金秋十月，午後的元謀舒適宜人，沿著公路穿過元謀縣老城鄉挨小村委會大那烏村，往村東約200米，一塊埋藏著人類生存與進化密碼的赤色土地——元謀猿人遺址便映入眼帘。
「1972年，考察隊拿著一張照片來尋找發現2枚「元謀人」門齒化石的地方，為1973年正式發掘選定位置......」在「元謀人」牙齒化石出土地點旁，原元謀縣元謀人陳列館館長、文物博物副研究館員姜礎老先生詳細地向記者講述著過去。
1965年5月1日，為配合成昆鐵路的修建工作，中國地質科學院地質力學研究所錢方先生在元謀考察的過程中發現兩枚疑為猿人的牙齒化石，後被命名為「直立人元謀新亞種」簡稱「元謀直立人」，後經古地磁測定距今約170萬年，是中國乃至亞洲最早的直立人化石。
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1972年2月22日，新華社向全世界發布了這一重大發現，《人民日報》同時刊文報道：「這是繼我國北方發現的北京猿人和藍田猿人之後的又一重要發現，對進一步研究古人類和我國西南地區第四紀地質，具有重要的科學價值。」
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「元謀人」的發現將中國人類歷史向前推進了100多萬年，表明長江流域的雲南是人類起源與發展的關鍵地區，有力挑戰了人類起源非洲的學說，為人類起源與發展多元中心論提供了強有力的科學支持，「元謀人」作為中國人類歷史的開篇被寫入中國歷史教科書首頁。
1965年以來，中國科學院古脊椎動物與古人類研究所、中國地質博物館、北京自然博物館等單位對遺址開展了3次調查、5次發掘，發現2枚「元謀人」門齒化石，出土古人類脛骨化石殘段1件、尖狀骨器、有人工痕迹的石製品和骨片等古人類化石和遺物。
1989年，元謀縣建成開放元謀人陳列館，2010年新建元謀人博物館並對外免費開放，博物館現為國家三級博物館，是自然科技類專題博物館，也是全國為數不多的古人類文化、史前文明專題展示館之一。
元謀人博物館以元謀地區出土的古人類、古生物化石和其他文物標本為主線，常設了人類起源、元謀古猿和元謀人及其文化、元謀古猿、元謀人生活場景生態復原、元謀史前文化舊石器、細石器文化、元謀新石器時代暨大墩子文化、元謀恐龍化石展示6個基本陳設展示廳。先後舉辦了「元謀人」發現紀念大會暨古人類國際學術研討會、西南地區第四紀環境與古人類科學討論會等活動，通過多種渠道和方式，加強媒體宣傳和公眾傳播，為「元謀人」保護髮展營造較好的輿論氛圍。
近日，國家文物局調研組先後到元謀人博物館、元謀人遺址現場，對楚雄州元謀縣文物保護利用工作進行調研。被稱為「東方人類故鄉」的元謀縣再次受到關注。（楚雄日報全媒體記者 谷偉 攝影報道）
編輯丨楚雄日報
編輯丨張金鑫
審核丨茶軍 李彥錕 周康
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