫的「敕」字，不是用硃筆而是用墨筆寫的。這樣做也便於內部檔案區分。
於是，朝野便把這類官員稱為「墨敕斜封官」，簡稱為「斜封官」。當然這是蔑視的稱呼。
這種現象越演越烈，官職從地方低級官職，蔓延到朝廷中高級官員，例如《唐朝詭事錄》里寧湖州刺史這樣的一方大員。甚至還有尚書、御史等權力中樞機構的重要官職。
甚至一些平民、屠夫、商販、酒肆之徒、奴婢之流，只要肯花血本，找到門路，也能平步青雲當官。
唐朝侍御史張鷟在《朝野僉載》中記載：「景龍中，斜封得官者二百人。」
景龍是唐中宗李顯的年號，共計四年。景龍年間中期，「斜封官」就有二百人。
《資治通鑒·唐紀二十五》中記載：
安樂、長寧公主及皇后妹成國夫人、上官婕妤、婕妤母沛國夫人鄭氏、尚宮柴氏、賀婁氏、女巫第五英兒、隴西夫人趙氏，皆依勢用事，請謁受賕，雖屠沽臧獲，用錢三十萬，則別降墨敕除官，斜封付中書，時人謂之「斜封官」；錢三萬則度為僧尼。
其員外、同正、試、攝、檢校、判、知官凡數千人。西京、東都各置兩吏部侍郎，為四銓，選者歲數萬人。
這說的是唐中宗在位、韋皇后當道時期，皇親國戚的女性們主導「斜封官」的惡劣現象，「斜封官」數量每年有可達數萬人。
可見參與「斜封官」的權貴勢力之廣，風氣滋長之旺盛。
「斜封官」數量的猛增，使得官員數量膨脹，冗官濫吏充斥朝廷，甚至衙門連座位也不夠用。
很多寒窗苦讀、通過科舉考試的學子，期待著入仕任職；一些勤勉敬業的官員，巴望著升職、加俸祿。可是唐朝的官職編製有限，他們只能忍耐著排長隊。
本來，有一些門蔭入仕者，依靠祖上及家族的權勢地位、功勞，佔據一些官職名額。但這是歷朝歷代的規矩，可以容忍。
但是那些「斜封官」的能力、資歷不夠，只需砸錢，就能一步登天，趾高氣揚。
這種醜惡現象，敗壞朝綱，腐化了朝堂，導致朝政混亂，也敗壞了社會風氣。
用現代的話說就是，劣幣驅逐良幣，影響了社會的公平正義和健康發展。
從而，也就激起了很多人的反感、憤怒。
當然，會有一些正直的官員看不下去，表示不滿、出面進諫、公開抵制。
例如《唐朝詭事錄》里，公主未經過正式程序而調任蘇無名為洛州長史，也就是「斜封官」。
蘇無名上任後，被同僚甚至下屬直接輕視、諷刺。一向清高自傲的蘇無名也以此為恥，起初堅持不願就職、穿官服。
而且，朝廷里有「斜封官」的贊成派和反對派，並且兩股力量進行了長期的鬥爭。
唐睿宗繼位後，吏部尚書宋璟、御史大夫畢構上奏建議：把幾千名「斜封官」全部廢黜，並規定此後不得以這種違規方式任命官員。
睿宗覺得有道理，便同意了。
但是不久，宋璟繼續得罪了太平公主，被貶為地方官。
太平公主、殿中侍御史崔蒞、太子中允薛昭素等人，則對睿宗說：「斜封官」是先帝任命的，現在全部免職，會帶來很大的民憤。
而且，皇宮中掌管驅鬼占卜之術的彭卿，受了一些「斜封官」的賄賂，也上奏說：我見到了過世的孝和皇帝（唐中宗死後的謚號），他發怒說「我給人封的官，你們為什麼都給罷免了？」
惶恐之下，搖擺不定的睿宗則下令：這些「斜封官」可量才敘用，盡量全部官復原職。。
於是，「斜封官」捲土重來。
到了唐玄宗開元年間，李朝隱出任吏部侍郎，負責選拔人才。他剛正不阿，政令清嚴，阻止了眾多「斜封官」的任命，由此也得罪了許多人，長期在宦海沉浮。
當然，他一人之力也未能阻擋「斜封官」的蔓延之勢。
其根本原因，在於封建主義制度下的「家天下」思想的本身局限性。
其實，「斜封官」在唐朝之前就有，只是名稱不同。
唐朝之後，「斜封官」的現象一直繼續存在，只是又換了「馬甲」，改為其它名稱。
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